及至四月初十这?日, 槐序天清，惠风和畅。

畹君一家早已穿戴整齐, 因为苗苗要认亲的缘故，畹君特意给她换了件豆绿色比甲、桃红挑线纱裙，鲜亮的衣裙衬着苗苗白里透红的肤色，真如观音座下的小仙童般灵秀可爱。

云娘为了筹备席面，寅时便出门往畹兰居去了，不与她们?一道出发；而谢岚自觉身份尴尬不便出席，一早便往医馆坐镇去了。

畹君领着佩兰和苗苗出了门，此时门口已有?侯府派车相?迎。

三人上了马车，苗苗兴奋得直在畹君怀里扭动。佩兰悄悄道：“姐姐，我还是第一次上侯府, 好紧张！”

畹君笑?道：“你只当是去玩。”

她给佩兰讲起她第一次去金陵侯府的情状，那时她才五岁，郑姨妈旁若无?人地跟母亲抱怨, 说起婆母谢氏如何刻薄, 如何大庭广众地给她没脸……

畹君讶异于自己竟记得如此清楚, 再一想此行赴的正是谢老夫人的寿宴，心下不免也?跟着紧张了起来?。

到了侯府，马车缓缓在门前大街停下。

畹君掀帘一看，那两扇对开的朱漆铜钉大门大开着, 时璲竟领着人在门口亲迎。

他穿着一身霁青色织金广袖直裰, 白玉冠，玄缎靴，气度雍容，立在初夏的晨光里清熠耀目。

见马车停下，他阔步下了阶矶, 至马车前先接了佩兰下来?，再一手抱过苗苗，一手牵起畹君往门内走去。搭上他沉稳有?力的手，她心中的不安仿佛也?被抹平了。

过了仪门往内院走，一路新浓的绿意掩映，并不觉得炎热。

沿途穿花拂柳，荼蘼花正开得如云蒸霞蔚，又遍栽着虞美人、红水仙、金丝桃等夏时花木，比之金陵侯府更有?一番花团锦簇的热烈。

畹君紧了紧牵着她的那只手，悄声道：“你还记不记得我们?初见的时候？”

时璲笑?答：“如何不记得。”

回想初次见时，也?是在谢老夫人的寿宴上。彼时她是来?打秋风的穷亲戚，误打误撞从他手中拿到一枚金锞子。

以为再无?交集的两个?人，命运却自此纠缠了起来?。任谁也?想不到五年之后会是这?般光景，还凭空造了一个?小人出来?。

时璲搂定怀中懵懂的小家伙，牵紧了畹君的手。

侯府后园有?一处畅音阁，已经请了人在此开台唱戏，阁前又是一处极荫凉敞阔的花榭，既可赏景又可看戏，因此将宴席设在园内花榭之中。

行至园外一处凉亭，里头?设了凉榻玉簟，时璲领着她们?在此歇足，等云娘到了之后再一齐入园。

甫一坐定，时雪莹便带着仆婢从园中寻了出来?。见到亭中众人，她先向畹君行了礼，又朝时璲笑?道：“你们?且在这?歇着，娘亲惦记着看孙女，我先抱苗苗入园玩一玩。”

畹君有?些不放心，可时璲已经将苗苗递到了过去。小丫头?一点也?不怕人，高高兴兴地跟着时雪莹入得园去。

花榭里已经摆开了台，陆夫人正陪谢老夫人在上首坐着看戏，眼神却很留意地停在了苗苗身上。

原来?她让时雪莹去抱苗苗进来?，就是想先确认一下这?孩子的血脉。若不是她亲孙女，就是老太太同意让人进门，她也?一定要反对的。

只是一见到苗苗的那一刻，她立刻便打消了疑虑。这?虎头?虎脑的小姑娘跟时璲幼时一个?模子刻出来?的，必是其女无?疑。

苗苗也?正好朝陆夫人望过来?，澄澈的黑眼珠里盛满了好奇，像极了时璲小时候看什么都要探索一番的模样?。

陆夫人顿时心生喜爱，命身边婢女抓了一把糖送过去给她。

苗苗张开双手小心地接了，脆生生地朝给她糖的婢女说道：“谢谢姐姐！”

陆夫人一直看着这?边的动静，见苗苗落落大方，竟一点也?不像市井里养出来?的野娃娃，心下更为喜欢。

她正准备叫时雪莹把苗苗抱过来?，又见谢老夫人端坐上首，只是瞥了苗苗一眼，又不为所动地继续看戏。见婆母态度冷淡，自己一时也?不好太过热情，便只好作了罢。

这?会儿时璲已经携了畹君及其母妹入园，苗苗见状，忙挣开时雪莹的怀抱朝着他们?跑过去。

时璲弯下腰一手将苗苗高高抱起，另一只手仍紧紧牵着畹君。

众人循声望过去，只见男子英俊挺拔，女子清艳卓绝，站在一起宛如一对璧人，兼之还抱着一个?粉雕玉琢的小娃娃，任谁看了不感叹一句圆满。

陆夫人虽不喜畹君，却也忍不住赏心悦目起来。

时璲领着众人到谢老夫人面前见礼，畹君低眉敛目地朝老太太行了一礼，老夫人只略微打量她几?眼，淡淡笑道：“既已来齐，大家便坐吧。”

有?婢女上前引着她们各自入座。

这场寿宴不设桌席，而是各自分席，按宾主排了坐次：

谢老夫人坐在上首，云娘和陆夫人在老太太下首对坐，再下一席畹君和时雪莹相?对而坐，时璲抱着苗苗与畹君并席同坐，佩兰和谢氏在末席对坐。

一时坐定，下人便呈了汤菜上来?，先上了一道长?春鱼翅汤，四道前菜：万字珊瑚白、寿字油焖大虾、无?字盐水牛肉、疆字红油百叶。

均是云娘领着畹兰居的厨子们?精心烹调的菜品。她从前当过几?年官太太，后来?又在庆云楼做厨子，对席面多有?研究，便是呈上侯府也?不落下乘。

时璲先舀了半碗鱼翅汤到玛瑙碗里，起身亲自奉到谢老夫人面前：“祖母，您快尝尝，这?可是谢家伯母敬奉的心意。”

陆夫人脸上笑?着，心里却道：这?小子，讨丈母娘的好倒是殷勤。怎么从没见他在老夫人面前帮他亲娘说过好话？

谢老夫人接过汤碗放到一边，先朝畹君招手：“你来?，带上孩子一同过来?。”

畹君忙牵起苗苗走出来?，以晚辈之礼跪在谢老夫人的几?案前。

谢老夫人又转头?对时璲道：“我备了给她们?母女的礼，你去我屋里找素心取来?。”

时璲道：“派人去取就是。”

老夫人冷笑?道：“我这?是给你表现的机会呢！我的礼不过几?分薄面，你堂堂侯爷亲自取过来?，那才是大面子。”

时璲闻言立刻离席而去。

老夫人这?才转头?看向跪在面前的畹君，不紧不慢道：“那天我打了你一巴掌，你心里可怨我？”