方虎得意一笑：“谦哥，你从?小拿我当傻子?看是吧？再?怎么说我也是家里的长子?，将来是要顶门?立户的。我姐姐都快出嫁了，要是娘家弟弟撑不起门?户，将来还不得被婆家欺负死啊。”

市井人家，小孩子?再?天真，也已经知道了生活的艰辛。

陆谦舀一勺蛋羹给他铺在米饭上，伤的是右胳膊，终究吃饭不便：“喏，当我赔礼了。”

林白棠也挟菜给他：“多吃点，我还指望着?将来再?有危险，有虎子?哥哥护着?我呢。”

“虎子?哥哥”四个字让方虎精神大振，豪爽应道：“白棠别担心，虎子?哥哥定不会让你吃亏！要不你再?叫几声来听听？”

林白棠奉送他一个大白眼：想得美！

三人在院里有说有笑，屋内婆媳相视而笑，金巧娘还感?叹道：“这三小孩子?感?情?可真好，从?小就玩在一处，白棠遇上这么大的事?情?，他们连命都不要护着?她，也多亏了这俩小子?。”

龚氏亦笑：“就是不知道将来谁有福气娶了咱们盆儿。”

金巧娘骇然：“娘，你想的可有点远了。”

她女儿不过是个小孩子?，离定亲还早着?呢。

婆媳二人都不过一句玩笑，但巷子?里却另有人早早想好了。

毛婆子?午间洗完衣裳出来串门?，听郑氏说起昨日之事?，王氏伙同?儿子?要拐了林白棠去?抵债，先是惊叹：“好狠的心啊，这可是亲孙女，竟能?做出这等猪狗不如之事?。”接着?再?听到郑氏说起自家孙儿跟方虎皆受了伤，便心疼个不住：“我竟不知，谦哥儿呢？伤得可厉害？”

郑氏见到自家孙子?便心疼了半夜，此刻提起还心有余悸，不断抚着?胸口念叨：“菩萨保佑，万幸我家大孙子?没出大事?，就是伤得厉害。听说虎子?胳膊都折了，脸上也肿得厉害。林家人过意不去?，白日接了孩子?们去?他家养伤呢。”

大孙子?早晨去?了林家，大中午她要眼巴巴赶了过去?，倒显得不放心林家人的照顾。

她倒是有心过去?串门?，也不好意思?过去?。

毛婆子?便热切道：“等我回家取几个鸡蛋，你陪我过去?探伤？”

郑氏心中极是愿意，面上还要推辞：“小孩子?家家，探什么伤啊。”到底还是等毛婆子?回家去?取鸡蛋。

毛家日子?过得精打细算，但听说方虎受伤，毛婆子?自然要拉着?小孙女去?探望。她匆匆赶回家中，才进门?便发现院里站着?个浑身湿漉漉的男人，手里还端着?一大盆衣裳，儿媳妇身上也湿透了，两两相望瞧来很是不对劲。

毛婆子?整日出门?东家长西家短，有时候回家也要骂儿媳妇“克夫”，年纪轻轻便克死了自己的儿子?。有时候悲从?中来还拿媳妇撒气，不过吴寡妇性子?柔软，也体谅婆婆失子?之伤，皆容让过去?了。

谁曾想毛婆子?无意之中回家，竟撞见这一幕，当即开骂：“猪狗不如的东西，克死了我儿，竟还勾引外面的野男人，老天怎么不打雷劈死你啊？”

那男人生得高壮结实?，听到毛婆子?骂人，连忙将木盆就地放下来解释：“大娘你误会了，我路过河岸见到你家媳妇掉进河里，下河救人才打湿了衣裳。”

吴寡妇被骂得无地自容，眼泪瞬间就下来了：“娘，洗的衣裳掉河里了，我怕咱家赔不起，便想着?伸手去?捞，谁知脚下打滑掉进河里，幸亏这位兄弟下河救了我，不然我怕是要淹死在河里了。娘，你可千万要相信我！”

“不知廉耻的货，要不是你平日跟外面野男人眉来眼去?，他怎么恰巧路过救了你？怎不是旁人路过救了你？说不得在河岸边守着?吧。”毛婆子?的意识里，儿子?过世之后，儿媳妇便成了儿子?留在世上的遗产，怎么处置得她说了算。

至于?这“遗产”内心如何想，她不在意。

改嫁之事?，更是万万不能?。

她一个孤老婆子?，家中还有未成年的小孙女，养家的重担全?在儿媳身上。纵然将来小孙女出嫁，不把儿媳妇捏在手心，将来谁给她养老？

儿子?过世多年，她严防死守所有靠近儿媳身边的男人，却脑筋活络早早为孙女物?色人家。

吴寡妇平日被婆婆拿捏惯了，骂的再?难听也打落牙齿和血咽下去?，但今日骂的却是她的救命恩人，头一次对婆婆的无理生出了怨怼之心：“娘，你说话这般难听，我平日什么样你也知道的，骂我就算了，怎好骂这位兄弟？”忙向对方赔礼道歉，送那男子?离开。

