韦彦带着元曜来到一间幽暗的房间，房间中央有一个巨大的铁笼子，铁笼子里正匍匐着一只老虎。

老虎被一条铁链锁着，匍伏假寐，它的身上有几道血淋淋的伤口，嘴角和锋利如刀刃的爪子上带着干涸的血迹。

这不是韦彦养的老虎帝乙吗？元曜在心里道。

帝乙一看见元曜，倏地一下人立而起，张牙舞爪地朝小书生扑来。

“嗷呜嗷呜嗷呜”帝乙张开血盆大口，龇牙咧嘴。

虽然帝乙被铁笼和锁链束缚，那股欲择人而食的气势也十分吓人。

元曜吓得缩步不前，颤声道：“丹阳，帝乙的脾气怎么变得这么暴躁了？”

韦彦叹了一口气，道：“这就是我要让你看的怪事了。帝乙的脾气一向温驯，不知道为什么，这几天它突然性情大变。事情大约是从三天前开始的，没有征兆的，它半夜跑了出去，第二天带着一身伤痕回来，爪子和嘴角也有血迹。我担心它是不是在外面伤了人，可是坊间也没听说有人被猛虎所伤。晚上它又跑了出去，天亮才回来，又是一身伤痕，一连几天都这样。把它关进笼子里，或锁起来也没有用，它照样晚上跑出去，也不知道干什么去了。它性情大变，还抓伤了一直在饲养它的南风。轩之你擅长与动物相处，猫啊狐啊都跟你相处融洽，也许你也能跟帝乙沟通一下，问出个子丑寅卯。”

元曜一听，急忙摆手，道：“小生可没有这个才能。不过，小生试着问一问吧。”

元曜鼓足勇气，走到铁笼边。

“嗷呜嗷呜嗷呜”帝乙一直凶恶地朝着小书生龇牙咧嘴，虎啸如云。

小书生问道：“虎兄到底发生了什么事情？丹阳非常关心你，如果小生能够代为传达，请告知小生。”

韦彦低声咳道：“咳咳，轩之，帝乙是一只母虎，不是虎兄。”

啊！元曜这才知道原来帝乙是一只母老虎，以前虽然见过帝乙不少次，但从没有注意它的性别，也没有关心过。

元曜作了一揖，又开口道：“这位虎大姐，敢问你到底发生了什么事情？丹阳非常关心你，如果小生能够代为传达，请告知小生。”

“嗷呜嗷呜嗷呜”帝乙以爪顿地，咆哮连连。

元曜与帝乙对视，但见它血红的双目之中杀气腾腾，但是不知道为什么，那份杀气之下却又隐藏着一丝悲天悯人的慈悲。

帝乙不吐人语，小书生不能明白它的意思，无法帮韦彦解惑。

小书生挠头道：“丹阳，要不还是等白姬回来再说吧，小生不通非人的语言，白姬肯定能明白帝乙的意思。”

韦彦尚未回答。

囚笼之中的帝乙一听见“白姬”两个字，变得愈加狂躁起来，它低头伏背，身形突然迎风暴长，紧紧束缚它的锁链应声而断。它尖利的指甲也突然伸长了一尺有余，如同刀刃一般划破了铁笼子。

猛虎出笼，全场肃静。

元曜、韦彦、和一干仆从吓得瑟瑟发抖，连逃跑都不敢迈步。

帝乙用血红的双目扫了一眼众人，身形暴起，几个起落就离开了燃犀楼。

帝乙跑了之后，众人才回过魂来。仆从们急忙呼喊起来，声嘶力竭：“老虎逃跑了啊！大家快去追老虎啊”

韦彦擦着额头上的汗水，道：“白天就跑出去，这还是第一次！”

元曜擦着额头上的汗水，道：“丹阳不必担心，说不定它晚上就回来了！”

帝乙不见踪迹，韦郑氏昏迷不醒，韦府一片兵荒马乱，元曜闲坐了一会儿，婉拒了韦彦的留饭，就告辞回缥缈阁了。

第二章 蜀国

西市，缥缈阁。

春雨已经停了，元曜刚进缥缈阁的大门，就隐约听见里间有人说话。

难道，有客人来了吗？元曜疾步走到里间外，侧耳倾听。

里间内，蝶戏牡丹屏风旁，一身白衣的女子正坐在青玉案边若有所思地喝茶，一只全身湿漉漉的黑猫伏在地上哭诉道：“主人啊，您是不知道，这日子没法过了！您离开的这几天，书呆子一天到晚都偷懒不干活，成天木头人儿似得杵在那儿看他那狗屁书，碗里的芋头戳一下还动一下呢，他连戳都戳不动。好不容易让他去干点儿活儿吧，一转头他就没影儿了。如果不是离奴任劳任怨，一天吃得比猫少，干得比狗多，缥缈阁真是撑不下去了！您看，连下雨离奴都不忘记干活儿，连猫毛都淋湿了。那书呆子却连个人影都不见，不知道跑哪儿偷懒去了，这日子真是没法过了！”

原来是白姬回来了，离奴正在告状。

元曜心里有点生气，离奴总是喜欢背着他向白姬告状，害他被扣工钱。

白姬不知道听进去离奴说什么了没有，一脸恍惚的表情，她喃喃道：“日子是没法过了啊！末日都快来了，这世界都快没了，大家凑合着活吧。”

黑猫道：“主人，依离奴之见，得扣书呆子的工钱！末日来了，也得扣！”

元曜在外面听不下去了，他急忙跑进去，问道：“白姬，你刚才说什么末日啊？听起来有点严重。”

“啊，轩之回来了呀。”白姬抬头笑道，她顺手给元曜到了一杯清茶。

元曜在青玉案另一边坐下，无视离奴快要杀死他的目光，喝了一口茶，问道：“白姬，你刚才的话是什么意思啊，听起来让人觉得不安。”

白姬叹了一口气，道：“一言难尽。总之，没几天安生日子了，凑合着活吧。”

黑猫开口道：“主人，那扣工钱的事……？”

白姬笑道：“既然你坚持，那就你和轩之一人扣一吊钱吧。”

黑猫惊道：“主人，离奴说的是扣书呆子的工钱，没说扣离奴的！”

白姬起身，笑道：“反正都快末日了，你们拿着工钱也没地方花，就顺便都扣了吧。”

说完，白姬就飘走了。

离奴十分生气，又不敢发作，看见元曜在喝茶，它直扑上去挠他：“臭书呆子！都是你害爷被扣了工钱！爷挠死你！”

元曜吓得直躲，嚎道：“离奴老弟，这关小生什么事？明明是你自己做小人背后告状，偷鸡不成倒蚀一把米……”

元曜为了躲离奴，逃到了后院。

白姬站在廊檐下长吁短叹，一脸愁容。