邓英一言不发, 只想逮着他狠揍一顿, 接连几拳都落了空，最后?一拳击中方虎腹部，见他疼得踡缩成了虾米，他总算是消解了心中不少?戾气，理智回笼, 这才换了笑脸：“没什么事情，就是想t?看看你最近有没松懈。”

方虎跟邓英对打?，只当?玩闹性质，并没下死手，可邓英毫不留情，他躺在静室的?木地板上?，五脏六腑都移位了一般，还傻乎乎说：“邓大哥，你这是上?来就要我的?命啊！”

方才他动手之?际，跟要吃人似的?，表情狰狞吓人，隐带杀意。

邓英坐在他身边，大掌就按在他身上?，还要训斥他：“咱们做的?就是刀尖上?的?生意，你近来是不是偷懒了？哪一日碰上?危险，你就知道身手好可是能保命，我可是为了你好。不让你吃疼长?个教?训，往后?遇上?危险可会丢了命。”

方虎躺倒，深深吸了几口，感受到内脏归位，才爬了起来：“你这是气势汹汹从哪过来？”

邓英自然不能告诉他，自己才从林家探病回来。

他低头，似笑非笑问道：“虎子?，你可有把我当?兄弟？”

方虎再三保证：“你说什么话呢？我拿你当?亲大哥待，要不是你帮忙，我家里如今还欠着一屁股账呢。”

邓英曲膝坐着，慢吞吞道：“今儿我请了媒婆上?林家去提亲，那婆子?回来说，你家也请了媒婆去林家提亲。你不是告诉我，不想娶白棠姑娘嘛？”他低头，目光如隼：“怎的?还请了媒婆去提亲？”

方虎愕然：“我家请了媒婆去林家提亲？”

邓英见他似不知情的?模样，也知这小子?直来直去只长?了一根肠子?，便复述媒婆的?话：“我家请的?媒婆说，你家提亲的?媒婆吹嘘，说你们两家孩子?自小交好，大人间早都通过气的?，不过走个过场而已。我到底该信你，还是相信媒婆？”

方虎大呼冤枉：“邓大哥，我当?真不知道。两家大人有没通过气我不知道，但我最近可是避着白棠的?。她老是追问我做什么营生，我都被她问怕了，已经许久不曾跟白棠在一起吃饭聊天了。”

邓英几乎要打?成死结的?眉头缓缓松开：“这样啊。”

他一手抚膝，沉吟片刻道：“听?说白棠姑娘十来岁便跟着罗家三娘子?做生意，想来其中的?门道她也知道不少?。下次她再问，你就说我家是做海货生意的?，海上?贩运危险高?利润也高?。比如什么珊瑚香料宝石之?类的?，她要再追问，你便说可以便宜买到宝石，问问她要不要。”

他怀里的?红宝石金镯子?硬硬的?硌着胸口，说不定?林家父母没吐口之?前，他可以神不知鬼不觉让她戴上?这镯子?。

“邓大哥，你别想了，白棠她肯定?不会要的?。”方虎深知小伙伴的?秉性：“搞不好我还得被她骂一顿，白棠说不定?会以为我自己偷挖了东家的?墙角。”

宝石可不比普通货物，能高?价出售谁会贱价处理。

邓英在他脸上?轻拍了两下，神色间暗含威胁之?意：“虎子?，不开玩笑，我当?真准备娶白棠姑娘。你要不回家跟家里人说清楚，要么跟白棠姑娘说清楚。可别到最后?咱们兄弟俩为了白棠姑娘闹起来，伤了和气。”

方虎还想再劝：“邓大哥，我无意娶白棠。可是你跟白棠也不合适。”

“合适不合适，可不是你说了算的?。”邓英低头，笑着说：“你只要别拆台，白棠姑娘要是问起我，你也知道该说什么不该说什么。我家呢，只有一个独苗，店铺良田无数，还有运货的?船队……这些她也该知道。”

以邓家之?富贵，市井百姓之?家的?女子?，恐怕难以拒绝送上?门来的?好日子?。

邓英对这门亲事，几乎是笃定?的?。

林青山晚上?回来，听?说一日两家上?门提亲，心里颇为不舍：“盆儿年纪也不大啊，着什么急。”

他家请媒人去毛家提亲，还没什么感觉，轮到旁人觊觎自家闺女，难免不舒服。

金巧娘笑吟吟道：“咱们家盆儿跟思月可是同龄，上?次去毛家提亲你也没嫌思月小啊。”

