进德：“听说已经回宫了，具体在哪不得而知。”

“好。”太后捏紧双手在原地来来回回地走了一圈又一圈，再等等，她想着，已经等了十七年，忍了十七年了，不怕再等这一会儿。

日晷的影子从巳时转过半个角，他们在殿前跪了半个时辰才等来怒气冲冲的皇帝，崇信帝坐在龙椅上沉着脸看着他们进来，其中几个年纪老的，腿脚不方便了，跪了这么长时间走起路来又慢又跛，崇信帝不耐烦地翻了个白眼，他原本在紫宸偏殿看着老二换药，他是未来的储君，伤得那般重，至今还没有醒过来，这帮老东西就急着向他施压！

“朕真是难得见如此大阵仗，不仅是两朝元老，就连避世隐居的惟老先生都来了，怎么？是大庆发生了什么天灾人祸，还是羌国的兵打过来了呀？！”崇信帝一边说一边猛敲一下桌子，震地满殿俱是一静。

闻哥儿抬眸飞快地瞥了一眼龙椅上坐着的人，深呼吸几口气偷偷抹掉手心冒出的汗，给自己鼓足勇气就要踏出来，宁简握住他的肩膀，小幅度地摇摇头示意他别动。

惟修高举白玉笏板躬身行了一礼：“臣参见皇上。”

先帝御赐的白玉笏板御指先帝恩泽，持此笏板者可直言进谏，即使所说的是大逆不道之言，事后也不准被问责。

“臣要禀告西南事项，臣隐居之地为西南渝州的鹤望山，深知西南之事绝不只是迟将军一人所为，主谋还藏在背后恣意嚣张，胡作非为！”

崇信帝看一眼他拿着的东西，被压得心头火起也只能耐着性子道：“惟老先生离京城太久，恐怕对一些朝堂之事不清楚，西南一事早已了结，除迟蓟外，另一主谋原先的吏部尚书也已伏法。”

“不是吏部尚书，他只是个顶锅的，含冤而死的四皇子也只是一个顶锅的罢了。”惟修道，这一句惊地崇信帝不自觉坐直，盯着他道：“你这话什么意思？”

惟修：“压下西南事项、闭塞您的耳目的是当朝宰相赫敏，而他背后的主谋则是当朝皇后，您的枕边人。”

他说得铿锵有力，不像是随意说的，况且能联合众臣将事情捅到他面前，那必然是有足够的证据，但他说的那些事关太过重大，崇信帝不得不考虑些别的，若他说的是真的，于情于理，他必须将皇后和丞相扯下来，可老二重伤至此，这时候再没了赫家势力，那他往后的储君位置恐怕再难保住了。

可老四......若老四真是含冤，还有老二屡次说自己没害老四......崇信帝终究咽不下这口气，他眼眸中飞速蹿过几抹流光，赫家没了，他还可以再为老二添加其他势力，况且他正直壮年，活得时间还够长，足够他将老二护上皇位，至于老七，他培养他的时间太短了，这段时间的揠苗助长也只是为了磨砺老二，同时制衡朝局，老七最终也只能成一个王爷罢了。

崇信帝：“你说，何来此言？”

惟修松了一口气，挥挥手让闻哥儿出来。

越闻规矩地跪在地上磕了一个头，同时将自己怀中那枚印章拿出来交给一旁的公公，道：“皇上，臣乃越州知府越郡王的独子越闻，我父王根本不是死于西南战乱，而是皇后以赐婚为由派人进越府，并在酒中下毒，害我越府上下三百口人死于非命，城门更是被藏在城外的赫家军攻破，为后面的羌贼开路！”

他说着眼角便忍不住落了泪，叩在地上声音哽咽道：“求皇上为我越家做主！”

崇信帝拿过那枚印章仔细看了看，东西不像是伪造的，但“你如何让朕相信你的一面之词？”

这还是个孩子，最容易被人操纵利用，说的话可不值得信，崇信帝将手中的印章放在桌上，并没有什么表示。

宁简在闻哥儿身旁跪下：“皇上，我宁家与越家最为交好，微臣深知越郡王秉性，他教出来的儿子口中绝无半点虚言，而且这孩子是会试解元，殿试也能夺得前三，思辨敏于常人，皇上切不可只当他是个孩子。”

“解元？”崇信帝疑道，正好吏部尚书在场，小步走到殿前将手中越闻殿试的答卷递了上去，那上面策论极其犀利，一针见血，就是与往年的状元比也毫不逊色。

崇信帝简单看过之后陷入了沉思，仅凭这些恐怕不足以扳倒丞相和皇后，二皇子一脉的大臣定会吵一个底朝天，在这个时间点儿无异于掀起一场党争，很快新臣入朝，不出多久就会被两边抢个干净，最终不剩几个纯臣了。

