谢云谏丈二和尚摸不着头脑, 回头看看哥哥，亦要过去罚站, 却被岑樱叫住：“你去做什么？回来！你又没欺负茵茵！”

他和识茵的事，太上皇夫妇果然已经知道了。

谢明庭波澜不惊, 只往识茵的方向看了一眼。她低着头眼睫垂如小扇, 唯看着眼前的杯杓。

她知道伯父伯母知晓自己的事, 却没想到知道得这样清楚, 也想不到他们竟是这样的大人物，又和谢明庭沾亲带故，如今，竟有几分要替她做主的意思……

厅中仍旧落针可闻。太上皇沉着脸一语不发，岑樱则道：“依着谢家这边，你们俩好歹也管我叫一声姑姑，做侄子的做错了事，姑姑姑父总有资格管教吧。”

“你欺负茵茵的事，我们都已经知道了。听说，你对她还挺好的啊。”

说起这事岑樱便是一肚子的气。原本，具体如何个欺负法她是不知情的，但后来和姮姮把信一通，才知道他为了强占阿茵，竟然还曾将她关起来，用铁链子锁住。这简直过分。

谢明庭自知理亏，态度诚恳地认错：“从前的事，是侄儿不对，侄儿已经发自内心地认识到自己的错了。但还望姑姑和茵茵能给我一个弥补的机会，让我能弥补之前的错误。”

“茵茵，你愿意原谅我吗？”

识茵心内百转千回。

她不知道他们为何会找到这儿，但分开的这半年多，的确让她获得了前所未有的平静，也不想继续和他们纠缠。

眼下，岑伯母和秦伯父的庇护是她唯一能逃离这段扭曲的关系的机会，她要白白放弃吗……

她不愿说话，也一直逃避地垂着眸。谢明庭眼中原还浮着的几分希翼也就一点一点淡下去。

最终，是岑樱替她解了围：“行了，茵茵跟我们住了这些日子，我们也很喜欢她，将她视作亲女。说实在的，若我们是她父母，也定然不愿将她交给你。所以姑姑就做一回主，不许你们强迫茵茵。以后她喜欢谁，想和谁在一起，都只看她自己。”

“姑母，那我……”谢云谏犹豫着开口。

岑樱却气鼓鼓地道：“你也一样！”

“你当我们不知道是谁把她弄丢的？她是运气好，被我们捡到了。可若是别的什么人呢？她不在意你把她弄丢的事，可不代表我们不在意。”

旧事重提，谢云谏一瞬又愧疚地耷拉了眉目。那是他第一次起了歪心思。他原也想等茵茵点头再策划带她离开，可眼看着她的心一点一点偏向哥哥，除夕那夜两个人你侬我侬地说祝词，他插都插不进去……

他也是一时心急，才想私自带她离开，酿成大错。

到底是别人家的孩子，再怎么生气也不能像教训女婿一样上手，教训过兄弟二人后，岑樱仍许谢明庭上桌吃饭。

周玄英仍旧灰溜溜地站在膳厅的角落，看阿黄舔盆吃得极香。

岑樱又问过识茵今日回来晚了的事，识茵怕她担心，便没说实话，只言是在回来的路上偶遇谢明庭等人。

用完饭后，知道他们有正事商议，岑樱悄悄拉了拉识茵的手：“今天你秦伯父有正事要做，我们去洗碗吧。”

秦衍却瞥了她一眼：“放那儿吧，我待会儿去。”

一时三个小辈都诧异地朝他看去，岑樱则见怪不怪，笑了笑拉着识茵下去了。太上皇适才看向角落里的周玄英：

“说吧，你带他们过来是做什么。”

周玄英挨了一顿打，又饿着肚子，正是忧虑老丈人似乎还未消气的时候。闻言忙拣了这节台阶下：“有思，还不快将你在义兴郡的作为说给太上皇听听。”

实则，这次带谢氏兄弟过来完全是出自私心，他事先并不知道岳父岳母收留的女孩子就是顾氏，只想着有外人在场岳父岳母或会给自己留少许面子只是，这一条计策也没有凑效就是了。

谢明庭遂禀报了他在义兴郡开展的一系列改制。打击豪强，收归土地，兴修水利，设常平仓，颁青苗法……谈论起事业来，他款款而谈，从容不迫，是令对他第一印象并不好的秦衍稍稍改观。

他赞许地颔首：“倒是个有想法的。”

“不过，此举无异于与士族抢人抢地，他们不会善罢甘休的。还是得小心来自当地士族的反扑。”

“阳羡吴氏就是前车之鉴，听说，你们为了抓住他谋害的证据，竟然以身为饵？年轻人初生牛犊不怕虎自是值得赞许，但此举也未免太过冒险。”

“多谢太上皇关怀。”谢明庭道，“但危险的事情都是阿弟做的，臣实则并没有做什么，只是坐收渔利罢了。”

太上皇于是嘉许地看向谢云谏：“兄弟齐心，其利断金。不错。”

谢云谏受宠若惊：“多谢太上皇夸赞，这都是云谏应该做的……”

这时角落里不合时宜的传来一阵咕咕的肚子叫声，打断了几人的对话，是周玄英。

谢明庭面无表情，谢云谏则拼命憋着笑。周玄英手足无措，有些忐忑地看着岳父，哪里还有往日的嚣张气焰。

他本是长途跋涉，体力消耗严重，又挨了一顿打，已是许久未进食了。这会儿实在是饿得有些受不住。

太上皇这才掠了女婿一眼，面色仍旧铁青：“自己去厨房，把碗洗了。”

厨房里多多少少有些吃的，周玄英如蒙大赦：“小婿这就去。”说完便一溜烟地跑没影了。

这厢，识茵已随岑樱去了正房。既得知了对方真实身份，此刻相处起来便不免拘谨。她感激地道：“谢谢伯母。”

是为了方才在饭桌上维护她的事。

她六岁丧父，七岁失母，自从父母离开后，她长在伯父家，再没享受过亲情温暖。这是第一次，有长辈为她主持公道，哪怕他们其实并没有血缘关系。

岑樱只笑笑：“谢我做什么呢，我曾经……曾经也有友人遭遇和你一样的事，我只恨我那时遇见她太晚，没能保护好她。”

“再说了，这段日子有你陪着我们也挺好的呀，我们拿你当女儿一样看待。长辈为小辈做主，不是应该的吗？”

窗阴笼罩下的美妇人神情温柔，像极了记忆里的母亲。识茵眼眶微酸，看着眼前这张温柔慈爱的脸，眼中渐渐析出了泪水。

岑樱又抱着她温声细语地安慰了她一阵，才问道：“可是茵茵，你到底是怎么想的呢。”

她轻轻啜泣了一阵，摇头喃喃：“我不知道。”

她没有那么喜欢谢明庭，但同样的，她好似也没有多恨他。真要让她像她打过的那些官司一样将他告上衙门，不仅做不到，更会是两败俱伤。

她只是不想再和他们纠缠，又很害怕，若彻底和他了断会招来他的疯病……