林青山尴尬陪笑：“那怎么能一样呢。娶妇是添人进口，嫁女儿可是要把咱们盆儿送出去。”他边泡脚边感慨：“盆儿生下来一丁点人儿，跟个雪白的?肉团子?似的?，这才几天了，竟然已经有人上?门亲提了。”

“她都十七了，要是成婚早的?，孩子都已经落了地。还不是宝棠婚事未定?，这才让盆儿的?婚事也晚了。”金巧娘便讲起提亲的?两家。

“方家知根知底，邓家大富大贵，可真是难选。”做母亲的难免要为女儿以后?的?生活打?算：“妹妹自嫁进卓家，十指不沾阳春水，整日丫环婆子侍候着，你说咱们盆儿……”

她自己操劳半生，也想女儿能过得舒服。

林青山却比她要清醒：“方家不错，邓家不知底细，听?着成山成海的?银子?，这样富贵人家，怎会瞧上?咱们家女儿。盆儿是长?得不错，可两家门不当?户不对，将来要是被欺负了，连个撑腰的?都没有。妹夫倒好，孤身一人，妹妹上?无公婆磋磨，下无妯娌小姑子?欺负，日子?才过得舒心。邓家还不知什么情况呢。”

金巧娘也赞同丈夫的?话：“也是啊。我听?着邓家富贵便有些心动。邓郎君来过店里几回，可巧我在厨房做菜，不曾见过他的?模样。阿娘见过，说是高?高?大大相貌堂堂，究竟不知家里底细。再说吧，虎子?也不错，自小对盆儿百依百顺。”

事关女儿终身，林青山也变得慎重起来：“你可有问过盆儿的?意思？她中意哪家儿郎？”

金巧娘笑道：“八字还没一撇的?事儿，等我倒了洗脚水，去问问她。”

林白棠歇了一日，晚饭后?又?灌了一肚子?汤药，靠着被子?半歪在床上?，对着跳动的?烛火发呆。

她脑中浮起陆谦的?话，他一时问她：“嫁给我可好？”一时又?说：“我心悦你！”目光发烫，直让她平生头一次生出慌乱之?意。

都怪他！

她现在只觉得自己心里乱糟糟的?，还想起从小到大许多事情，耳边仿佛他在叹息：“可是我们已经长?大了啊！”

长?大了就该生出无限烦恼吗？！

她随手拉过床上?帕子?盖住脸，透过灯光才发现帕子?一角绣着丛绿竹，又?被烫到似的?扔到一旁阿婆早晨洗衣服，连她昨儿脏衣裳跟帕子?都洗了，晚间便收回来整齐叠在床上?，等她自己收回衣橱里去。

好死不死，最上?面那方正是陆谦借她的?帕子?。

从小到大，大家不知道牵过多少?回手，互相分享吃食，分享心事，可这次的?烦恼却是陆谦带来的?。

金巧娘进来的?时候，见她在床上?歪着，先摸摸她的?额头，烧已经降了下去，人却有些恹恹的?，便商量：“你阿爹找人给罗三娘子?那边请了两日的?假，你明儿再在家歇息一日？”

林白棠想起白日情形，忙拒绝：“东家那边事情多，最近南北货栈运来一大批货，得清点入库，还得盘点库存，一堆活儿等着呢，明儿可不能再躲懒了。”

货栈的?事情不忙，可再留在家中，谁知陆谦还会摸上?门来，说出什么疯话。

她还是赶紧先出去躲躲。

金巧娘当?了真，将女儿鬓角碎发抿在耳后?，语重心长?的?说：“白棠，你也一日大似一日，终身大事也该考虑了。”

林白棠心跳慢了半拍，暗想陆谦难不成跑到阿娘面前胡说八道了？

她结结巴巴：“阿、阿娘，这事不急。”

金巧娘还当?龚氏回来提过媒婆上?门，索性说个明白：“方家跟邓家的?媒婆都上?门来提亲，我跟你阿爹还没想好。虎子?倒是知根知底，邓郎君家中富贵，但不知底细……”

“方家跟邓家？”林白棠没想到，原是自己心虚，紧张的?气息便平缓下来：“方家的?媒婆定?然是曹婶子?请的?，虎子?可没娶我的?想法。他最近恨不得躲我八丈远。至于?邓英，我跟他认识也是因为方家的?事情，至于?他的?底细，可是全然不知，阿娘可别随便答应啊！”