毛婆子?又骂了足一盏茶功夫，估摸着?野男人走远了，也打消了自家媳妇不该有的心思?，便唤毛思?月去?林家：“白棠昨儿差点被人拐走，还受了伤，你去?拿帕子?包几个鸡蛋，陪阿婆去?探望她。”

她心里暗骂，不该招蜂引蝶的儿媳妇勾得野男人进了家门?，该早早打算起来的偏偏连门?也不肯出，上次被她推着?去?林白棠船上玩了一回，小孙女再?听到她提“虎子?”俩字扭头就走，恨不得把耳朵捂起来。

毛思?月听说林白棠受伤，便去?厨房坛子?里包鸡蛋。

她家院子?虽小，但家里太穷总要想办法抠钱，便在柴房旁边搭了鸡窝养着?几只母鸡，平日剁点野菜捞点小虾米之类喂食，家里的鸡蛋都被毛婆子?拿去?换钱攒着?，她们娘俩谁都别想吃一枚鸡蛋。

毛婆子?后脚跟进来，见小孙女往帕子?上放了七八枚鸡蛋，连忙拦挡：“败家的丫头，多了多了，三个就好。”自己亦觉得三个有点拿不出手，她平日去?陆家方家可没少吃东西，便犹犹豫豫：“四五个也行。”在毛思?月的坚持下最后拿了五枚鸡蛋，心疼的不行，一路唠叨到陆家门?口。

祖孙俩跟着?郑氏踏进林家大门?，发现院里很是安静，听到外面动静的龚氏迎出来，解释说方才吃过午饭，方虎跟陆谦去?林宝棠房里歇中觉，林白棠回自己房间了，估摸着?已经睡着?了。

毛思?月听说方虎跟陆谦也在林家养伤，没见到几人，反而暗松了一口气。

过得两日，拐卖案再?次开审，林青山跟家具店东家请了假，带着?三小儿出庭作证。

吴有金跟仇俊一早便交待自己只是经手人，并不知林白棠父母健在，咬死了此事?他们也是被傅金宝蒙骗。

三人被分开看押，也就是抓捕傅金宝当日见过一面，当时便互相对骂，怨恨对方拖自己下水。

吴有金连卖身契都拿了出来，对着?堂上的官老爷连连喊冤：“大人，草民只是正?常采买，再?说还有中间人牵线，至于?对方家事?，草民如何得知？况且草民契书写了，银子?也付了给姓傅的，只是跟着?中人去?带回自己买的人，怎能?算得绑架拐卖呢？”

仇俊也努力为自己洗脱罪名：“大人，姓傅的说自己侄女父母双亡，寄养在亲戚家，每日风里来雨里去?，央草民为他侄女寻个好去?处。正?好吴有金为富贵人家采买婢女，草民想着?往后这孩子?不必再?淋风着?雨，不缺吃穿，便应了下来。原本是好心一片，怎的就成了拐卖人口呢？”

傅金宝：“……”

话都让你们俩说完了，我还有何可说？

苏州知府周无为上任几年，虽无亮眼的政绩，但向来信奉顺其自然教化庶民，也并不苛待治下百姓，或胡乱加征杂税，算得一方还不错的父母官。

听闻光天化日之下，出了此待骇人听闻之事?震惊不已，人犯抓捕归案之后再?审，却发现另有隐情?。

小姑娘父亲带着?周围邻居前来作证：“大人明鉴，林白棠乃草民亲生女儿，父母双亲健在，与姓傅的并无干系。”他也不怕家丑外扬，遂将亲生母亲王氏t?年轻时候被休，再?嫁傅家，多年未曾联系，忽然冒出来逼迫他拿出几百两为傅金宝还债之事?一一道明。

“草民拒绝之后，没想到傅家人竟将主意打到了我女儿头上。”林青山双膝跪地口呼青天大老爷，求周大人作主。

周知府没想到一桩光天化日的拐卖案，内中竟还有此等隐情?，当即道：“姓傅的虽与姓林的有血缘之亲，但本朝注重的乃是宗族礼法，王氏既已改嫁，生下的孩子?便有他礼法之上的母亲，这份母子?情?早在王氏被休之时便早已经断了，更何况傅金宝与林白棠，也算不得亲叔侄，更无权卖林青山之女！”

都不是一个姓，当然是两家人。

傅金宝原本还想拖吴有金跟仇俊下水，谁知这二人滑的跟泥鳅似的，早早为自己谋好了退路，最后反而所有的罪名要他一人来承担。

他越听越害怕，急出了一头一脸的汗，在周大人宣判之前忽喊道：“大人，草民有冤！”