“出宫不易，同你见一次更是不易，次次都要找由头，还有避开不相干的人。”云郡亭擦汗的同时解释道。

雪粒子扑簌簌落在两人肩头，呼延霖垂首，唇边呼出的雾气扑在他的耳畔。

随着擦拭的动作，云郡亭的广袖滑下腕间，露出一截细腕。

呼延霖喉结滚动，慌忙后退半步，却见那截皓腕在雪光中愈发醒目，他慌忙将手缩进袖中，指节捏得发白。

“王爷吩咐的事，属下已经办妥了。”呼延霖稳住心神，从怀中取出密函，雪水顺着衣袖滴落在青砖上，“岢郡郡守的密报，已按您的吩咐……”

他的声音忽然低下去，因为云郡亭正用帕子轻轻擦拭他冻得发红的耳垂。

城中传来巡城士卒的梆子声，惊起几只寒鸦掠过城头。云郡亭收回手时，帕子上已洇开淡淡的水痕，不知是雪水还是冷汗。

他折好手帕，轻轻拍了拍他的肩膀。

岢郡郡守是杜文卿的同乡，云郡亭从他那里得知，各地地方官员与豪绅已然联合起来，其意图不言而喻。

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云郡亭回宫时，宫门将要落钥。

朱漆宫门在身后吱呀合拢，门环上的鎏金饕餮在阴影里咧开獠牙。

他驻足转身，瞥见远处呼延霖的藏蓝色大氅被夜风掀起，露出腰间刀上缠着的丝绦。丝绦被北风吹得猎猎作响，在残阳里划出一道凄艳的血痕。

“殿下，起风了。”康森的声音惊飞檐角两只归鸦，老宦官佝着背立在滴水成冰的檐下，霜花随着动作簌簌而落，“掌灯时辰已过，东宫里的地龙怕是要熄了。”

风卷着碎雪掠过丹陛，云郡亭拢紧大氅，广袖拂过青铜宫灯时带起一缕青烟。

恍惚间，他仿佛看见曾经的呼延霖。

可如今，他的冷漠与戒备皆已褪去，留下的只是满心满眼的爱意。

他又何尝不知他的心意……

可云郡亭怕了，他怕满腔爱意最终错付他人，落得一身狼藉。

他回身，继续沿着宫道向东宫走去，只觉身后跟着的只有温嘉言一人，其余人皆是鬼魅。?

第121章 鎏金鸱吻

翌日 早朝

晨光初透，紫宸殿檐角的铜铃在料峭春风中轻颤。

云郡亭立于阶下，玄色冕服被晨光镀上金边。他望着御座上的北和帝，见他眉峰微锁，昨夜批阅奏章的倦怠仍挂在眼角。

“启禀圣上，儿臣有本上奏。”云郡亭的声音清朗如磬。

北和帝抬手示意，手上的玉扳指在烛火下泛着冷光：“太子但说无妨。”

“田亩数量皆已记录在册，儿臣恳请圣上下诏免除今岁三成赋税。”云郡亭的话如投石入潭，殿中泛起细微骚动。

他余光扫过文武百官，见吏部尚书路项的靴尖在青砖上碾了碾。

“太子殿下此言差矣！”路项越众而出，“自先帝驾崩，国库空虚已逾三载。今岁大漠虎视眈眈，岭西又闹蝗灾，若再减免赋税，来年军粮从何而出？”

云郡亭不慌不忙：“路大人所言国库空虚，症结不在赋税轻重，而在吏治清明。自丈量田亩以来，各州府上报的隐田数量竟达百万顷，可真正流入国库的不过十之一二。”

他从袖中取出一本账册，“臣前日查阅户部卷宗，发现岭西豫州刺史竟将良田报作荒田，每亩赋税平白减了三成。”

殿中响起倒吸冷气之声。都察院左都御史的脸涨得通红：“太子莫要危言耸听！各地御史皆在，岂容地方官员如此放肆？”

“父皇，均平赋税本是善政，”云郡亭转向北和帝，“然善政需得良吏推行。如今各州丈量田亩，官吏借机勒索农户，稍有不从便以隐匿田产论处。臣近日微服出访，见百姓家中存粮无几，却要缴纳往年三倍赋税。”

兵部侍郎李大人出班：“太子殿下可知，今年西凉秣马厉兵，边境增兵十万？若无粮草辎重，如何抵御外侮？”

“粮草辎重确需筹备，”云郡亭直视李大人，“但若因此竭泽而渔，百姓怨声载道，岂非自毁根基？臣斗胆请陛下派员彻查各州田亩，严惩贪腐官吏，再行减免赋税。如此既能充实国库，又可安抚民心。”

北和帝垂眸沉吟，指尖在御案上轻轻叩击。殿外忽然传来黄门官的通报：“启禀陛下，漠北十二州刺史联名上奏，恳请暂缓丈量田亩。”

云郡亭心中一凛。漠北是赋税重地，十二州刺史联名上奏，足见地方抵触之深。他望向北和帝，却见他的指节渐渐泛了白。

“太子一片仁心，朕心甚慰。”北和帝终于开口，声音却带着疲惫，“然兹事体大，牵涉甚广。待朕与众卿从长计议，再作定夺。”

云郡亭明白这是北和帝的缓兵之计。他正要再谏，却见北和帝已起身退朝。

龙纹黄袍扫过御案，将一纸奏折拂落在地。云郡亭俯身拾起，瞥见奏折上“民间怨声载道”六字朱批，墨迹未干。

他唇边勾起一抹冷笑。百官的意图再明显不过。

秦亦临当年受帝后器重都能因改革一事成为弃子，更何况是他？

丹陛积雪未扫，云郡亭的玄色大氅掠过白玉栏杆时，绣着蟒纹的下摆沾了细碎冰碴。

温嘉言等在远处，见他前来便混在一众小太监中迎过去。

云郡亭点了温嘉言随行，其余人遣回东宫。

温嘉言穿着小太监的服饰，躬身跟着他身后，避开人抄着手说道：“郡亭，颜璟在后面。”

云郡亭微微颔首，忽闻身后甲叶轻响。

“小王爷……”颜璟的玄色官服在风中猎猎作响。他接过门前候着的侍从递来的鎏金错银的绣春刀，刀上映着雪光。

他的眸中杂糅着愧疚与担忧，蹙着眉心瞧着云郡亭清瘦的背影。

云郡亭转身时玉圭相撞，发出清越颤音：“尧大人公务繁忙，今日是去卫所还是缇骑驻地？”