谢岚给她把了脉，让谢老太太卧床静养，以后不要独自下床走动。

他见老太太可怜，便开口请求云娘派玉澄过来照看她，免得又出?现今日的意?外。

云娘望见老太太那狼狈的模样?，心里笑开了花，面上却故作不耐：“最多?让玉澄每日过来给她喂饭罢了，哪能时时看着？我家苗苗不用人?照顾的？”

夜里谢老太太疼得身上难捱，唉声叹气地?叫唤着，一墙之隔的陆氏婆媳却没有心思理会她。

她们今日在那畹兰居做了一日跑堂，方知平时待在谢宅的日子是多?么幸福。

那些她们往日不屑一顾的底层人?，只怕求十层关系都见不上她们一面；如今却一个个吆五喝六的，不是嫌上茶慢，就是嫌桌子擦得不干净。更有甚者，看谢氏年轻貌美?，还当众调戏她！

她们何曾受过这种屈辱？今夜想?死?的心都有了，哪还有心思去服侍老太太。

翌日一早，云娘又把她们叫出?了门。

谢老太太得玉澄服侍着用了饭，而后孤零零地?躺在床上，身边一个人?也没有，四周安静得可怕。她从未如此清晰地?感受到自己的生命正在一点?点?流逝。

她六十五年的岁月里，没有一天不是在众星捧月中度过的：

出?嫁前她是全族最受瞩目的明珠；嫁给老宣平侯以后，上面又没有舅姑需要奉养，她是真真正正的主母。后来儿子成亲、孙子成亲……她更是成了备受尊崇、说一不二的老祖宗。

谁能想?到，她会在六十五的高龄，一朝零落成泥，困在这小小的四方屋子里等死?？

谢老太太浑浊的眼里默默流下泪来。

过了不知多?久，她倍感口渴，颤颤地?伸手去够桌边的茶杯，却怎么也摸不到那杯子。

“茶……茶……”她无助地?呼唤。

忽然，手边递进?来一只温热的杯子。

谢老太太怔怔转头，见到一个圆脸圆眼睛的小姑娘望着她：“嬷嬷，你是要这个吗？”

小姑娘的头发已经长了七八寸长，用红头绳扎着两个朝天辫，剪着整整齐齐的额发，一双眼睛清亮有神，一看就是在宠爱中长大的孩子。

谢老太太看得怔住，苗苗见她不接，便把茶杯递到她嘴边去。

谢老太太张嘴抿了口清润的茶水进?去，眼角却不由自主地?滑下泪来。

苗苗慌了，忙道：“嬷嬷，你要不坐起来喝吧，水都从眼睛里漏出?来了！”

谢老太太摇摇头，道：“好苗苗，你坐，陪嬷嬷说会儿话。”

苗苗爬不上她的床沿，便在脚踏上坐着，兴致勃勃地?说道：“嬷嬷，你为什?么一直躺在床上不出?去玩呀？到晚上院子里有好多?流萤了，一闪一闪的，可好看了！”

她说得兴起，也不管谢老太太回不回答，又道：“娘亲在家的时候，会带苗苗拿扇子扑流萤，然后装进?纱袋里，就变成了一个小灯笼！但是第二天它们就都飞走了……苗苗很伤心，后来小姨偷偷告诉我，是娘亲等我睡着以后把它们放飞的，因为一直装在袋子里，它们就会死?掉！”

谢老太太也听得入迷，又伸出?手来摸了摸她的头，慢慢道：“小苗苗，你为什?么叫苗苗呀？”

“因为娘亲要苗苗做一棵小树苗！要风吹不倒，雨淋不坏，做个堂堂正正的人?！”

夕阳从窗格里斜照进?来，落在苗苗丰圆的小脸蛋上，连卷翘的睫毛尖都泛着金光。

而她的背后是躺在床上的谢老太太，干瘪的脸庞正隐在屋子的阴影里。可因苗苗小手上镯子的映射，让那阳光也落了几分?到老太太的脸上。

自此，苗苗三五不时地?跑过来跟谢老太太说话，从家门口的花草说到床底下的玻璃珠，童言童语令人?啼笑皆非却又大开眼界。

一辈子循规蹈矩、并且用规矩来约束子孙的谢老太太发现，原来无拘无束长大的小孩如此可爱。

那女人?竟把她的曾孙女教?得很好。

有了苗苗的陪伴，谢老太太每日睁开眼睛都有了盼头，开始期待苗苗今天又给她分?享什?么趣事。

她心情一好，身子也好得很快。这天苗苗过来，谢老太太扶着架子从床上坐了起来，准备抱一抱小曾孙女。

刚朝苗苗张开手，便见她瞪大眼睛望着自己，清澈的眼睛里泛起惊恐畏惧，“哇”地?一声哭了出?来，像逃命一样?跑出?了屋子。

谢老太太呆在原地?。

她的小苗苗，怎么会不理她了呢？

她听到屋外玉清的声音：“苗苗，你怎么哭啦？”

“呜呜呜，那个骂我和娘亲的怪嬷嬷在屋里，苗苗害怕她……”

谢老太太听着外头撕心裂肺的哭声，如同?被轰去魂魄，久久不能动弹。

陆夫人?和谢氏每日如丧考妣地?回来，一关上屋门，婆媳两个就抱头痛哭，谁也顾不上谢老太太的情绪。

云娘从外头推开屋门，看着相对而泣的两人?，闲闲道：“怎么，干这个活很难受吧？”

两人?赶紧擦干了眼泪，勉强笑道：“哪里话，都是应该的。”

云娘背倚门框，对着她们道：“你们以前都是贵夫人?，没吃过这种苦，适应不了是正常的。

“说起来，我以前也是个官太太呢，虽然只是个七品官，好歹衣食也是有人?伺候的。后来畹君她爹没了，我手里牵着一个大的，怀里抱着一个小的，日子过得比你们现在艰难多?了。

“本来到了金陵还以为有个亲戚可以投奔，谁知我妹妹在侯府里也是水深火热。没办法，我靠我这双手养大两个女儿，什?么脏活累活都做过。你们只是受了几天白眼，我那时候受了几年的白眼和欺负，还不都熬过来了。

“说起来，我家畹君是真了不起啊，十来岁就开始帮我养家，她虽没抱怨过，但我知道这么小的姑娘吃的苦只会更多?。你们嫌她出?身低，嫌她势利、爱财，可你们若跟她一个境况，谁能比她做得更好？”

一番话说得屋内三人?沉默不语。

云娘又道：“你们也别以为我是蓄意?报复。我虽说确实很讨厌你们高高在上的做派，不过我并没有落井下石的癖好。我是过来人?，知道无依无靠的女人?生存有多?不容易，所以才想?着叫你们出?去谋生。

“说难听点?，咱们两家非亲非故，不可能白白养你们一辈子。你们有了谋生的本事，将来也不用成日寄人?篱下，朝不保夕。”

陆夫人?和谢氏只得点?着头。她们万万没想?到，原来一个普通人?要生存下去这么艰难。