“以后，为夫都不会再欺骗茵茵。”

这本是对她的许诺，但不知怎的，识茵心底反而涌起股不好的预感。

她勉力一笑：“那说好了，不许再骗我，我只能原谅你一次，不能原谅你第二次。”

她能原谅他就已经是人生之幸，他又怎会再犯第二次错？谢明庭握住她一只手轻吻了吻，笑着应下：“嗯。”

*

星驰月骤，窗阴一箭，转眼，就到了三月春暮。

期间谢明庭过了他二十四岁的生辰，然公务繁忙，自是没有操办，也就是识茵亲自下厨替他做了碗长寿面，囫囵度过去了。

朝廷拟定的返京之期已到，除却郡府的一帮属官与府中诸人，谁也不知他要走。周鸿与燕栩等人原本想要为他践行，也被拒绝：“算了吧，眼下正是春耕时节，有那个工夫替我送行，不如多去下面各县多走动走动，了解百姓春耕情况。”

会稽那边，周玄英与谢云谏两个率领大军已开始返程。谢明庭打算走水路到建康码头，随后渡过长江，经运河返洛。

出行的日子选在了三月初五的凌晨。这日原该谢明庭休沐，郡府的人虽然知道他要走，也不会算到今日。

他也没在郡城码头登船，派遣陈砾事先在北郊的码头备好船只，搬去行李。得以轻车从简，只驾了两架马车自郡府出发。

他同识茵一驾车，云梨则同云袅等人乘着另一驾。马车辘辘地行过熙熙攘攘的街道，车外人声鼎沸，车中，谢明庭正专心致志地看一册账簿。

是义兴郡发放青苗钱的账簿，正册尚存于郡府，副册则被他带了出来，要送回京师。此刻是再一次确认，若是发现什么错误也还来得及补救。

“别看了，你也不怕伤眼睛。”

簿册忽然离手，是识茵伸手抽过，又将趴在他膝上打盹的汤圆儿抱来自己怀里：“都要走了，也不再看看你们的子民们？”

“有什么好看的。”谢明庭疲倦地揉揉眉心，

“陛下才是万姓君父，臣子只是代替陛下牧州郡之民，那不是我的子民，而是陛下的。”

这话等同于说他对那些百姓没什么感情了，也不知道之前没日没夜地在这个位子上干的是谁？识茵道：“是吗？不是你的子民你还这么拼命呢？”

“是陛下派我来这里，即食君禄，便明臣职，我自当竭忠尽智，为百姓计。换个地方，也是一样。”

识茵哑口无言。

实则她是想到，他在这里兢兢业业，夙兴夜寐，全然为百姓计。走的时候却无一人相送，实在凄凉。哪里想得到竟惹出他这一番歪道理。

她只得叹口气：“明郎说点好听的话是会死吗？”

谢明庭侧眸而笑：“哦？我难道不曾对茵茵说过好听的话？”

识茵懒得理他，低头与汤圆儿玩。正是这时，马车忽然停下。驾车的侍卫低声禀：“侯爷，是周府台他们。”

谢明庭掀帘一瞧，车外前方道路上，果然站着周鸿、燕栩等乌泱泱一干人。除却郡府的掾属外，竟还围着许多的百姓，将道路挤得水泄不通。

谢明庭顿时明白。他目光责备地看向燕、周二人：“不是让你们不要送吗？怎么还弄出这么大的阵仗？眼下是春耕时节，乡亲们家中难道不忙么？”

“使君误会了！”燕栩忙开口，“乡亲们是自发来的，得知使君要走，都说要来送一送……”

“使君，就让我们送送你吧……”

人群中有汉子激动地道：“您马上要走了，以后，我等小民就是想见您也见不到了！就让我们再送送你吧！”

“是啊。”一名须发斑白的老农道，“没有使君，我们一家五口人早饿死了！使君就是我们的救命恩人、再生父母，如今父母要走，还不许我们来送送么？”

他身边还带着一子一媳孙子孙女，又忙催促着，叫孩子们上来磕头。

这里的百姓大多受过长官恩惠，一时间，也都纷纷感激得上前磕头，将马车团团围住，谢明庭几次制止都毫无作用。

他只得立在车上，被迫接受了那些百姓的跪拜。一张张满是不舍的脸既陌生又熟悉。说陌生，是因为他并不记得他们名字，说熟悉，却是因为这一年半以来的主政生涯，郡中百姓他大多都见过、接待过、只是未能知道他们各自名字罢了。

于他而言，他只不过做了一些微不足道的本职工作，百姓却将他视作神明，对他感恩戴德。其实又哪里值得呢？

这就是大魏朝的百姓，质朴，又忠顺，只是为他们做一点点，他们便会一直记着你。真不知道那些世家大族和从前的几位郡守，是怎么舍得奴役压迫这般善良的百姓的。

百姓们表达心意的方式总是质朴又纯粹，围着马车磕过头，又要将带来的土产乡仪往车上塞，或是一篮子土鸡子，或是菜蔬，人群推攘间，几乎将马车掀翻。虽是不舍，又都发自内心地为他的高升感到高兴。

后头的那架马车里，云梨在车中瞧见，不免纳罕。

这，这是他雇人来演的么？

看起来又不像……她就是学戏出身，得是功力多深厚的伶人，才能将戏唱到这个地步？

那些百姓脸上的不舍与热情又实在不像假的，不像会稽，那些百姓撞见殿下的车驾时总是不情不愿地行礼，麻木得像一根根木头……

场面一时有些混乱，谢明庭左臂挂着被百姓挂上去的鸡蛋篮子，手里也被塞了好几把捆好的豇豆，脚边则堆满了一篓篓的鱼虾……燕栩见状，不得已带着兵上来将热情的百姓隔开，这才让谢明庭得以抽身。

他有些无奈：“大家都回去吧。”

“乡亲们的好意，谢某心领了。但谢某既领了国家的俸禄，便不能再拿取大家一分一毫。”

又苦笑道：“再说了，我这里，也放不下。”

“那东西我们不送，总得让我们送送使君！”一名中年汉子大喊。

人群中紧跟着附和道：“对！我们也不耽误使君赶路的时间，就让我们跟着送送吧！”

周鸿于是请示地看向长官这要再不答应，恐怕今晚天黑了使君也别想走出义兴城！

谢明庭只好同意：“好吧，那就多谢乡亲们了。”

于是众人又浩浩荡荡地簇拥着马车出城，送别长官。而这一送，就送到了义兴城郊近十里外的码头。

他们出行的队伍也就两架马车，但因了大量的百姓追随相送，队伍竟然在官道上排出两三里之长。队伍熙熙攘攘，见首不见尾。