“殿下。”他轻唤一声。

秦则宁微微瞥他一眼，倨傲地抬了抬下巴道：“既然来了，那便坐罢。”

僧人早已习惯他如此模样，不卑不亢地落座，“殿下还要再打下去吗？”

“事到如今，”秦则宁那极具侵略性的目光落到他的身上，“本王还有其他办法吗？”

“军队折损严重，圣上更要怪罪。”他道。

“中玉，”秦则宁起身，行至他面前居高临下地看着他，眼神中带着疯狂与阴鸷，“这些日子你去了哪里？”

“师父身子不适，我自是回了寺中。”中玉没抬眼，适时地咳嗽几声。

秦则宁嘴唇翕动，心中生起愧疚之感。他坐在中玉身侧，为他斟上茶水递到手中道：“自盛京赶来的？这些日连连丢城，本王一时心切，不是刻意责问。”

指尖触及温热，他那犹如冰雪般积年不化的眉间略微舒展。他与秦则宁相识于微末，他那般通透，又怎不知秦则宁接近他另有目的，却由着自己沉沦。

后来，为了计划的一部分，他顺理成章地成了秦则宁的谋士。他明明精通药理，却为秦则宁挡下毒酒，药坏了自己的眼睛，也博得了秦则宁的愧疚。

“近来，眼疾可好？”秦则宁软下语气，烛光照亮中玉的侧脸，他的目光就定在中玉的鼻尖。

中玉觉察了他的目光，唇角弧度恰似当年，“多谢殿下关怀，一切如旧。”

秦则宁微微怔神，想起薄纱下的那双亦情亦嗔的眼眸，眉目流转间动人心魄，就算是再冷漠嗜血的人也会动容。

“祐城四面环山，西凉人恐会夜袭啊。”中玉捂着杯盏，面露愁容。

“既然西凉人能夜袭，本王亦能。”秦则宁行至沙盘旁，目光死死盯着前面赫城的方向，“赫城、津城、帷城、边城，本王要一一夺回来。”

中玉道：“难怪我今日前来见城内守备空虚，原来是王爷早有筹谋。”

秦则宁回身瞧他，“周之墨此人善用骑兵，手段阴险，可终归是头次上战场，打起仗来显得操之过急。今日我军刚失了赫城，他定认为此时城内守备涣散，今夜是最好的夜袭时间。”

“你将军队调去了赫城？”中玉道。

“不，”秦则宁道，“军队一部分埋伏在祐城中，另一部分埋伏在通往祐城的必经之路，还有一队要接应安国公父子。”

“赫城紧邻漠北，父皇已经秘密允了安国公父子出兵岭西。越是深入敌腹危险就愈大，今夜周之墨乘胜追击拿下祐城时，赫城已然被安国公父子攻下，他深入腹地便犹如困兽。”

“骑兵不善巷战，在城中作战定会吃亏。周之墨手下折损过半，又见赫城燃起烽火，他发觉被戏耍后只得回守赫城，路上地势险峻，届时本王会布下天罗地网请君入瓮。”

中玉指尖被烫得泛红，沉默半晌也没说话。安国公父子常年镇守漠北，素来骁勇，与他们打交道的大漠的蛮人，此战西凉多少都要些吃亏，也不知他那师弟是如何打算的。

“中玉，”秦则宁不知何时已到了他面前，矮下身子柔声道：“你说本王此战，会胜吗？”

中玉阖上眼，从善如流地答道：“殿下定会得偿所愿。”

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今夜是七夕，明月半弯，月光如练。一队身着软甲的骑兵沿山坳疾行，马蹄过处，带起风声簌簌。

“师兄传的信可处理了？”

周之墨身着乌金盘龙甲，在马上伏低身子，狂风猛灌入口中却全然不在意。他胯下是在老侯爷今年让人育出的新马，看着就威风，和他主人一样，扎在人群中是最显眼的。

他身侧一人答：“已经烧了。”

此人生得英气，身着窄袖劲装，腰侧挂一窄剑，如绢的瀑发高束，马尾随风扬起，竟是一女子！

借着月光，她侧身去瞧周之墨的神情，“主……殿下，我总瞧着中玉师父……”

“玄商，不要妄加揣测。”周之墨打断她的话，他始终目不斜视，令旁人看不出喜怒。

“是，殿下。”玄商顺从地应了。

“速战速决，还要赶回去接应遗殇和宋与偕。”周之墨回头瞧了眼身后众人，对玄商道：“养兵千日用兵一时，若今日事成，戏生门上下重重有赏。”

“多谢殿下。”玄商松了口气，暗叹自家主子老谋深算。

戏生门拿钱办事，可这些钱走的是万古商行的账，他们长久以来被万古商行那帮铜臭商人压着，若是出点意外，周旋半天也不一定能要出钱来，她这个门主穷得叮当响还要拿私银去填公账。

两方制衡方能长久，她深知就算找自家主子抱怨了，戏生门也不可能自己管账，也相信自家主子心中自有成算。

果不其然，她私银告罄这边就有了任务。

“若你是那要诱敌深入的秦则宁，会认为我应当从何处突袭祐城？”周之墨带着点势在必得的笑，不顾这呼啸的狂风再次开口。

玄商想了想道：“祐城大门在西面，或许南北两门防守会相对薄弱。”

“不，”周之墨看向那人影绰绰的西大门，“秦则宁也是这样想的，他料定我会为节省时间从两侧山上俯冲而下。所以其他地方应该早已布下天罗地网，如今防守最薄弱的恰恰是西门。”

“那我们可要从西门入城？”玄商道。

一行人已然到了祐城边，可此处群山环绕，周之墨借着地势的掩护吁停马，“自是不能。”

“……为何？”玄商不太明白，既知西门防守薄弱，为何还要从有埋伏的地方进入祐城。

“秦则宁认为我领的定然是不善巷战的骑兵，”他一挥缰绳，将马调转过头来，望着眼前众人，“可我今夜，领的是戏生门的刺客。”

身着夜行衣的众人或多或少都瞥向他，想看看这西凉三皇子的模样，也在心中思忖着他与自家门主的关系。

“留秦则宁一条命，如今西凉还不具备与北秦彻底开战的实力。”

众人翻身下马，在周之墨与玄商的带领下，分别前往南北二门，形同鬼魅般摸入祐城。

城墙之上的守卫被悄无声息地抹了脖子，周之墨一甩剑上的血水，俯瞰这座满目疮痍的城池。城中安静得有些过了头。

明月被蔽空的乌云挡住，他将剑柄咬在口中，借着夜色与众人潜入城中。