气温逐渐回升, 枝丫换新绿，百花盛开，原是春意盎然之景，宫中却一片肃杀。

内政殿, 邓王面色阴沉, “大半月过去, 还没有恭王踪迹，要你们何用。”

禁军统领垂首不语。

一旁身材高大，高鼻深目的男子恭敬道：“殿下何必生气，既然禁军不得用, 不若试试咱们的铁骑。”

邓王不语, 搁在案上的食指无意识点着案面。胶东王欲言又止。

邓王开口：“本王给你们一旬时间。”

“末将领命。”

少顷, 邓王挥退禁军统领, 殿内只剩邓王和胶东王二人, 胶东王忍不住道：“四哥, 既然咱们已经入京，就该跟北狄桥归桥，路归路了。”

邓王疲惫的揉了揉眉心, 叹气：“七弟，事情没有你想的那么简单。”

他从龙案后起身, 向里间去, 胶东王跟在他身后, 听见邓王之声, “帝后推科举打压门阀，扶持平民。但他们天真，不知平民疾苦。温饱不足何谈念书，他们扶持起来的多是没落士族, 真正的平民少之又少。”

他在圆月桌边桌下，示意弟弟坐下说，倒了两杯水，一杯给弟弟，“是以帝后后续推出摊丁入亩，才有大量官员倒向我们。”

胶东王摩挲着天青色的茶杯，水面倒映出他儒雅的面容，他嘴唇抿成一条直线，少顷道：“四哥，若为生民故，摊丁入亩是好事。”

甚至能称得上迄今为止最好的政策。

在此之前，他们从未想到这样好的政策。

帝后有大才，但却是他们的敌人，可惜了。

邓王抿了一口水，舌尖泛起丝丝苦涩，摊丁入亩推行，可预见的大功劳，千百年后都会为人称道。可绝非邓王能用。

他靠反对这项政策，靠为士族谋利，才能把帝后拉下马。他不能自掘坟墓。

自古世事难两全。

邓王握紧茶杯，往后他若称帝，轻徭薄赋就是了，也算对得起百姓。

沉默的气氛蔓延，兄弟俩饮着水，直到见底了，邓王才道：“十六弟压下门阀，却扶持起了鲁地士子，新一代学阀。如今十六弟下落不明，各地势力观望，咱们以清君侧的名义进京，若不快刀斩乱麻，下一个被推翻的就是咱们了。”

“七弟，你观哥哥现下鲜花着锦，却不知哥哥是烈火烹油，我若不与北狄联合，哪里压得下那群人。”

胶东王神情动容，他渐渐收紧手指，起身抱拳：“无论如何，弟弟誓死追随四哥。”

邓王握住他的手，用力握了握，“这世上我最信任的人，唯你与十七。”

提及恭王，两人都皱了皱眉，他们沿着地道找到京郊，一路追查，然而帝后却像凭空蒸发，不见人影。

胶东王疑惑：“倘若帝后南下寻昭王，不经城镇，山路偏远，猛兽肆虐，十六的身子也受不住这种颠簸。若是经城镇，地方早该有消息了。”

“四哥，你说会不会地方上有奸细……”胶东王的疑惑出口，便肯定八分。当初他们能秘密进京，为何帝后不能秘密出京。

邓王脸色阴沉，双拳紧握，“十六是大统，占尽人和。就算他什么也不做，就凭天子身份，也有地方官员对他俯首纳拜。”

而他们能收拢瑞朝的一半势力，都是极限了。

胶东王见邓王神情沉重，宽慰道：“当初孟后挟持十七离去，我担心不已。如今十七跟在帝后身边，弟认为反是一个突破口。”

只要顾珩一死，他们再无所惧。

恭王幽幽转醒，这些日子他总是昏昏沉沉，他拒绝孟跃给的食物和水，杜绝药物进身，却因为没有食物，体力大量流失。

他靠坐囚车内，鬓发垂落，嘴唇泛白，眼中却射出凶光，瞪着栅栏外的孟跃。

“你这个女人，到底想做什么！”

恭王环视四下，虽然景色变幻，但是孟跃忽略一点，七八步外的野花是中州特有。

这些日子他们根本没有离开中州。

孟跃淡淡回望，平静道：“我在等。”

恭王手指攥紧，心头涌起不祥预感，“你等什么。”

孟跃：“等一个时机。”

恭王眼皮子一跳，他看向始终背对他的顾珩，心头一动：“顾珩死了是不是，那不是顾珩。”

孟跃不置可否。

“太医署给他号过脉，顾珩中毒日久，你这个女人满口谎言，你想诈我，我不会信你”他逐渐暴躁，犹如一头困兽歇斯底里咆哮，孟跃与他两步之遥，轻易看透恭王眼底隐藏的恐慌。

她一直觉得恭王是个纸老虎，从前是，现在是。

孟跃不与他争辩，转身离去，充耳不闻身后响动。

京中邓王忙着收拢势力，“揭发”孟后毒害天子，独掌天下之行，一边暗地寻找孟后踪迹。

消息八百里加急传至各地，人心惶惶。

此时，图州张刺史接到密报，平南节度使率军逼近，张刺史差点从座椅上摔下来，他擦了擦额头冷汗，迅速传唤心腹。

他在堂内来回踱步，“现下该如何是好，谁人不知平南节度使乃帝后心腹，现在邓王已经占尽大势，帝后下落不明，倘若本官放行，岂不是公然反对邓王，他日邓王登基，本官死无葬身之地。”

幕僚

春鈤

们面面相觑，平日能言善辩，此刻犹如呆头鹅，张刺史大骂：“你们愣着作甚，快想想办法！”