她是打算着回去找颗差不多的珠子请人嵌上，虽然也要花点银子，可也比整件赔偿要划算多了。

郑姨妈方才拒了她借钱的请求，不好再冷脸；又打量着她去相看人家，也确实需要点上台面的首饰。否则人家金龟婿凭什么要她呢？

凭她那张好脸还是那短命爹留下来的官小姐的虚名？

思及此处，郑姨妈叹道：“罢，罢，你要戴便拿去戴几日吧。只是戴完了就还回来，别琢磨着拿去换钱，我心里一笔笔账算得清楚！”

畹君见目的达成，顿时如释重负，屈膝福礼谢过郑姨妈。

从侯府回到家里已是擦黑的天。

母亲郑云娘一早立在巷口，拉长了脖子等她回来。见到巷外出现畹君的身影，两侧灯笼透出的暖光晃在她身上，落下一层金纱般的光影。

云娘忙迎出去道：“如何了？你姨妈怎么说？”

畹君虽未开口，嘴角已压不住隐隐的笑意，从荷包里摸出那锭金锞子放在母亲手上。

云娘摸到沉甸甸的金子显然是喜出望外，口中直道：“你姨妈这回怎么这样大方了？”

畹君欲言又止，想了想道：“姨妈也关心着佩兰呢，怕她断了药。姨妈说这金子是送我们的，娘不必想着还了。”

云娘叹道：“你姨妈嘴上不饶人，心地到底是好的。”

畹君没接她的话，别过话头道：“娘明儿拿这金锞子换了碎银，先给妹妹拣药，也分五两给我零用。”

云娘皱眉道：“你要这么多银子做什么？”

畹君立住了脚步看向她娘。

云娘早先也是个美人，可这些年独自一人拉扯着两个女儿，眼角眉梢都是操劳的细纹，连鸦鬓都爬上了几缕银丝，跟保养得宜的郑姨妈比倒足像差了十岁。

她心里一酸，压下心头的不悦道：“我十七了，留点银子给自己备嫁妆不成么？”

云娘没说话，好一会儿才道：“是，是该备点嫁妆。今儿出门，都找不到件像样的衣裳给你穿。等换了银子，娘还要去给你裁两件体面些的衣裳。”

畹君闻言鼻尖一酸，悄悄别过脸去，借一段没有烛光的路擦去眼角的泪。

妹妹有先天的肺疾，母亲一心扑在妹妹身上，鲜少有这样关心她的时候。

第3章 再相逢 两道灼人的视线落在脸上，仿佛……

走到家门口，远远瞧见一道小小的身影候在檐下往外张望。

昏淡的灯火照在那丰圆的小脸上，露着一点尖尖下巴，不过八九岁的年纪，正是畹君的幼妹佩兰。

云娘见了佩兰，口中责备道：“你身上不好，跑出来做什么？”

“出来迎姐姐。”佩兰怕挨骂，小跑着躲到畹君身后，拿黑葡萄般的大眼睛偷觑着她娘。

畹君一笑，牵起佩兰进了堂屋。

待坐定后，她从怀里摸出包好的桃花面果子，分别递到母亲和妹妹面前：“这是侯府的糕点，做得可精致了，专门带回来给你们尝尝。”

佩兰高兴得两眼冒光，把面果子三下五除二尽数塞进嘴里，将腮帮子撑得鼓鼓的。

畹君拿帕子擦去她嘴角的细屑，嗔道：“吃没吃相，平时是少你饭吃还是怎的，谁家姑娘似你这般粗鲁？”

佩兰不以为意，努力地咽着口中的糕点。

云娘听了心中却颇不是滋味。

畹君她爹生前是江浦县令，八年前因病离世。畹君好歹当了九年官家千金，哪怕如今家道中落，亦已养成端庄得体的举止。

而佩兰是遗腹子，一出生就没了爹，胎里又带着病，哪有那样的条件和环境给她学礼仪？

说起来，她最亏欠的就是小女儿了。

云娘把手上的面果子递给佩兰，温声道：“别急，阿娘的也给你吃。”

“娘！”畹君不满，“这块是给你带的！”

云娘笑道：“娘早过了稀罕这些东西的时候了，你妹妹爱吃，就都给她罢。”

畹君闻言闷闷不乐，虽素知她母亲是这样的性子，只是一番心意全然不被母亲放在心上，难免有些明珠暗投的郁懑。

她起身回到屋里，将时问蕊给她的那件罗衫拿出来细瞧。纤薄的银紫色花罗裁剪得宜，在烛火下泛着瑰艳的暖金调，隐透粼光，华美得叫人目不能移。

虽然是时问蕊嫌弃不要的，畹君还是喜欢得不行，小心地将衣衫叠好放进箱笼里，这才取出那枚掉了珍珠的耳坠细看。

耳坠上的孔洞大如拇指盖，要找到这么大的珍珠只怕不易。

畹君暗恨自己粗心，那么大一颗珍珠，怎么掉了都没发觉呢？

翌日云娘拿着金锞子去换了二十六两碎银，留下二十两家用，余下的六两给了畹君。

畹君翻出账本，将这六两银子的入账记了下来。

这些年母女三人相依为命，父亲的留下来的薄产只够勉强度日，云娘平时在酒楼帮厨，闲暇时还得接些绣活来贴补家用。

她从十岁起帮母亲做绣活，如今针线做得极尽秀致工丽，卖出去的价钱也越来越高。及笄以后，又在巷口支了个书信摊，平时替人读信写信，每日也有几十钱的收入。

畹君从书信摊赚的银钱都攒了下来，备着给自己当嫁妆。只是佩兰每月要吃二三两银子的药，有时候家里周转不开，她少不得拿自己的私库去补。

因此两年多了，畹君的私库还是只有可怜的十几两银子。等补上那颗珍珠，还不知道要去掉多少银子。

畹君长吁短叹了一回，仍旧到巷口树荫处支起摊子。

如今暑气渐盛，巷口成了邻里最爱的纳凉去处，连带着畹君的生意也好了些。没客时她便低头做针线，一面分神去听旁人闲话谈天。