木吒心头一刺，他想起了几日前，撞见哪吒在七苦殿外徘徊。

那时哪吒手里捏着枝刚折来的樱桃枝，红果上露水晶莹。

他低头看着它，又抬头望向殿门，似乎在努力回想这东西的意义。

最终，他只是将那枝樱桃轻轻放在了殿门外的石阶上，转身?离去。

此刻，看着他们飞近，木吒注意到哪吒的手，那双手垂在身?侧，离与应很近，却始终没有碰触。

直到灵山巍峨的山门轮廓在云雾中显现，哪吒拉住了与应垂在身?侧的手腕，与应的脚步顿了一下，没有挣脱，任由?他牵着。

木吒看得分明，哪吒牵着她的手并未用力，只是虚握着。

金吒不知何时也落到了木吒身?侧，注视着那对渐行?渐近的身?影。

“他……”

金吒的目光在那双虚握的手上停留片刻，缓缓闭上眼，低诵佛号。

“他还在‘寻’她。只是……‘寻’的，已非当日的‘她’，‘寻’的，或许也只是‘寻’这个动作本身?了。”

木吒默然，他看着哪吒牵着与应，一步步踏上玉阶，红衣与素白在缭绕的香火烟气?中并肩而行?，靠得那样近，却又隔着那样远。

·

他们被?各自的职责推着向前，步履匆匆，相见的时间被?压缩在晨昏短暂的缝隙里，目光的交汇都成了奢侈。

哪吒来得越来越早，有时天边刚泛起鱼肚白，殿门微启，他便已立在阶前，手里捻着一枝新折的桃花。

与应起身?时，枕边照例会有枝桃花，她将花枝插入窗边的玉瓶，与昨日、前日、大前日，那些尚未凋零的桃花挤在一起。

哪吒不再像从?前那样，或懒散霸占她的莲台，或专注看她抄经。

他多半是坐在离案几不远处的蒲团上，指尖燃着一小簇火苗，炼化着某种材料。

偶尔，与应会从?卷宗里抬起头，目光掠过那枝新插的桃花，再落到角落蒲团上的红色身?影。

“这份云图，”与应捏了捏眉心，声音带着疲惫，“标注有误，需得……”

她的话没说完，一只修长的手从?旁伸来，抽走了她指间的玉简。

哪吒站在案边，没有看她，只快速扫过玉简上的水纹轨迹，他拿笔蘸了墨，在玉简某处勾了几笔。

“这里，流向错了。”他放下笔，将改好的玉简放回与应手边，“还有三处节点灵力淤塞，图上看不出，需实地勘验。”

“嗯。”

她接过玉简，甚至来不及说声“多谢”，他已转身?走回角落的蒲团，指尖的火苗重新跳跃起来，仿佛刚才的插曲从?未发生。

午时将近，玉生端着食案进来，轻轻放在与应案头。

哪吒恰在此时收了火苗，站起身?，目光落在窗边玉瓶中那几枝挤在一起的桃花上，淡淡道：“南天门有异动，我去巡防。”

“好。”

那抹红色身?影消失在外面的天光里，案头的食案还氤氲着热气?，他连看都未曾看一眼。

殿内再次安静下来，与应看着空荡荡的殿门，又低头看了看自己手边那份被?他修正过的玉简。

他的字迹依旧凌厉张扬，力透玉背，带着他独有的印记，可那份印记，此刻只让她感?到疏离。

与应端起微温的汤羹，入口却尝不出滋味，瓶中那些拥挤的桃花，有的花瓣边缘已开始卷曲发暗。

袖中的樱桃核安静躺着，再也传递不出滚烫混乱的情绪，只有余温证明某种联系尚未断绝，却也仅此而已。

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最初，遗忘只是悄然侵蚀那些细微的感?受，比如?她发间清冷的香气?，牵手时指尖的悸动，情动时血液奔涌的灼热。

然而，时间终究开始磨蚀那些曾以为永不褪色的画面，于是，他日复一日地追问。

“我们第一次见面，是在哪里？”

“那时我说了什?么?？”

“那棵樱桃树，还在吗？”

每一次追问，都是徒劳又固执的描摹，试图将那些刻骨铭心的过往，一遍遍重新刻进日渐空茫的躯壳。

变故发生在一个再普通不过的日子，那日阳光晴好，风里带着草木初醒的清气?。

哪吒心血来潮，拉着她的手说：“走，回乾元山，看看我们那棵樱桃树长多高了。”

他们站在熟悉的树下，枝叶葳蕤，红宝石般的果实缀满枝头。

哪吒的目光落在树根旁一个小小的土堆上，他曾经蹲在这里，带着少年?人的赌气?，将几颗樱桃深埋下去。

“喏，埋在这里的，”他那时闷闷地说，“因为你伤我心了，我便把它们埋了，连同那份委屈。”

她记得自己如?何蹲在他身?边，一遍遍承诺：“以后绝不会了，再也不会那样对你了。”

谁知，命运从?来吝啬于施舍圆满，它最擅长的，是在最寻常处落下最猝不及防的刻痕。

少年?指尖捻着一颗最红润饱满的樱桃，带着笑?意正要递到她唇边，动作却僵在半空，他的眼神有瞬间的失焦，仿佛有什?么?东西被?抽离。

后来，太乙师父说：“丫头，这藕花做的壳子啊……终究是盛不了太重的情债。这便是他的宿命，即便不历那红尘劫数，情根深种，便注定要渐渐淡忘。这也是为何……他的未来不会有你，甚至不会有任何人的原因。”

这便是因果，这便是宿命，遗忘，并非惩罚，而是这躯壳为了维系存在，不得不进行?的剥离与舍弃。