门外的燕起看见手势走?入店内，掏出钱袋搁在柜上。

掌柜掂了掂沉甸甸的钱袋, 打开瞄了一眼, 笑意更深, 眼角纹路都多了几道：“女郎真是爽快！这镇子本?就鲜少有外人来此，大家伙几乎都从那?两座镇子的大道走?，哪还会拐到此处？更遑论有像女郎这般直爽的外地商户！”

趁着布行伙计领着燕起打包布匹的功夫，薛蕴容又与掌柜套了几句近乎, 最?后?佯装好奇问道：“这么说，这几日都没外人途径此地咯？”

“当然没有，我?们这许久没有外人，无论白天还是夜晚都甚是安静。”掌柜不假思索道。

掌柜如?此笃定，薛蕴容面色登时不大好，她?极快地偏过头，借催促燕起掩住了神?色中的焦灼。却刚好注意到一边的伙计面带不忿，接着又幽幽飘来一声嘀咕：“你又不守店怎么知道……”

伙计一边嘀咕一边搬着布匹，抽空瞟了一眼柜边，见掌柜听?见了他刚刚的低语正瞪着他，立刻收了声继续干活。

“你继续说呀。”薛蕴容眼睛亮了，全然一副好奇的模样。

伙计见掌柜不再看向自己，而是扭过头拨弄算盘，知晓这是允了，便安心大声道：“就前几日夜里，我?在柜前打着盹，突然被门外的马蹄声惊醒了！”

“三更半夜的，几个人打马从这经过，多稀奇！”伙计惊叹完，又开始干活。

“然后?呢？你没出去看？”薛蕴容终于没忍住，急切追问。

就连掌柜也奇怪地看向她?，完全不明白她?为何对此事?如?此上心。

伙计缓缓摇头。

怔然间，燕起抱起包裹走?到跟前：“小姐，都好了。”

薛蕴容重新挂上浅浅的笑容：“掌柜，告辞。”

说罢，便与燕起镇定地出了布行。

自离开布行后?，一行五人继续向东，却再无一人说话。

已过午时，日头正烈。薛蕴容拧起眉头，有些心不在焉。

越承昀确实与那?两人夜间途经此地，可是除此之外，再无半点线索。眼下向东行，已经到了小镇城郊，远远望去，大片草丛中零零散散立着些房屋，瞧着像是一些农庄，他们先前用?在店家中的那?些话术定是不能再用?了。

思索中，手中的缰绳不自觉多缠了几圈：“燕起，你带个人先行，向偏僻的农家……”

下一瞬，近前的草堆中突然传来簌簌的动静，薛蕴容收了声，只见一个约莫五岁的小女孩猝不及防地摔倒在马前。

小女孩脸颊灰扑扑的，衣衫也被摔破了几道口子，像是在外流离许久。可仔细一看，那?衣服料子却不像贫户能穿得起的，这样的家庭怎会让孩子狼狈至此？

薛蕴容警觉起来，只见那?小女孩神?色慌张，忍痛爬起便要向镇中跑去。

虽是一瘸一拐，但速度仍不慢，活像身后?有人在追。

侍卫眼疾手快地捞住了她?。

“你家人呢，怎么放你在郊外？”薛蕴容亦下马，走?到小女孩身前。

小女孩不理会她?，见极力挣扎未果，张口便欲咬住侍卫的手，带着哭腔道：“你们都是坏人，我?要救阿娘，放开我?！”

这是被绑架了？

薛蕴容面色惊疑不定，一把揽过她?：“为什么说我?们是坏人？”

“捉我?们的坏人就是穿成这个样子……”小女孩抽噎着指向几个侍卫。

几人皆是一怔。

此次出城，为了不引人注目，侍卫自然也换了套装束，多为短打劲装，能让人瞧出是些个练家子。

“别怕，”薛蕴容擦去小女孩的眼泪，“你看我?，哪里像坏人？你与阿姐说，阿姐帮你。”

谁知小女孩似是受到了惊吓，直接放声大哭：“我?要寻阿爹，阿爹明明说好了与我们一起回乡……”

这孩子年岁太小，什么也问不出，薛蕴容一个头赛两个大。

手足无措之际，燕起忽然惊疑道：“这女娃怎么和姓何的有几分相似？”

何康被带入宫中后?，便是燕起与另一个侍卫轮番看守，时间久了自然记住了。

闻言，薛蕴容掏出帕子，将小女孩被泪水与灰尘胡成一团的脸擦干净：“你姓何？你阿爹叫何康？”

小女孩哭声顿时止了，只呆呆地看向她?。

看来没错！

依小女孩之言，捉她?们的人与燕起等人装束相似，而郑钰心腹侍卫唯有朔风一个，九成九便是他了。何康家眷作为威胁的手段，自然不能轻易死了，是以朔风必定得常去那?里。

若是顺着这根藤摸去，岂不是也能寻到越承昀去处？

薛蕴容心中一喜：“我?们是你爹派来的帮手，快带我?们去救你阿娘！”

*

越承昀喘着粗气，将手中的绳子用?力打了个死结，随后?终于脱力跌坐在地。

他发丝凌乱，汗水顺着额角滴落，整个外袍也被划出了数到口子，手掌因紧攥粗绳而泛红、浮起勒痕，甚至有的地方被磨破了口子。

但眼前的另一人，显然更加狼狈。

朔风被他死死绑在了一个破木椅子上，脖子上的勒痕可谓触目惊心。为破了他逃跑的可能，越承昀砍下了几根粗壮的树枝，将朔风的腿与树枝绑在了一块。在确保他袖中并无利器后?，他才安心。

“你分?明不愿替郑钰做这昧良心的事?，又何必再替他遮掩！”

朔风好不容易从方才麻绳勒住脖子的窒息感?中脱离出来，闻言更不欲理会越承昀，他偏过头，仍在平复气息。

“宣平侯府一下子少了那?么多侍从，想必不是被遣散出府，而是被杀了。”越承昀平复了会儿，接着道，“你那?要好的同乡也在其中吧。”