慕怀清提笔, 思索片刻，在纸上写下了第一个词, 聊州。

“聊州夏税折绢上缴, 近两年没什么灾情，官定绢价却莫名上涨到?二贯五。相?邻几个州的绢价都在一贯五到?二贯浮动?。我怕自己误判, 又从太府寺调来该州的商税记录, 从中倒推出正常的绢价应该在一贯八。不仅如?此，我还查到?了聊州的两笔绢帛采购账目。”

陆居澜面色严肃道：“你是说?，有人折变贪污，再用官账销赃？”

“嗯，”慕怀清一边说?, 一边写，“州县虚抬绢价，从转运司到?度支, 竟然没有一个环节提出异议。度支不仅最终核准了这个价格，还通过了两笔采购申请……”

陆居澜沉默片刻，说?道：“也许，是度支失察呢？”

慕怀清艰难道：“今晚度支郎中邀我去瓦舍听戏，名为听戏，实为敲打。他知?道我在查聊州的事。”

陈德林品评那段戏的话?仿佛还萦绕在耳畔。

“这蛇妖若是肯安安分分在她的洞府里修炼，不要妄动?痴心去她不该去的人间，哪里会落得这般下场……”

敲打她不要多?管闲事的话?，又何尝不是在映照她偷来的这段人生。她妄动?痴心，来了不该来的地方，遇见了不该遇见的人。

她搁笔，抬眸，眸光复杂地看向他。

“你想查。”陆居澜启唇，不是疑问，而是陈述。

慕怀声音低沉道：“我手里没有证据，仅凭我一人也办不到?，所以今夜才会来找你说?这些。我知?道，这件事会相?当?危险。”

在这样沉重的话?题下，陆居澜却忽的笑了。

“我是你第一个信任的人。”

慕怀清嘴硬地辩解道：“那是因为你是御史，你有调查权。”

陆居澜自动?忽略了她这句话?，问道：“所以，你想从哪开始？”

慕怀清纠结道：“你不怪我想把你拉下水？”

陆居澜靠近她一步，轻笑道：“你知?道，我不会的。我要是犹豫半分，也就不是你心里那个陆云程了。你不是正因为这份信任才来找我的吗？”

这一段话?，他说?得极尽真挚，又极尽缱绻，像是勾在舌尖，温柔杀人。

慕怀清望进他眼底，那里坦诚一片，隐含着某种克制的，不一样的色彩。

她不知?为何慌张起来，避开他的目光，稍稍和他拉开了一点距离：“我会将所有证据都详细列给你。”

陆居澜因她的这个举动?，心头涌起淡淡的失落，低低应了一声：“嗯。”

慕怀清接着道：“如?果你要去聊州调查，奏折里申请带上我，我身为度支员外郎，有资格随行做技术人员。”

顿了一下，她补充道：“我不会把危险丢给你一个人。”

陆居澜双眼微亮，心底那一丝阴霾烟消云散。

御史台风闻奏事，不必证据即可上奏弹劾，但慕怀清还是将所有证据都交给了他，他则整理成?奏章，直达天?听。

次夜，皇帝寝殿中。

周綦身着寝衣，却还坐在案桌前，手里拿着一本奏折若有所思。

同样身着寝衣的霍枝意走过来，伏在他身边，嗔道：“陛下，这都多?晚了，该歇息了。”

周綦刮了下她的鼻子，露出一点笑容：“都是当?母亲的人了，还跟小娘子一样撒娇。”

霍枝意嘟囔道：“还不是因为担心陛下熬坏了身子嘛，陛下这段时间总是喊着头痛。”

周綦目光移回到?手中的奏折上，笑容泛着一点冷：“要是国?库充盈，天?底少几个贪官，朕就不头痛了。可惜，人人都是黄晟。”

霍枝意不经意扫了一眼，“咦”了一声：“陆居澜，是家弟的那个朋友。”

“他倒是个正直的人，可以替朕成为朝堂的耳目，”周綦笑道，“还有那个慕怀清，朕果然没看错人，才上任两个月，他就敢查这些事了。”

霍枝意道：“陛下对他们赞赏很高啊，没想到?家弟也能交上这样的朋友。”

周綦道：“你弟弟也帮了朕的大?忙啊，替朕收复了明州和断照两座城池，现在都打过北曲河去了。朕可不想刚接手政事，就背上求和的名声，叫天?下人耻笑。”

霍枝意轻轻搂着他的手臂：“谁敢耻笑陛下啊，陛下不论做什么，都是为了这个天?下好。”

霍枝意的话叫周綦内心得到了极大?满足，他飞速地在陆居澜的奏章上批准通过，随后?扔下毫笔，将霍枝意抱了起来。

霍枝意惊叫一声，连忙搂住了他的脖子，脸红道：“陛下这是做什么……”

周綦抱着她往床边走去，走了两步，忽觉一阵头痛，脚步踉跄了一下。

霍枝意吓了一跳，担忧道：“陛下，要不今夜还是早些歇息吧……”

周綦缓过神来，措不及防地咬了一口她小巧的耳垂，在她耳畔恶狠狠地说?：“枝意竟敢质疑朕的能力。”

霍枝意将头埋进他的怀里：“才没有这么说?……”

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申请立案调查的批复隔天?就下来了。陆居澜带着敕书，亲自来度支司调人，理由是巡查淮南东路的夏税征收，上命度支员外郎协同。

慕怀清早有准备，干脆利落地移交了公事，带上两名可靠的算手，随御史团即刻启程。

陆居澜和她独处在一辆马车里，说?道：“跟着我出了京城，可就没有回头路了。要么查个水落石出，要么此生仕途走到?尽头，或许他们鱼死网破，还会有更?多?的危险也说?不定。”

慕怀清道：“这话?明明是我该和你说?的。”

陆居澜笑道：“你和知?行说?过了？”

慕怀清摇头道：“没，我只告诉他我要外出公干。”