叶臻看了一会儿，觉得不是自己的错觉，外面那一层皮囊似乎真的在拼命挣脱肉体。

“到底怎么了？”张氏问。

“不知道啊，老太爷喝了药，就成这样了，以前都没事的，药……对，是药……”管家指了指那空空的瓷碗。

“是夏源。”张氏瞪着叶臻，“你们早就计划好了的，那药方到底是怎么回事？”

“我又不懂医术。”叶臻无奈，“不过，他现在这副样子还真不如死了好。”

就在这时，老太爷松动的皮肤像是被一股无形的力量拉扯着往上，本就凹陷的五官彻底扭曲变形，就像是动物蜕皮一般，区别不过是，他蜕去的是里面的肉体，这一过程十分缓慢，伴随着他口中不断地嘶嚎。

“你的血。”张氏突然一步上前，抬手抓住叶臻，他用力一挣，将人推了出去，“你开什么玩笑，叶家人都死完了，就算他吃了我有用，还不是迟早要死的。”他想不明白这女人为什么要守着这个东西，被她握过的手这时却传来一阵刺痛。

手背上是一道细长的伤口，张氏握着的那根簪子，尖锐的末端沾着一些血迹，她将那带血的簪子送到床上那不成人形的东西嘴边，那皮囊碰了血，反倒是扭曲地更加厉害了。

“没用！？”张氏喃喃自语。

牢房里，夏源闭目靠着粗糙的石壁，过了许久，他听到牢门的锁链被拉的哗啦作响，狱卒进来点了灯，他始终静坐着，没有反应，片刻后，听到一阵熟悉的轻快脚步声，夏源才缓缓睁开眼。

一道白色身影飞扑过去，男人早张开双臂，结结实实地抱住叶臻，“你没事吧？”他搂着男人又摸又瞧。

“没事，我等你呢。”夏源低头抵着他鼻尖轻蹭，叶臻听他嗓音有些干哑，怕是有几个时辰没喝水，心疼极了，也不顾场合，抬头含着他的嘴唇轻抿，柔软的舌头又亲又舔，将男人的嘴唇慢慢濡湿。

亲了一阵，两人才终于分开，叶臻气喘着靠在他胸前，脸颊发红，他低声将叶府发生的事情挑拣了些说了。

“你不知道那个东西有多……”他找不出合适的词，自己回想一下也觉得后脑发麻。

“我不说了，免得你害怕。”叶臻看着夏源，两手捧着他的脸轻轻揉了揉。夏源看他认真的模样，心里软甜得很。

“可以了吧。”张氏的声音在外面响起，打断了两人的交谈。

“叶夫人。”夏源看向她。张氏扫过一眼便转身离开，一开始，她以为这不过是个寻常的小伙子，但现在看来对方很有几分棘手。

“她非说是你的药，让那老太爷吐血块的。要我说，他都不算是人了，谁知道是怎么回事，凭什么全赖你身上？”叶臻嘟囔着，言语里尽是毫不掩饰的回护。

夏源好像真不知情似的，只是道，“或许是这东西吃不了给人吃的药吧。”

“那也赖不着你。”叶臻皱了皱鼻尖，“看他那样子，应该是套着一副活人的肉躯，等血肉消耗殆尽，如果找不到新鲜的活人生祭，就会变得虚弱。”

“活人生祭？所以他们才找的你？”夏源一下抓住了重点。他方才挑拣了些不大要紧的说了，是怕人担心。

“我、我忘记跟你说了……”叶臻支支吾吾道，乖乖将听来的事情跟他仔细说了一遍。

“伤在哪儿了？”没想到夏源第一句就问这个，叶臻举起右手递给他看，伤口不深，早已经愈合了，瓷白的手背伤只留下一道淡粉的痕迹。

男人握住他的手亲，舌尖来回扫过伤口，舔得叶臻忍不住痒，半条胳膊都软了。

再说回叶府的老太爷，身上一层肉皮蜕得缓慢，没了人形，变成一滩烂肉横在床上，头部的位置已经分辨不清看不见眼睛、鼻子，只有一张大口，不断吐出腥臭发黑的肉块。或许从一开始都不是血，而是一坨坨腐肉，只不过融蚀得厉害，看不出是肉了。

“这东西不吃人了，会怎么样？”夏源问，他态度明显冷硬了许多。

“没人知道。”张氏淡淡道。

“你不知道？”夏源冷笑了一声，“你若是真不知道，那还在这里等？”张氏面色一白，就听他继续道，“我猜，你是在等这东西变成什么吧？”他指了指床上逐渐缩小的肉坨。

蠕动着散发出难闻的腐臭。

“我根本不懂你在说什么。”张氏竭力保持镇定。

“那我换个问题，这个东西真如你所说的，必须要吃叶家人的血脉吗？”

……

“小少爷，您怎么来这里了？”老管家正在后厨，见到叶臻来，颇有些局促。

“你叫我名字便好。”叶臻道，“你这是在干什么啊，管家爷爷？”

“这……煎药呢……”管家低垂着头，手里煽动蒲扇，炉火上正煨着一碗药汤。

“给老太爷的？他都病成那样了，喝药还管用吗？”叶臻皱眉问。

管家看了看他，低头不作声。两人都见过躺在床上的肉块是个什么样子，这样的对话仿佛那不过是个久病的老人。

“您跟我祖父关系很好？”他边问边蹲下身，帮人往小炉子里塞些细段的干柴，好像真是平常的聊天，他不说话，叶臻也不继续逼问。

“老奴十几岁就来叶府做事了。”管家终于开口了，神色中有几分怅然和沉痛。叶显本来不姓叶的，他家境贫苦，几岁时被拐卖，不知生父生母姓名，也不知家在何处。后来到叶府做临时的短工，当时的家主是叶先之的父亲，见他可怜，便将人留在府中。

“这么说，管家爷爷跟我祖父年少时就相识了。”叶臻道。

“不敢这么讲，下人不过是伺候主子的。”管家摆摆头，但还是能看出来，他对旧主有几分感情的。

“祖父去世这么多年，你心里也不好受吧。”叶臻道，“后院躺着的那个，根本不是他，你为什么要自欺欺人？”

啪嗒一声，蒲扇坠在地上，管家神情陡然悲痛，“你不懂，你不懂，那也是老爷……”叶臻见他这样伤感，以为自己说了什么不得了的话，无措到不敢再问了。　　 　 　32o3359?4零2

叶臻见到夏源，告诉他自己跟管家的谈话，“我想，那东西八成是真的吃了叶先之。”

“或许吧，但张氏的话也不能全信。”夏源道。

也是，叶臻实在想不清楚，饮血的石头怎么能变成活生生的肉，又去吃人的，而且她的描述也前后矛盾，一开始喂些牲畜的活血便可，即便到后来真的因为贪念喂了人血，那怎么就非得是叶家的血脉才行？张氏肯定隐瞒了什么。

隔天，之前那名光头老道突然又来叶府拜访，他跟张氏略作交谈，便去了后院。

“可以烧了。”他道。好像并不惊诧于床上那扭曲不成人形的东西。

次天，叶府办一场丧事，据说死得是那位老太爷，一时间城中议论纷纷。

“家大业大，可惜人丁单薄，家里的男丁都早死。”