当地的地方官员大多知晓他的事, 对他自请下放、前来治河的行为也都感到不解。

分明陛下都已替他揭过，这位前途无量的前尚书丞大人、尚书台的二把手若是留在京师，将来必定出将入相。可他竟自请流放, 坐实那些流言的同时，也一并毁了他自己的政治前途。

毕竟，用一个有过不法记录的大臣去主持全国范围内的改制, 显然不能为天下臣民所接受。

而黄河年年泛滥，凶险异常，三年一小汛, 五年大汛, 无穷无尽。几百年上千年都解决不了的难题，凭他是大禹再世, 也不可能药到病除。

但谢明庭率人去并州境内的黄河段与汾河、晋水等支流转了一圈后，却发现并非没有解决之道。

原来黄河进入太原地区之后, 河道骤然变缓, 又有较多支流汇入, 导致这段地区泥沙淤积严重, 但凡上游暴雨涨水，堤坝就极易被冲垮。

朝廷原以为是堤坝质量问题，为此还斩过几个负责修河道的当地官员。然而堤坝年年加高加固，黄河河床也随之增告，仍然有坍塌的风险，显然并非工程质量问题。

再加之太原城“两山夹一河”的地势，使得它极易受到东、西两山爆发的山洪危胁。谢明庭经过一番实地考察后，上书朝廷，提出“先疏其水，水势平乃治其决，决止乃浚其淤”的治水方针，并制定了十分详细的治水计划，请求朝廷拨款，修理河道，清理黄河淤泥。

上书呈至朝廷，经都水监、水部、工部、尚书台合议后，认为此方案可行。女帝遂命户部拨款，发太原五万守军为之驱遣，希望能在来年春水涨发之前完成所有工程。

谢明庭也作此想。

算着时间，茵茵临盆的时间应是四月间，若能在三月份就完工，他便请求朝廷放他一个月假，返回京中，正好陪伴她度过那最危险的时候。

此时已是十二月，京中天气也一日比一日严寒。识茵同母亲、妹妹还有表哥一家住在御赐的那座大宅子里，修建有地龙，冬日不至于那样难捱。

她如今已经怀妊六个月了，肚子渐渐显怀，行动也逐渐不便起来。所幸原先陈留侯府的几个亲近丫鬟早被谢明庭派了过来，照顾她日常起居，也早在府中提前配备了女医和接生的婆子，再加上有母亲在身旁，多多少少缓和了她对于生产的惧怕。

宫中也一月一派御医来，替她诊脉，得到的结果都是良好。

谢云谏则是一旬来一次，替她来送哥哥的书信，或是送些安胎的药材、冬日御寒的棉被棉衣，衣食住行，方方面面都替她想到。

而为防被人说闲话，每次从车上扔在门前就跑了，识茵知他是为避嫌，也未介怀。

除夕前一日，识茵的堂妹顾识兰送来了一件百家衣。

她如今也已十七岁，经由她母亲林氏做主，定了户官宦人家。

两年过去，曾经势同水火的堂姐妹，如今竟也可以心平气和地坐在一张桌的两侧，笑谈起各自的家事。而许是有了云梨这个不省心的亲妹妹做对比，她竟觉得顾识兰要可爱许多。

“这衣裳是我向左邻右舍讨来的布料做的，虽说一般要等到满月才做，我怕到时候我得准备新婚，没有时间，所以就提前做了，阿姐不会怪罪吧？”

顾识兰将那件百家衣呈上案来，笑盈盈地说。

识茵也正在为腹中还未出世的孩子缝制百家衣，之前托表兄替他向各家讨了些布料，如今孕中无事，就做这个打发时间，可巧两姐妹都想到一块去了。笑道：“难为你想得周到，你既送了，我倒是不用做了。”

“那不一样，我送的，是我的心意，阿姐自己做的，是自己作为母亲的心意啊。”顾识兰道。

姐妹二人又絮絮叨叨地说了一会子话，云梨就在外间的花厅里做功课，一边竖起耳朵偷听。

顾识兰又细细地问了她如今孕中的情况，得知她一切都好后渐渐放下心来。又为她抱不平：“姐夫也真是的，偏偏这个时候出京，留阿姐一个人。”

“我阿娘都说了，自古女子怀孕生产多凶险啊，他们这些男人倒好，什么罪也不用受，还一点儿不知道心疼！”

她只笑，很是大度地为夫婿解释：“没事，他有公事要忙，也答应过我，到时候会赶回来的。”

只是，这个时候谁也没有想到，她竟等不到他回来就生产了。

……

永贞六年，三月。

春深杏花乱，苔锦含碧滋。已是暮春，太原城中所种杏花正至盛花期，云蒸霞蔚，香气扑鼻，氛氲绕高树。

也是这时候，太原段的治河工程终于大体完工。

设水门、凿支河、疏浚黄河……整个工程征调了三万民夫与五万太原守军，历时一百八十天才完成。最后一段河段竣工之日，太原郡郡守同谢明庭泛舟河上，看着清波摇漾的河水不由感慨：“还是谢大人有办法，老朽活了这许多年，这还是第一次看见黄河水变清呢！可见是‘圣人出，黄河清’呐！”

这话里既有赞叹钦佩也有吹捧，谢明庭道：“不敢。”

“其实黄河水也不是一直就是浊的，只不过近来上游百姓大量砍伐河道旁的树木，致使泥沙无固，流进黄河，自然也就形成淤泥了。”

而这次，他采用“束水冲沙”之法，在某些水流不大而泥沙颇的地方收紧河道，利用水的冲力将河床底部泥沙冲出去，从而清淤防洪，这才换来这条水渠的清澈。

但他也很明白，如此大费周章，换来的也不过是一时的清澈。等到夏日下大雨，上游的淤泥依旧会被黄河水冲下来，只不过届时他们有了这些足以抵挡河沙的各个工程，不至于再让洪水决口、泛滥成灾了。

黄河流经多个郡，治河绝不是一郡之事，而需多地联和。他在心中盘算着归京后要可上书陛下，请求成立专门部门负责治理黄河。猛然瞧见河岸上开到荼蘼花事了的阑珊春景，忙问：“今天什么日子了？”

他这段时间废寝忘食，一心全都扑在河道上，一连三个多月都住在河道旁临时搭建的小木屋里，每日一睁眼便是奔腾呼啸的黄河水，景色几乎日日相同，自然也就感受不到时间的流逝。连上月自己二十五岁的生辰都忘记了，哪记得今夕何夕。

什么日子？

太原郡守微讶片刻，旋即答道：“三月廿九了。算起来，这河道修了小半年了，如今可算是修完了，我们身上的担子也总算可以轻些了……”

“谢大人，今晚留下来，陪本官喝一杯吧？”

三月廿九……

谢明庭恍惚回过了神，衣袍下手掌不自觉握紧。

“不了。”他平静地婉拒了，“内子身怀有孕，四月就得临产。我之前也上书陛下，请求她允我一个月的陪产之假。如今既然河道修理完毕，还望府台放我回去赴约。”

郡守奇道：“可你现在回去也晚了啊……”

并州到洛阳，就算是骑马，也至少是十日的路程。若是天气不好，遭遇雨雪，半个月二十天也是有可能的。等他回去，说不定老婆都生了。

“再说了，不就女人生孩子么？女人并不都得经那一遭么，有什么好担心的？”

“这不一样。”他敛眉喃喃，“我答应了她要回去，就必须回去。”

既有圣诏，郡守便没再劝。谢明庭当即返回城中，从驿站里挑了匹良马，立刻出发。