“你们听说了吗？端毅侯今日便要奔赴岭西了。”一位身着灰布长衫的中年男子，神色急切，率先开了口。

“可不是嘛。”邻座一人慵懒地瘫坐在椅上，嗑着瓜子，碎屑四溅，“前些时日才刚解禁，岭西战事那般吃紧，他去了，能守得住吗？”

“嘿！可别小瞧了人家。他的父辈祖辈，那在战场上可都是声名赫赫的名将，战功彪炳呐！”一位老者轻抚胡须，眼神中透着几分敬畏。

“名将又怎样，”有人嗤笑一声，满脸不屑，“他自己以前可是盛京出了名的纨绔，整日花天酒地，能有几分真本事？”

“堂堂朝廷，竟找不出个能征善战的良将了？”这话一出口，引得周围一片叹息。

“坊间都在传，是太子殿下极力举荐，才让端毅侯去岭西御敌的。” 角落里，一位年轻书生压低声音说道。

“说到底，还是农户出身，哪能和霁王相比。依我看，目光短浅得很！”一位富商模样的人，摇头晃脑，满脸嫌弃。

而此时，皇宫之中，云郡亭一袭素净便服，神色凝重。他素日沉稳持重，今日却显出几分急躁，仅带着几个贴身侍卫，脚步匆匆，早早便出了宫。

城外十里长亭，残雪消融。

远处，一支军队缓缓涌来。

魏恙端坐在一匹高大健硕的黑色战马上，玄铁甲胄寒光凛冽，腰间悬挂着锋利长剑。

他面容冷峻如霜，可那双眼眸中，隐隐透着连日来筹备出征的疲惫。在他身后，三位身着赤色官服的御史神色肃穆。

云郡亭远远瞧见魏恙，眼中闪过一丝关切，快步迎上前去。魏恙见状，利落地翻身下马，单膝跪地，声音洪亮且恭敬：“太子殿下！”

云郡亭赶忙伸手，扶起魏恙，目光柔和，轻声唤道：“长明。”

三名御史见太子亲临，急忙上前，恭恭敬敬地行礼。云郡亭微微点头，算是回应。

他心里明白，这三名御史，名义上是监督军队，实则是北和帝安插在魏恙身边的眼线。更让他担忧的是，说不定其中还有其他人的暗桩，就等着魏恙犯错，好让其再次落入险境。

云郡亭挥挥手，屏退众人，长亭之中，只余他与魏恙二人。

“长明，此番出征岭西，路途遥远，战事艰险，你万事都要小心谨慎。”云郡亭神色凝重，目光中满是担忧，“我在朝中，定会想尽办法为你周旋，你只需在前线一心杀敌，莫要顾虑太多。”

魏恙凝视着云郡亭，心中暖流涌动。他们相识多年，情谊深厚，此番端毅侯府能重见天日，也多亏了云郡亭。

“郡亭放心，我定当拼尽全力，不负你我所愿。”魏恙郑重其事，声音坚定有力。

这时，长亭中的侍从悄然摆好了两盏茶杯。云郡亭亲自拿起茶壶，为魏恙斟满一杯，目光诚挚，说道：“长明，今日我以茶代酒，愿你旗开得胜，早日凯旋。”

魏恙双手稳稳接过茶盏，仰头一饮而尽。茶水顺着喉咙流下，却在心底化作无尽的愁绪与思念。他心里清楚，此去岭西，生死未卜，而朝堂之上的权力争斗，绝不会因他奔赴战场就平息。

“郡亭，朝中局势错综复杂，你也要多加小心。那些人不会放过任何机会，今日你冒险来送我，你……”魏恙声音渐低，看着云郡亭如今满腹愁绪的面容，不由得想到从前的他与自己，心中一阵酸涩，不忍再说下去。

“长明，我心中有数，知道该如何应对。你我之间，无需多言。你只管在前线奋勇杀敌，后方诸事，我自会妥善安排。”云郡亭目光坚定如炬，语气沉稳地回道。

两人心中虽满是不舍，可众目睽睽之下，身为太子与臣子，只能将情感深埋心底，谨守君臣之礼。

“时辰已到，末将该出发了。”魏恙再次单膝跪地，声音微微哽咽。

云郡亭深吸一口气，强忍着内心的不舍，说道：“去吧，长明。待你归来之时，我定会在此相候。”

魏恙缓缓起身，翻身上马。他回头，深深地看了云郡亭一眼，那一眼，饱含千言万语。随后，猛地一拉缰绳，战马嘶鸣，带领着军队浩浩荡荡，朝着远处奔腾而去。

云郡亭伫立在长亭边，目光紧紧追随着那远去的军队。直至军队渐渐模糊，消失在远方扬起的尘土之中。微风轻轻拂过，撩动着他的发丝与衣角。

此时，长亭周围一片寂静。

寒风如刃，肆意刮过，似要将他满心的忧虑与牵挂一并裹挟而去。许久，他才长叹一声，裹紧披风，转身带着侍卫朝着回宫的方向走去。

回宫的道路蜿蜒曲折，两旁茂密的树林遮天蔽日，日光艰难地透过枝叶缝隙，在地上洒下一片片斑驳而破碎的光影，仿若此刻云郡亭复杂难明的心境。

马车缓缓前行，静谧得有些压抑，唯有车轮碾动声在寂静中回响。

云郡亭坐在马车里，眉头紧锁，思绪万千。

魏恙此去岭西，前路艰险，胜负未知。朝堂之上，各方势力暗流涌动，勾心斗角，丝毫没有因这战事而有半分收敛。

户部如今在北和帝手中，而吏部……

云郡亭猜想，应当是中玉的人。

此人医术高明心思深沉，且在北秦多年，根基不知有多么深厚。

马车缓缓前行，静谧的氛围突然被一阵尖锐哨声划破，哨声犹如夜枭啼鸣，在空旷的树林间回荡，惊起一群飞鸟。

云郡亭心中猛地一紧，还未等他做出反应，马车便剧烈颠簸起来，像是被攻城巨锤重重击中，车身倾斜，险些侧翻。

侍卫们瞬间警醒，脸色大变，纷纷抽出腰间佩刀，动作敏捷地将马车团团围住，刀刃出鞘的寒光与紧张严肃的神情交织在一起。

“太子殿下，小心！有刺客！”为首的侍卫扯着嗓子大声喊道。

云郡亭迅速掀开车帘，只见周围树林中涌出一群贼人，他们身着紧身夜行衣，手持利刃，刀刃在黯淡的光线下闪烁着森冷的寒芒，朝着马车疯狂冲了过来。

这些刺客步伐沉稳，配合默契，显然是经过严格训练、有备而来。

“保护太子！”侍卫们齐声高呼，声震四野。

一时间，刀光剑影闪烁，喊杀声震耳欲聋，血腥之气迅速弥漫开来。云郡亭深知此刻慌乱不得，他强压下内心的紧张，目光冷静地观察着战局。

刺客们每一次进攻都狂风暴雨般猛烈，侍卫们虽拼死抵抗，无奈人数上处于劣势，渐渐力不从心，已有几名侍卫在刺客凌厉的攻击下受伤倒地，鲜血染红了脚下的土地。

云郡亭心急如焚，他清楚地知道，如果这样下去，侍卫们恐怕支撑不了多久。他心急如焚地环顾四周，突然发现不远处有一块巨大的岩石。

“往巨石处退！”云郡亭大声向侍卫们喊道，声音坚定而有力，在嘈杂的战场中清晰可闻。

侍卫们听到指令，相互掩护，艰难地朝着巨石的方向移动。