“苗大人以前……在顺天时就与我相熟，这次在应天我们重逢，他又点了我。我、我陪他喝了两杯，他只说是为公务来应天的，然后我有相熟的客人喊我……”

说到这里，她小心翼翼地瞟了一下旁边的卓晏。

卓晏立即解释道：“是我喊的。我最爱绮霞的笛子，所以请她来与碧眠姑娘合奏一曲。”

诸葛嘉瞥了绮霞一眼，问：“那么，她什么时候为你们吹完笛子的，又为何迟迟才回去？”

此话一出，卓晏的神色也迟疑起来。

毕竟，朱聿恒一来，他便让众人都散了，距离后来绮霞发现尸身足有半个时辰。

她把客人撂在雅间这么久不回去，绝对于理不合。

绮霞那本就煞白的脸色，此时更为难看，嗫嚅道：“我……我在下面又遇见了几个熟人，聊得兴起，一时就忘了苗大人了……可我真的才回来，我一直在楼下，真的！”

韦杭之问侍卫们：“你们一直守在楼梯口的，是否有注意到这位姑娘出入？”

有两个侍卫点头肯定道：“确实如这位姑娘所说，她与众人一起出去后，便只回来过一次，而且刚进屋不久就叫嚷起来了。”

“那么，这里还有什么人进出过？”

“这……死者这房间朝院子，而我们守的这边朝街，是以看不到那边屋内进去了什么人。不过，这楼只有一栋楼梯，而这段时间内上下进出的人并不多，楼上究竟有几个人，查一下就知道。”

刑部的人商议着，将在场的人都一一记录下来，结果一遍行踪理下来，清清楚楚的，只有两个人有接近过这间屋子。

除了绮霞之外，另一个便是阿南。

她出去借笔墨时，曾经绕到拐弯处片刻。

“我？”阿南觉得好笑，“我一直在屋内和你们大人说话呢。”

韦杭之看着她，欲言又止。

阿南一拍脑袋想起来，无奈道：“对，中途出去了一会儿，但我借了笔墨就回来了，楼下账房先生可以作证。”

韦杭之看看朱聿恒的脸色，硬着头皮补充道：“在下楼之前，你先顺着二楼走廊，拐弯绕去了那边。”

“这个自然啊，如果二楼转个弯能借到的话，为什么要下楼？”阿南皱眉道，“我转过去一看，那边全都是雅间，和我们这边一样的，估计没有笔墨可借，所以立马就转回来下楼了。”

在场众人谁没在她手下吃过亏，因此都只看着她没说话，心想，你这个女煞星，这两三步的时间，还不知道能杀几个人呢。

“这是在怀疑我喽？”阿南看着众人的神情，似笑非笑地转向朱聿恒，“该解释的，我都解释了，你看着办吧。”

朱聿恒朝她点了点头，目光转到苗永望的尸身上，道：“此案大有蹊跷，目前一切尚未明晰，若说她去那边看过一眼便有嫌疑，未免太过武断。”

刑部的人忙点头称是，明白这姑娘今天是收不了押了。

朱聿恒不掌刑律，只吩咐道：“来龙去脉查清楚后，将卷宗抄录一份给我看看。”

阿南有心留下看热闹，但见刚刚去取笛子的侍卫已经回来了，朱聿恒挥挥那支笛子向她示意。绮霞那边也已经录完口供，按了手印，阿南便让她赶紧跟着他们跑掉，免得在这里多生事端。

十二寸长的笛子，笛身金黄，金丝缠绕，通体泛着晦暗的金光，入手颇为沉重。

阿南一边骑马行过秦淮河畔，一边心不在焉地转着这支笛子，心里还在想着刚刚那桩案件：“奇了怪了，如果不是被强按着溺死的话，难道……真的会有人把自己的脸埋入水中，用这样的方式自尽？”

卓晏则道：“我更不明白的是，他就算要自杀，跳河、跳崖哪儿都行，何必在酒楼死一盆水上呢？”

“何况，世上哪有人能对自己这么狠，都快呛死了还不抬头的？”阿南转着手中笛子，说，“太诡异了，简直像鬼迷心窍。”

“难道，这就是传说中的水鬼附身？”卓晏一脸疑惧，说话声音微颤。

朱聿恒瞥了他们一眼，对这种怪力乱神之说不予置评。

阿南想起自己在卓晏母亲灵堂动的手脚，有点不好意思地转了话题：“绮霞，你笛子吹得最好了，来试一试？”

绮霞刚刚被吓到了，现在还有些魂不附体，接过她手中的笛子，手被压得一沉，差点抓不住。她勉强定定神，打开随身带的小盒子，取出一张笛膜，贴上后试着吹了吹。

那笛音沉闷呜咽，众人听得直皱眉头。

绮霞放下笛子，小声道：“这漆未免太厚了，声音发不出来啊。”

“漆太厚……”阿南眨眨眼，将笛子拿起来在面前看了看，眼睛忽然亮起来。

“快快快，阿言，我可能知道这笛子藏着什么秘密了！”

让卓晏好好护送绮霞回教坊司后，阿南拉上朱聿恒直奔她所住的应天驿馆。

笛身外部厚重的金漆，在调配好的药水中渐渐溶化。

因为药水的主料是硼砂，因此不需防护。阿南小心地刷去渐解的油漆，那原本光滑的笛身变得凹凸不平。

“一开始我觉得这笛子如此沉重，或许是里面夹带了什么东西，但这笛子确是中空的，而绮霞又说漆很厚，我便想到了，夹带的东西或许不在笛子中间，而是在笛身之内。”阿南说着，取过旁边的小针，用细细的尖挑着笛身的缠丝。

金丝被胶与漆黏合在笛身上，缠得极紧。但胶漆已被溶解，她手法又利落，不多时，便只剩下了一根光裸笛身。

她擦干笛子，交到朱聿恒手中。

除去了外面的金漆之后，里面依旧是金色的模样，只是那金色并不均匀，有些似是在笛子表面，又有些似乎在笛子内部。

朱聿恒细细打量道：“这竹壁之内，似有东西在。”

“对，看得出东西是怎么藏进去的吗？”阿南丢了刷子与针，笑问。

朱聿恒抚摸着笛子下面凹凹凸凸的金漆触感，又看着竹子内部层层叠叠的金漆字，顿时了然：“将笛子翻滚着劈成一卷薄片，然后在上面用金漆写上字，再重新卷好，用胶封住，外面涂上金漆。这字写了密密麻麻这么多层，竹子怕是被劈了有丈许长……用什么手法能做出来呢？”

“如果是我，会先用薄刃将竹子翻滚剖开，然后将两个刀片相对拼在一起，中间留一条狭缝，将竹片从中拉过。一次次地调整狭缝，使其越来越小，便能刮出越来越薄的竹片。但对方能将竹子劈得这般薄如蝉翼，写字后又能重新原封如初，现如今的我怕是已做不到了……”

阿南用指尖在笛子上细细寻找着劈口，说到此处时，神情黯淡下来。