他不得不考量值得为这些证据掀起一场风波吗？

惟修：“皇上，臣还有其他证据。”

崇信帝抬眸看过来。

殿外慧生手里捏着一串猞猁一粒一粒地转，虽闭目，但他耳朵不聋，能听到里面的动静，手中转猞猁的动作停下，慧生睁开眼，带着身后数十僧人踏进大殿，其中就有迟翼和秦沐二人，还有被慧真抱着的原吏部尚书家的小孙子。

在殿门处侍立的太监垂首用帽子遮掩，余光一一扫过从旁经过的僧人，等他们全部进去之后，太监抬起头沉了一口气，目光阴沉肃穆，那帽子底下的脸赫然是温连城，拉下帽子低着头快速离开了此处。

等他走远之后，另一侧侍立的两个小太监对视一眼，悄悄跟了上去。

“娘娘，这次恐怕是躲不过去了。”温连城附在赫皇后耳边小声将他看到的听到的都讲了一遍。

“娘娘，现在宫中禁卫有十之三四都被派到了外面寻找沈文宣，守卫比之以往都要松散，这个时候逃出宫最为容易，城外还有我们的赫家军，里应外合绝对能帮娘娘脱险于京城。”

“脱险于京城？之后呢？”赫皇后不在意地笑一声，站起身走到门口望向这座宫城，她在这儿活了半辈子，折磨了半辈子，已经不知道要去哪了。

“本宫辛苦筹谋不是为了最后能逃出生天，本宫是为了复仇，如今好不容易有了些苗头，本宫这时候逃是何道理？再有，就算逃出去了又能如何，与其在外面躲躲藏藏最终逃不过一死，还不如最后博上一场。”

“娘娘”温连城开口劝道。

“嘘”赫皇后食指抵唇打断他，盯着他道：“温连城，本宫准许你出宫，但你要答应本宫一件事，一定、一定要保护好丞相，帮他远离京城只做一个普通人，本宫可以死，但他不能。”

温连城被她盯着，喉结紧张地滚动，半晌后双膝跪地伏首道：“娘娘，恕臣......难以从命，宫内精锐和城外的赫家军都需臣来指挥调度，若臣此时离娘娘而去，报仇只成一纸空谈，万千谋划毁于一旦，这如何让臣死后面对泉下的赫老将军！求娘娘让微臣留下，臣答应娘娘，定尽全力辅佐娘娘坐上最高的位置！”

赫皇后垂眸盯着他的头顶沉思几息，问道：“我们城外有多少兵。”

温连城：“两万。”

两万？够了。

赫皇后移开视线，眼底渗出一丝毒辣，吩咐道：“除了丞相，你派人将我们这一脉的大臣还有皇室宗亲都叫来宫里，然后在丞相身边安插些人手，若事有不对马上将他带出京城。”

温连城：“是，娘娘！”

太和殿内，崇信帝看向进来的慧生几人，拧眉疑道：“大师这是何意？”与。熙。彖。对。

慧生双手合十念一声“阿弥陀佛”，没多的言语，让到一旁露出后面的迟翼和秦沐二人，慧真也将一直抱着的原尚书家的小孙子放下来了。

崇信帝认识这三人的脸，一时愣怔，而后眉头皱得死紧，迟蓟的家眷一直没找到，原来竟是藏身于相国寺？还有这个小孩儿，按理说原吏部尚书一家都已经被处死了，这小孩是怎么活下来的？

“朕倒没想到佛门之下竟然能包藏谋反之人，大师，你带来的这三个可哪个都不简单，相国寺如此大胆，你可想过朕会如何追究？！”

慧生抬眸对上他的视线，脸上一如既往地没什么表情：“皇上，贫僧信缘，缘乃天定，不可断矣，万事贫僧只求随缘而行，遵从本心。”

信缘？岂不是不信法不信权？崇信帝勾唇笑一声，笑意凉薄。

“皇上，”秦沐拉着儿子跪下，“草民携子私逃是草民的罪过，大师收留我父子二人时并不知我二人身份，只不过是因为心善才将我们留下了，还请皇上莫要怪罪大师。”

说着将怀中的那封信拿出来，叩首庆幸道：“也多亏了大师搭救，我们才能逃脱皇后追杀，也才有机会跪在皇上面前揭穿西南的真相，这是我夫君迟蓟临死前留下的亲笔书信，上面事无巨细地写了西南事宜，还请皇上过目。”

崇信帝瞥了那封信一眼，暂且先将他们的事揭过，眼神示意进忠将那封信拿上来。

进忠小碎步跑着快速下了台阶，接过秦沐手中的信呈给皇上，崇信帝接在手里，刚将信打开却见里面只不过是一踏白纸。