瑞王尚诫到寿安宫向太后请安，让满宫的人都错愕不已。

瑞王母妃当年处境凄凉，最后无声无息死于深夜，之后宫中所有人更是刻意忽视这个皇长子，连他身边的宫女内侍都只马马虎虎应付他的衣食。等到他十岁出头，先帝察觉到他个性孤僻狠厉，担忧这狼子野心会影响到太子尚训，便封他一个北疆客使，打发到蒙国去了，就连驾崩时也不曾召他回京。

谁知瑞王审时度势，在得知父皇驾崩之后，立即星夜回程。身边数百人死得只剩十八骑，他却依然支撑到沐血进宫，拜祭白虎殿，硬生生插入当时皇叔摄政的朝廷之中。他隐忍五年之后，与皇帝一起斩除皇叔綦王，归政于当今皇帝。

小皇帝尚训多年来受摄政王挟制，早已养成散漫淡漠的性子，加上身体不好，摄政王被杀之后，敬畏兄长瑞王，这一两年连上朝都缺乏兴致。朝中大权由瑞王独揽之后，他也因此更为骄矜，原本对于太后便十分疏离，除了逢年过节，根本不曾踏入寿安宫一步。

所以今日他忽然过来请安，寿安宫中的人自是严阵以待，表面上虽还是如皇帝过来时般奉迎，实则殿上侍立的众人连咳嗽一声都不敢。

瑞王与太后寒暄几句便接了茶，坐在她右侧喝了半盏，等听女官们说起今日御花园之行，才似为不经意地问：“太后昨日自山陵回来，本该好好歇息，怎么今日又到花园劳累？”

太后笑道：“圣上登基多年，如今河清海晏，也该到立后立妃的时候了。这回送进宫来的都是名门之后，在宫中熟悉多日了，再让等待下去也不好。趁着圣上过目之前，本宫先瞧一瞧。”

瑞王点头，又说：“父皇当年曾属意君中书家的女儿，想必这回的后位，太后是已有人选了。”

太后也不知他的来意，便顺着他的话说：“正是，那位君家姑娘稳重守礼，言行举止无一不规矩，本宫也很中意。”

“君中书是我朝中流砥柱，文人领袖，家风自然非凡俗人家可比。”瑞王淡淡转了话锋，转而又问，“可我又听说，在各位名门大家之女进宫之后，隔了几日太后又召了盛彝的女儿进来，不知又是什么安排？”

太后见他神情平淡，难以揣测，也只能叹道：“这真是本宫考虑不周，前往山陵前晚，本宫偶尔梦见先皇赐名之事，便心血来潮让寻到盛彝女儿进来应选。谁知今日一见，毕竟家道中落，困苦人家长大的姑娘，那言行举止全无大家气派，显然不合适待在宫里。”

“这样。”瑞王略一点头，说道，“她出身原是可以的，只是多年来沦落在外，太后担忧也有道理。若不喜欢的话，反正未曾觐见过圣上，如今无名无分的，遣回去也没什么大不了。”

“这让本宫又有些不忍心。”太后叹道，“毕竟已经将人家召进宫来了，又在未曾见到圣驾之前便将她重新送回，让人家姑娘空欢喜一场，怕是会让这姑娘被众人耻笑，或许还会因此耽误终身。”

瑞王见她一副踌躇的模样，只随便笑一笑，也懒得吹捧她的慈心，只说：“太后若觉与她仓促一面，还看不出她的本心，可以召吴昭慎来问一问。吴昭慎伺候这群女子多日，必定对众人的秉性是清楚的。”

太后也说道：“这倒可以问问看。若她不过今日在我面前小小逾矩，那也就不必理会了。若一贯胆大妄为，将来岂不更惹圣上不悦、后宫不宁？与其将来送出去，还不如现在就先处置了。”

