慕怀清在秋收时抽空去了县学一趟, 写了一篇《勉归仁县诸生赴解试序》，又从公使钱中拨出一部分?用以资助贫困学子赴州城应考的路费和食宿费。

这两年她?忙着恢复归仁县的民生，财政捉襟见肘, 实在拿不出更多?钱来扩修县学，所?能做的只有减轻贫困学子的一些?负担。尽管如此，最后决定应考的人不过半数。

算上何文远，今年的归仁县一共有十一个人出发参加解试。

秋收过后，新?旧稻种的验收成果相当显著。对比旧稻，伯阊稻基本每亩能多?产两成，只是口感上会逊色旧稻一些?。更重要的是，伯阊稻果真如近野所?说的那样耐旱，需水量明?显低于旧稻。

她?当即和宋星怀一起将所?有验收成果整理成公文，附上新?稻种一起呈送给州府，申请继续推广。

与此同?时，解试的官牒也发送下来了。中举者只有何文远一人。

何文远在这归仁县已没有亲友了，中举后回来没有宗族资助进京，因其曾是何家人，也少有其他人愿意资助他。

他能领的，也不过是归仁县颁发给举子的奖赏钱和驿券。算上这两年的一点积蓄，大概够他去京城的路费了，至于到了京城如何，总会有谋生的办法，他并不是很担心。

何文远赴京赶考那天，慕怀清作为?归仁县知?县，自是在城门口为?他践行。

“此去京城路途遥远，你身上钱财必定不够，这三十贯银票算是我资助你的。”慕怀清摸出一个信封递给他。

何文远皱着眉，没有伸手去接：“县尊何必为?了我一个外人做到这份上？”

慕怀清将信封塞进他手里：“并非全为?了你，也是为?你将来任上的百姓。何文远，你有大才，必不会埋没于此，日后若能为?官，我只盼你做个造福一方?百姓的好?官。”

何文远捏着信封，低声道：“县尊的话，在下会永记于心。多?谢县尊当初肯为?我另立户籍，否则受何先平所?累，我早已断了仕途。”

慕怀清笑道：“这一切都是你自己争取来的，与我无?关?。”

何文远喃喃自语道：“你和她?都说了一样的话……”

他抬眸望向慕怀清身后，似乎在寻找什么，但街道空空，三两行人中，并没有他所?熟悉的身影。

他不由得想起了三天前?的傍晚，那是他最后一次去春生书肆。

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“苏娘子，过两天我就要走了。”何文远将最后一次接的抄书委托悉数放在她?面前?，平静地?像是在聊今天的晚饭。

苏鸣夏收起抄本，也随口道：“马上就要进京赶考了吧？”

“嗯，”何文远顿了顿，说道，“这一年，多?谢苏娘子照顾。”

苏鸣夏面无?表情地?拨算盘：“是你自己勤快，和我没关?系。”

何文远沉默。

随后，苏鸣夏转过身去在柜台里翻找什么。他的目光就这样一直望着女子的背影，直到苏鸣夏转过身来，他才若无?其事地?收回目光。

“酬劳。”苏鸣夏将手里的钱袋放在桌上，推到他面前?，简洁道。

沉甸甸的声音让何文远愣了一下，他看着那比平时大一圈的钱袋说：“苏娘子算错了。”

苏鸣夏有些?不耐烦道：“你敢质疑我的珠算？”

何文远道：“并非……”

苏鸣夏想了片刻，生硬地?补充道：“我兄长曾告诉我，不要吝啬利用身边的资源。别埋没了你的才华，希望将来你也可以做个好?官。”

何文远的伶牙俐齿在女子面前全不见了，满腹经纶，竟捡不出一个合适的字眼可以说。

最后，他只是默默拿起桌上的钱袋，道：“在下明?白了。”

而后后退一步，深深鞠了一躬：“就此别过，愿苏娘子余生安康。”

苏鸣夏高傲地?点头：“自然。”

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女子冷淡的面容在何文远脑海中渐渐淡去，他没看见想见的人，收回目光，也向慕怀清鞠了一躬：“别过。”

“别过。”慕怀清回道。

何文远背着包袱登上马车。

不是每个人都深爱自幼长大的土地?，有的人是背井离乡，有的人却是逃亡。

慕怀清忽然想起了十七岁的那个雨夜，自己也曾背上包袱。

从前?种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。何文远，愿你也能得到新?生。

慕怀清转身，看见苏鸣夏就站在不远处，目光凝望着马车消失的方?向。

那一刻，一切都了然了。

慕怀清走到她?身边，轻声问：“既然想见，方?才为?何没有露面？”

苏鸣夏淡淡道：“没必要。”

慕怀清道：“他这一走，也许永远不会回来了。”

苏鸣夏道：“他没重要到可以让我放弃现在的安稳，我也没重要到可以让他放弃对功名的追逐。这样就够了。”

慕怀清叹了口气，没再说什么。

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州府复批的新?稻种推广文书是在冬天下来的，与之一起送到衙门的，还有宋星怀的调任文书和新?主簿的到任通知?。

慕怀清将调任文书递给宋星怀时，宋星怀还有些?恍惚，原来他在归仁县这么快就要待满三年了啊。