慕怀清苦笑道：“我得罪了左相。”

周近野叹了口气：“京城虽好，可到底是权势中?心，水深火热的。我不像你和云程志向远大，只要余生能和小可平安顺遂地过下去，我也就心满意?足了。”

慕怀清道：“光说我们在京城的事，还不知道你近来如何，怎么?又会成了镖师？”

周近野道：“我嘛，也是事与愿违。本?想回家当个书?吏的，可我大伯前段时间正巧病倒了，家族传下来的镖局没人打理，我只好暂时接手，一做就做了半年。”

慕怀清笑道：“我看你气质和从前大不相同?，说不定你也适合做这行呢。”

周近野道：“的确比读书?自在许多?，就是常常要和小可分别，尤其?现在她?还有了身孕，我却很少?有时间在身边照顾。”

说起他的妻子“小可”，这位高大的男子竟笑得有些腼腆。

慕怀清道：“没想到你也是要做父亲的人，恭喜近野兄了。”

周近野笑道：“你也可喜可贺啊，刚上任就办了一件大案。我都听说了，当时还想是谁这么?有能耐，没想到竟然是你。”

慕怀清惊讶了一下：“你在贺州哪里？传这么?远吗？”

周近野道：“贺州瓶窑县，离这也就隔了五六个县，不算太远。最有名的还是那篇檄文，前段时间听说过的文人都在抄，把何家的事都传开了。”

慕怀清有些不好意?思：“说来惭愧，那篇檄文正是我写的。”

周近野笑道：“我见到你是这归仁县知县后，就猜到该是你写的。”

慕怀清道：“你经常走这条商路吗？以?后可会常来？”

周近野道：“那说不准，远一点的，边境也走到过。不过以?后有机会，我会常来的。你呢，会在这里待多?久？”

慕怀清道：“最多?也就三?年，不过这三年要怎么做还挺让我头疼。何家是铲除了，但这里气候干旱，土地本?就贫瘠，不像江南能长出好的庄稼。”

周近野思索片刻，忽然道：“我有一次护送货物去边境，听那边的游历的僧侣说，伯阊国有种水稻很厉害，能在干旱的环境里生长，成熟也快。”

慕怀清来了兴趣：“到底是什么水稻，近野兄有办法?帮我弄来一些吗？”

周近野道：“我认识一些专走边境交易的人，等我这趟回去帮你问问，下次见面带给你。”

慕怀清道：“那就真的太感谢了。”

周近野笑道：“你我之间，何必言谢。”

商队有货物要送，周近野也不能停留太久，这天和慕怀清叙过旧后，隔天就马不停蹄出发了。

久别重?逢，是这世间最难得的事了。有些人一旦离开，或许再也没有机会相见。谁也不知道人生中?的哪次告别是最后一面。所以?她?很珍惜每一次的见面。

她?带着这样的好心情，度过了在归仁县的第一个年关。

何家倒了，县衙富裕起来。她?在年前一次性补足了过往拖欠的薪酬，衙门里的人都欢天喜地回去过年了，留在衙门当值的，另外有一笔补贴，节后也可以?休息更长时间。

除了贴点对联放点鞭炮，衙门里也没有别的活动了，慕怀清本?身也不是个爱折腾热闹的人。

这晚她?只和苏鸣夏一起简单用了个年夜饭。

饭桌上，苏鸣夏忽然说：“郎君，我想开一家书?肆。”

慕怀清笑道：“经营一家店铺可不是容易的事，尤其?是书?肆。你当真决定了？”

苏鸣夏沉默了一下：“我以?前也是商贾人家，从小跟在爹娘身边，也懂些经营的。”

慕怀清道：“我还从未听你提过以?前的事。”

“也没什么?好说的，不过是家里欠了债务，爹娘病死，我被卖了抵债而已。”苏鸣夏神?色淡淡，仿佛那些悲惨的过往与她?无关似的。

慕怀清沉默了一下：“抱歉，是我多?言了。”

苏鸣夏道：“郎君不必道歉，该道歉的人不是你。那些事对我而言都过去了。”

慕怀清问道：“你都在县里看过了？”

苏鸣夏道：“嗯。这县里只有一家书?肆，卖的还都是些老旧书?籍，生意?不太好。正好店家有转让的意?思，我想把那家店盘下来。”

慕怀清点头道：“既然决定了，有什么?需要准备的地方?尽管和我说。开店那天，我去贺你。”

苏鸣夏少?见地露出一点笑意?：“我知道的。那就先谢过郎君了。”

接下来的一段时间，苏鸣夏都在忙着书?肆的事。她?重?新装饰了一番，新进了许多?书?籍替换，刘嫂跟着一起帮忙，刘大柱和宋星怀空闲时也会去看看。

再开店已是来年春天的事了。

书?肆开业那天，门口张灯结彩十?分喜庆。过路的百姓都热热闹闹地围看。

慕怀清亲自题了“春生书?肆”的牌匾，用红绸盖着。苏鸣夏今日?盛装打扮，脸上也因这喜事有一点淡淡的笑意?。

新店主手持银剪，在一片爆竹声中?剪断彩带，揭下红绸。

“这书?肆是换掌柜了吗？好气派啊，知县都亲自给他家题牌匾了。”

“这你就不知道了吧，开书?肆的可是知县的妹妹。”

“不得不说，知县的妹妹可真漂亮。”

揭下牌匾，慕怀清朝围观的百姓拱手道：“小妹新开的书?肆，还望乡亲们多?多?支持了。今日?书?肆开业，各位买书?每本?折钱百文。”

有个百姓朗声道：“知县替我们办了何家，找回了我们的田，我们说什么?也得照顾这家店的生意?啊，乡亲们说是不是？”

其?他人纷纷附和：

“是啊是啊。”