谢云谏摆摆手：“你以后少给我逞英雄就是了！我可只有你一个兄长，不想变独苗承担母亲的怒火。”
公事谈罢，兄弟二人又陷入片刻的沉默，方才那幕重新浮上心头，谢云谏止不住地心酸：“谢明庭，你给茵茵……”
他想问哥哥给茵茵灌了什么迷魂汤了，毕竟他方才看得很清楚，茵茵看哥哥时，眼里再无仇恨，只有担心。
她是真的喜欢哥哥么？从新安到义兴，一路都是如此。这般一来，自己还有什么指望？
谢明庭也黯然了面色，走过来手掌安抚地落在他肩上：“阿弟，感情的事不能强求。”
“是我强求么？”谢云谏不服气地反问，“如果我和她顺利成了婚，如果你没有趁着我不在骗她，她现在喜欢的只会是我。”
就是想到这点他才委屈，明明他是为朝廷办事，明明只这小半年而已，谢明庭明知他没死，却还趁人之危，把生米煮成了熟饭。
历来女子都将贞洁看得很重，如若不是已经和谢明庭圆房，茵茵也不至于像如今这般，破罐子破摔地喜欢他……
他越想越难过，剑眉之下，眼中聚起大滴大滴的眼泪。
谢明庭脸色晦暗，兄弟连心，事到如今他已不愿再伤害弟弟，却又不知要如何安慰他，只好取出帕子来一点一点替弟弟擦着，一如幼时，弟弟和人打架扑了一脸的灰像只小花猫一般来找他时那样。
那帕子却是识茵从前将他当作谢云谏时送的那条，彩线麒麟，栩栩如生。谢云谏一瞧，原还阖在眼中的泪水竟一瞬落下。
男儿有泪不轻弹，他自己也觉丢人，赌气背过身去：“你不许欺负她。”
“也不许耍花招，不许威逼利诱，不许在她面前诋毁我。你若是还有半分良心，就真的公平竞争。无论如何，我要亲耳听到她说不喜欢我。”
这话已然有几分要放手之意了，然此时听来，谢明庭心中竟毫无轻松愉悦之感，唯低低应：“好。”
谢云谏心里却是酸酸的，如果她真的不喜欢他呢？他又该怎么办呢？他不想放手，不想接受茵茵或许并不喜欢他的事实，可他也不想强迫她做她不喜欢的事。
那就这样吧。谢云谏有些失落地想。
他要等，无论如何要等到茵茵亲口说不喜欢他才肯放手。但眼下他们还有更重要的事要做，若是在这个时候沉溺于儿女情长，才是大错特错。
垂眸看着手中的绢帕，上面的图案无疑说明了它原本的主人是谁。谢云谏长叹一声：“这块帕子要给我。”
那本来就是绣给他的，弟弟要回去，天经地义。谢明庭略微犹豫了一瞬，终究应下。
*
不久之后，识茵端着食案与姜汤去而复返，厅中气氛已出乎意料地缓和下来，谢明庭正翘着一条腿看着陈砾新带回来的常平仓的粮食簿，谢云谏就凑在旁边禀报着白日巡视各个村落的情况，半分也瞧不出先前的剑拔弩张。
她将姜汤呈在桌案上。谢云谏好奇地凑过来：“这是什么？”
“是给你熬的姜汤。”识茵温声说着，“你昨夜不是在水里泡了小半夜么？姜汤驱寒，快些用了吧。”
谢云谏一愣。
茵茵竟是在关心他！
“没事！”
先前的阴霾一扫而空，他以手擂着胸膛自豪地道，欣悦之情都溢于言表，“我这么好的身子，能有什么事！”
谢明庭淡淡然翻过一页账簿：“叱云姨母麾下曾有名胡将，名叫忽而漠，身板有两个你那么宽，较你健壮数倍。某年夏日贪凉，吃了碗冷饭犯了伤寒就死了，连新娶的妇人和挣得的家产都只得一并便宜了家中弟兄。”
“你昨夜既淋了雨，又在水里泡那么久，连身衣裳都不曾换。莫非，是想步他之后尘么？”
他似不经意说起，话里却有别扭的关心，谢云谏自也是听出来了的，然当着识茵的面却不愿承认自己“体弱”，道：“哼，这是茵茵煮给我的，我又不是不喝，还用得着你说！”
他就是想喝，还没有呢！
谢云谏心里美滋滋的，端过那碗热腾腾的姜汤便一饮而尽。识茵看得无奈：“慢些，小心烫着。”
待他用过姜汤，三人遂用饭。在外奔波劳碌了一个白日，大约谢云谏是真的饿了，抓着筷子风卷残云般将饭食洗劫一空。
“我吃饱了。”他搁下碗筷，俊颜上犹沾着米粒，“我先回去休息了，明天的事，等我来安排。”
明天的事？识茵尚自疑惑，谢明庭先开了口：“不必了。”
“周鸿这个人，我心里有数。胆小怕事，只想着自己家的荣华富贵。他若知道了我们已知晓，会说的。”
不出谢明庭所料，次日，当他去到郡府、将那缕残存的引线交给周鸿一看，周鸿狠狠打了个哆嗦，竟是直截了当地承认了：
“真是什么也瞒不过府台。”
“当日，的确是有住在附近的农人听见了打雷似的声响，随后大坝就裂开了。我们原本也以为是打雷，不想竟叫谢侯爷找到这个东西，那就一定是有人特意为之了！”
“有人？”谢明庭皮笑肉不笑地看他，“这么说，你是不知情了？”
“这……”
周鸿的绿豆眼已不安地在眼眶中转动，他又已接着说了下去：“我不在，郡中一应事务自然是别驾你来主管，你可别告诉我，炸堤坝这么大的事，你会一点儿不知情。”
“这是诛九族的大罪，包庇者与犯事者同罪，周兄还是想好了再说罢。”
周鸿变了脸色，慌忙跪下来：“府台，府台，下官是无辜的呀！”
“当日，下面的确是有人来报，说是那日夜里听见爆炸声，然后便决堤了。可是后来我们并没有找到任何有用的线索，事情就只好不了了之。”
“下官并非故意隐瞒，炸堤之事更非下官所为，还请府台明鉴！”
周鸿一口气说完，害怕地在地上磕起了头。谢明庭甩下手中的书册，从来不为外物所喜所悲的一张脸，此时也裂出几分怒火：“你明知是人祸，却知而不报，想归于天灾，蒙混过关！”
“如此首鼠两端，真以为本府不知道你打的什么主意吗？！”
“不不不，下官大致知道是谁干的，只是洪水汹涌，想等洪水的事过去再跟府台商议，下官不是有意隐瞒……”
周鸿跪在地上，忙不迭以头抢地表忠心。谢明庭心内厌恶，却还不得不勉强抑下，问：“你既说知道，是谁？”