她也不知道他为什么和顾氏女在一块儿，看起来，还似是扮做谢家二公子，但事关谢二，便猜想与当初江南贪墨案有关，稳妥起见，她自得先替他隐瞒了。
然，到底是从幼时便喜欢的人，此时瞧见他和别的女子在一处，说不难过是假的……
一时几人去了，许嬷嬷又嚷起来：“女郎是糊涂了么？那分明就是谢世子！陈留侯府竟然做下这等灭伦的事来，辱我等深矣，又凭什么放过他？！”
“嬷嬷慎言！”封茹声色俱厉。
“我再说一遍，那就是谢将军，不是谢世子，我不会看错！”
“再说了，就算他是谢世子，那和我们有什么关系呢？两家有婚约吗？没有啊！既然没有，我们又有什么资格过问人家家里事呢？您这样冲上去对着人家一通质问，就好像我死皮赖脸的要嫁他一样！难道没有他，我就嫁不出去吗？”
许氏的声音一瞬小下去：“可，可就是因为没有婚约……”
她家女郎已经十七岁了，原本今年就该和陈留侯府议亲的，却出了谢二“重伤”那档子事。夫人体谅武威郡主骤逢大变才没有提亲事，但小娘子也因此白白耽误了两三年年华，甚至去年还推了宫里要她做女官的差事，就是为了准备婚事。
如今，谢明庭竟然跟自己的弟妹搞在一起，那不是明着打女郎的脸吗？女郎为他耽误的这几年又作何讲？
封茹心里亦哀婉得五脏六腑皆痛，平复半晌，才怅怅叹了口气：“总之，兹事体大，汝等不可胡言，更不能告诉母亲，待我返家后问明阿兄，再做打算。”
“嬷嬷，今日这里只有我们三人，如果事情传了出去，我唯你是问。”
话既说到这个份上，许嬷嬷心里纵有千万般怒气也只能隐忍不发了：“老奴都听女郎的。”
“嗯。”封茹麻木地点点头，“回去后再和兄长说吧，就说阿茹想通了，愿意入宫，侍奉陛下。”
这边，识茵同夫婿已身在返回东山的船上。
因了方才那一通变故，她有些魂不守舍，谢明庭唤她几次才反应过来，勉强笑了笑：“郎君，方才是怎么回事啊？”
她既肯问他，倒是比憋在心里什么都不说来得强。谢明庭微松一口气，烦躁地皱皱眉：“没事。”
“大概，是长兄的风流债吧。”
“长兄也有风流债？”
编造自己的坏话，这感觉并不好。谢明庭低咳一声解释道：“母亲从前曾想与渤海封氏结亲，为长兄聘取宋国公之妹封家五娘。但只是封家太夫人口头说起，并没有过婚约。”
“大约，那位嬷嬷是把我认成了长兄，以为负了她们家女郎吧。”
实则他与封茹连见面都很少，母亲也并未提亲，谈不上辜负。
但总要与她解释一二，以免叫她误会他是那等浮华浪荡子。
“那郎君的意思，封家娘子是我们未来的长嫂咯？”识茵问。
“不会。”他脱口否认道。触到她眼里的怔愕，才察觉自己这话答得未免太过斩钉截铁，不是扮做弟弟的他该说的。
于是又补充：“母亲应当没有与封家结亲的意思，至于具体的，我也就不清楚了。”
识茵懵懵点头，没有再问。她将头靠在他肩上，一副柔顺婉约的模样，心中那些原本消弭的猜疑和恐慌却如藤蔓疯长，顷刻便爬满心房。
不是说……他们兄弟两个尽管长得一样，但气质迥然不同，绝不会被旁人认错吗？方才那位嬷嬷为何如此笃定他就是那位大伯，以至于不顾女郎脸面也要冲上来质问他？
她不是有意要怀疑他，可实在是、实在是太奇怪了呀……
小舟漂浮于轻波摇漾的伊河水面，秋风水浪渐起，有轻微的颠簸。察觉到她罕见的沉默，谢明庭胸腔里的一颗心便也跟着摇摇晃晃，没个安定。
他知道，因了封家方才那一通质问，她必然是又起疑了。
眼下，还不是和她摊牌的好时机，今日既撞上封茹，也是桩麻烦事，为免夜长梦多，他须得早日拿到外放的诏书，带她彻底离开这里。
届时，一切都将结束了。
*
回到别院不久，院中来了些不速之客，是宫中的人。
来的是女帝身边的内侍。他笑眯眯地将一副赤红绸缎与一方赤色云龙纹漆画小匣交到他手里：“谢世子，这是圣上差我送来的允您外放的诏书与上任的官凭，您可收好了。”
前些日子他的确与宫中写了许多封表忠心的表文，请求女帝允自己外放，但都杳无音讯。谢明庭原以为外放的事不会如此顺利，这会儿却接到外放的诏书，不得不说有些惊讶。
“是楚国公为世子求了情呢。”内侍笑眯眯地道。
他冷淡颔首：“那就请内侍替我谢谢楚国公。”
送走宫人后，他将官凭与诏书都掩在袖中，重回内室，又将它们都放在书案的一只紫檀木匣子中。
“郎君。”倏然，识茵从他背后探出脑袋，“你在藏什么呀，也不给我看。”
她是内眷，宫中来人宣读人事任命不便去迎，谢明庭知她必然是好奇的，收好匣子轻描淡写地道：“没什么。”
“是我的官凭。之前不是和你说过吗，我想外放，现在任命下来了。等过些日子，我们就一起过去。”
又问她：“你愿意和我一起外放吗？”
她点头：“我当然想和郎君在一起。可，官员外放不是不能带亲属赴任吗……”
“也不一定。”谢明庭道，“我来想办法吧。”
识茵若有所思地点点头，明眸微转，视线仍专注地盯着那方匣子。那一眼却恰好被谢明庭捕捉到，他眉尖微动，终究什么也未说。
夜深人静，灯火尽熄。
身边的丈夫已经陷入沉睡，识茵却半点睡意也没有，于昏暗间望着帐顶模糊在夜色里的缠枝花图案发怔。
她白日在屋内瞧得很清楚，宫中来人，的确是来送官凭和任命诏书的，他没有骗她。
但他却把官凭收了起来，似乎并不想让她看。