瑞王便将此事丢开，陪她又随便说了两句话，便起身告辞。

出了寿安宫，天色已微暗。

瑞王在太后面前还露个笑容，等出来后便脸色不悦，连带着周身的气氛也肃杀起来。身后一众人都是战战兢兢，不知究竟又是哪里出了问题。

他出宫的路线却不是走直线，而是往重福宫那边拐了一个小弯。正被太后召去问话的吴昭慎快步从宫墙下走过，与他碰到时赶紧避在路边向他躬身行礼。

瑞王瞧了她一眼，一言不发地径自去了。

第二日用过早膳，重福宫内便来了一批内侍宫女。

宫中尚衣局送来明日朝觐皇帝的宫妆服饰，院中每个人都一一送到，却只有盛颜，独坐在屋内等了许久也没有人来送达。

她终于忍不住出了自己房门，却看内侍都已经走出去了，忙追上去问：“几位公公，是否分发的衣服太多，一时遗漏了？”

那些内侍相视一笑，摇头道：“并没有遗漏，是太后怜悯你，你的福分到了。”

盛颜茫然不知所以，回房去坐了不久，门口已经有太后口谕传下来了，让盛颜立即收拾自己的东西，准备出宫。

盛颜还未明白过来，外面已经传来窃窃的私语声，大家虽勉强做出些同情的神情来敷衍，却掩盖不住内里的嘲弄神色。

太后身边的女官承福和颜悦色对她说道：“太后原本是要让你候选的，但在山陵祭拜时又忽然伤怀你的身世，怜惜你母女孤苦相依。你若中选的话，母亲一个人在荒野之中又有何人照顾？本朝以孝治天下，因此太后特恩准你出宫回家，好好侍奉母亲，望你不要辜负了太后的期望，回去后谨奉汝母，莫再分离。”

盛颜一时竟不知自己该如何反应，只茫然拜谢了太后恩德，顶着众人各异的目光，胡乱收拾着自己的东西。

不明白这事情是怎么回事。她整理东西的手机械而木然，无法控制地微微发抖。

她想着自己五天前刚刚离开了家门，告别了母亲到这里，现在突然又被放回家，匆忙让人来，又匆忙让人走，她竟毫无自主。

难道说这几天来的事情，只是一场梦境，或者只是，一个笑话？

所有女孩子都刻意视而不见，大家都和常颖儿一样，在门口探究了她几眼，连过来敷衍几句送别的话都懒得。估计大家也都知道，她这样的出生，已经永远不可能与她们有重逢的机会了。

连一贯打理这个院子的吴昭慎都没有露面，只有雕菰偷偷地给她塞了一把红豆糕，压低声音说：“盛姑娘，这些给你吧，出去以后就吃不到宫里的东西了。”

盛颜点头，默然将它收到自己小小的箱笼中，向她致谢。

她来得仓促，走得也匆忙。还未来得及看清这个宫闱，她便如一场大梦初醒，睁开眼时已经提着自己的箱笼，跟随宫人沿着高高的宫墙而行。

日光照在她的身上，将她的影子压缩成小小一团。她心绪紊乱，导致脚步也是凌乱，木然走向宫门口。

红墙，黄瓦，高而蓝的天空。

这么大又这么空旷的皇宫里，脚下砖地绵延不断，头上高天直欲压人头顶，仿佛命运压抑在人全身。

盛颜一声不吭地走着，悄悄伸手到怀中，握住那个九龙佩。

玉石的质地温润，入手微有冰凉。她死死地攥紧了它。

他为了什么，不劝说太后，阻止自己回去？

难道当时他向她要的那个承诺，只是一句随口笑谈，现在他后悔了，就弃之不顾了吗？

他难道不知道，她是下了多大的狠心，才能义无反顾地抛弃自己过往和以后的所有人生，进入了这个可怕的陌生之处。

龙颜峥嵘，凹凸的雕刻刺痛了她的掌心，眼泪不觉就蓄满了眼眶。

但是，不要哭，盛颜，不要哭。

她长长地吸气，强迫自己从容告别这个天底下最尊贵的所在。

就当作，是一场荒诞的梦。那些桃花春雨，古庙与三生池，回去以后，全都是一场不切实际的幻梦，过去了，了无痕迹。

而她回到自己的宿命之中，继续卑微的人生。

引领她的内侍加快了脚步，鞋底在青砖上擦出轻微的脚步声。

眼看出宫的那道偏门就在眼前。