“后来我?与王爷循着江太后留下来的线索多方打听，推测收养衍儿的人家很有可能住在龚州涂岭山脉一带。然?而十八年前被当地豪绅霸占，有一批龚州的原住民被迫背井离乡、不知去处……”

江念棠听见“龚州”二字的时候唇角一抿，又听见“十八年前”和“当地豪绅”时眼睛亮了起来。

顾焱就是十八年前从龚州来的京城，他也说过?自?己的父母是被人迫害，霸占田产才不得不远离故土。

离她的猜测又近了一步。

江念棠按捺住颤抖的手，忽然?问：“上?回听王妃说过?一次您的二哥，我?怎么?从没见过?。”

无论?是宫宴，还是在平溪猎场，按理说恭王妃的二哥不应是碌碌无为之辈。

恭王妃提到二哥，眼神既怀念又悲痛：“二哥多年前死在边关战场上?，我?都快要?忘记他的样子?了。”

她怎么?会忘记呢，只是每回想起她少年英雄的二哥马革裹尸，心里难受，不敢去想罢了。

江念棠趁机问：“上?回您说顾焱长得像他，我?斗胆问一句，除了长相，王妃的二哥还有什么?别的特征。”

恭王妃缅怀道?：“二哥很喜欢笑，无论?是对小姑娘还是老妇人，爹好几次都骂他不知检点，但他依旧我?行?我?素。我?们家是书香门第，也不知怎么?出了一个对剑术有极高天赋的他。”

听到剑术天赋，江念棠激动得差点站起来，她压着颤音问：“二公?子?可有娶妻生子?？”

如果顾焱是二公?子?的孩子?也可以，恭王妃看在她二哥的份上?也会护着他的。

然?而恭王妃摇摇头：“二哥曾说大丈夫还未立业，何以成家，故而并未娶妻生子?。我?看他除了对剑感兴趣，其他的都不放在心上?。”

排除掉二公?子?，江念棠只能赌一把顾焱就是赵衍。

她屏退左右，只留下她和恭王妃两人在殿内。

江念棠起身?走到恭王妃面前，侧过?半边腰，指尖点在靠近脊骨附近，眼睛一眨不眨盯着恭王妃道?：“赵衍的胎记是不是在这处？”

恭王妃蓦然瞪大了眼，“你怎么?知道?？”

具体的位置除了恭王夫妇和赵明斐，没人知晓，倒不是故意瞒着江念棠，而是她不用去实地，知道?太细节的东西也没用。

江念棠的胜算又多了一筹，她深吸一口气道?：“我?好像知道?赵衍在哪里。”

恭王妃来时眉眼郁郁，归去两眼放光，急急忙忙赶回府中，双手颤抖地握住丈夫的手。

“王爷，我?有件事要?跟你说。”

长明宫里，微雨悄悄探了个脑袋进来。

室内寂静无声?。

皇后娘娘神色颓然?坐在百鸟朝凤的檀木椅上?，像被抽了筋骨似的无力靠住椅背，目不转睛盯着大门。

自?送走恭王妃后，她就一直维持这个表情，微雨心里很担心，正犹豫要?不要?去请太医，就听见娘娘低喃了句。

“一定、要?嬴啊……”

往后几日，长明宫风平浪静，与平日里没什么?不同。

然?而天边乌云压顶，逼近庑殿顶正脊，有种山雨欲来风满楼的沉寂。

江念棠没有刻意去打听恭王妃和顾焱的消息，每日清醒后就枯坐在正殿临窗的美人榻上?往紧闭的宫门口看，一坐就是一天。

没有消息，就是好消息。

五日后，临近傍晚时下了场雨夹雪。

雪花绵绵，雨针粼粼，被风送到江念棠的脸颊，她像是感觉不到寒凉似的。

忽然?，尘封数日的宫门被打开，惊飞千堆的雪。

宫门外先进来的是提着宫纱灯的太监，他们躬身?趋步走在前面照明，两团幽火在暗沉的夜里浮动着，阴森诡谲。

随后而来的是高大的暗影。

江念棠借跃动的火光窥见玄色金龙纹披风一角，金光在黑夜里如流水般迅速滑动，呼吸之间已逼近内殿大门。

他来了。

江念棠踩着鞋下榻，扶住微雨的手走过?去，施施然?行?礼。

赵明斐跨步而入，站在她面前，眸光淡漠将她全身?上?下扫了一眼，倏地轻然?笑了声?：“他真是命不该绝啊。”

这个他是谁，两人心知肚明。

江念棠呼吸顿停，缓缓阖眸间攥了一天的指头悄然?松开。

终究是赌对了。

赵明斐眸光更深，嘴角噙着冷意：“你以为他有恭王府在身?后，就能性命无忧，万岁太平？”

“我?想杀他，佛祖菩萨也无法庇佑！”

江念棠听到他的威胁后无动于衷，宛如个木头似的杵着，好像笃定赵明斐拿顾焱没有办法。

她现在一定很得意，在最后关头给顾焱找了个铁罩衫，金钟罩。

赵明斐脸色微变，抬手掐住她的下颌，目光阴鸷：“你信不信……”

“不信。”江念棠猝然?打断他。

她直视他骇人的眼神，毫不畏惧道?：“恭王夫妇苦寻长子?多年，千难万险才找回去，且不说他们会如何补偿顾焱，就说你为他们夫妇二人尽心竭力，在繁重冗沉抽出空暇推演无数张画像，我?不信你会在这个时候动他。”

赵明斐身?为帝王，的确掌握所有人生杀大权。然?而恭王夫妇在他心里是特别的存在，少年时得到的长辈呵护几乎都来自?于他们，即便夫妇二人对赵明斐或多或少有移情作?用。