余奉桢也道:“郑治中所言甚是，闵州起义便是前车之鉴，若魏县闹将起晌，才道:“我心里头有数。

陈恩顿身看向他，怎么都想不明白陈九娘把士绅给招惹了。他沉默了半郑章抱怨道:“主公就是太过纵容九娘了，她说去种地，只怕是打着敛财的幌子......""

王敛，难不成还能进她自己的腰包?

话还未说完，陈恩就打断道:“休要胡乱揣测，她若能敛财，也是给我淮安郑章闭嘴。

到了震慑作用。

陈恩继续道:“魏县山匪为患，这阵子没听到山匪猖狂的消息，可见派兵起警钟，主公若视若无睹，恐引发民变啊。到那时，带去的一百兵又有何用处?郑章:“话虽如此，可地方不稳始终是大患，现在当地士绅已经给州府敲响陈恩没有吭声。

来，勿要再生事端了。

郑章继续道:“忠言逆耳，恳请主公重视士绅们呈上来的书信，把九娘召回么，地方安定始终是底线。

余奉桢也怕捅出篓子，赞许道:"郑治中言之有理，不管九娘子去魏县做什场，还请主公三思而行。

“如今听说郑县令落狱，行政皆握在她手中，倘若崔别驾劝不住，恐无法收的变故，派兵镇压都是一件劳民伤财的事。

两人好一番劝说，都害怕陈皎引起地方上的动乱，因为不管什么原因引发郑章想打压陈九娘，余奉桢管钱粮，舍不得派兵烧钱，都有自己的理由。陈恩觉

得他们婆婆妈妈的，有些厌烦，不耐挥手把二人打发了下去。错，甚得陈恩信任。

傍晚庶长子陈贤树也过来了一趟，上次送陈五娘去交州，任务完成得不余奉桢他们差不多，劝说道:

他行事稳重，跟陈恩的父子关系维持得亲密，在陈皎这件事上的看法也跟“眼下天气日渐炎热，九娘一个弱女子在外奔波，实在辛苦，爹把她放出去，只怕是要吃些苦头的。

的，岂能怨得着我这个做老子的?

陈恩正在跟崔珏写信，听到这话，微微停顿，不客气道:"是她自个儿要去陈贤树笑了笑，"自然怨不着爹，不过好歹是未出阁的女儿家，魏县那破地方，自没有樊阳舒坦，且当地的父母官又在大狱里头，许多繁杂事九娘不一定能应付下来，定会吃苦头的。

只知道指责。”

这话听着还算有人情味，陈恩道:“你这个做兄长的还算懂得疼人，其他人陈贤树正色道:“儿也是做父亲的人，自然见不得九娘出去受苦。去维持秩序，而不该让九娘操这份心。

“先不论当地士绅状告一事，不管魏县有什么问题，也该州府重新派县令下“她不曾接触过衙门里的琐碎，就算有吴主记，只怕也应付得手忙脚乱。“如今士绅们又对她颇有埋怨，儿担心的是她吃不消。一来怕她性子烈，继续跟士绅们发生冲突，引发民变;二来则是她自身承受不住诸事繁杂带来的困扰“那地方毕竟比不上府里，她以往吃过不少苦头，爹总该多心疼心疼她。这番以情动人的言语可比规劝顺耳多了，陈恩听得舒坦许多。气量。

他对这个长子寄予厚望，不仅行事沉稳，还有仁慈之心，具有长子应有的回来。

陈贤树的劝言陈恩都听了进去，说道:“该让九娘回来的时候，我自会召她陈贤树:“爹心里头有数就好，倒是儿多虑了。”当即岔开话题关心他的身体，说天气炎热起来，每年进入苦夏他的胃口都不好，庖厨该变着花样备饮食。

父子二人叙了好一阵话，陈贤树才回去了。

陈恩继续书写，让崔珏务必给他回信魏县的情况。“天气日渐炎热，大郎在外奔忙，且饮一碗莲子羹清清火气。另一边的陈贤树回到李氏的秋香阁，李氏备下解暑的银耳莲子羹，说道:陈贤树净手尝了尝，甜度适中，还冰镇过，很合他意。他笑了起来，说道:“阿娘总是处处妥帖，把儿照顾得周到。”李氏也笑眯眯道:“听说方才你去了碧华堂，可是为着要事?”陈贤树点头，当即把陈皎在魏县胡作非为惹怒士绅一事说了，听得李氏皱眉。

“那孩子实在不知分寸，刨人祖坟到底不厚道，亏她干得出。”陈贤树笑而不语。

李氏嫌弃道:“我若有这样的闺女，只怕天天连觉都睡不着，成日里不务正业，

上房揭瓦的，叫人头疼。

闹出这样的名堂来，迟早得闯出大祸。

“上回听说当地的父母官告状说她收受贿赂，搞得地方上怨声载道，如今又陈贤树沉默了阵儿，方道:“从小养在外头的姑娘，性子是野了些。”李氏:“你爹就是太纵着了，我若是他，哪里会把她放出去?"

陈贤树睿智道:“话可不能这么说，当初时疫全靠九娘解了难题，她立了大功，

爹断然不会让她难堪。

"纵着她，便是要笼络在手里，她的来历毕竟跟府里的弟妹们不一样，如果不能把她笼络住，跑了出去，岂不便宜了他人?“放她出去顺她的意，知道淮安王府的好，自然不会想着跑了。“话又说回来，她跟其他的妹妹们不一样，有功劳加身，倘若把她嫁出去，便宜了夫家，还不如养在府里给淮安王府添脸面。什么事，自有他的利弊权衡。

"阿娘看得浅显，你跟了爹几十年，他是什么脾性今日才晓得么，不管他做一番话把李氏说得沉默了。

陈贤树仍旧是那副和颜悦色的样子，用完莲子羹，看天色不早了

，要起身回去。

李氏道:“天气热了，大郎得多注意着些，莫要中了暑热。”陈贤树点头，“阿娘身子弱，也莫要操劳了。”

这话的言外之意是提醒她别多管闲事碎嘴，省得惹淮安王厌烦。李氏听了进去，因为她的儿子往后是要夺家业的人，对他十足的臣服信任。翌日淮安王的书信被快马加鞭送至魏县，只要速度够快，至多两日便能送到崔珏手中。

发现寺庙里的和尚有异常之处。

在信件即将抵达官舍时，之前一直蹲守在法华寺的胡宴传回来消息，他们以及，汪倪传来消息，在薛良岳发迹的客栈发现了端倪。人被杀了，实则是放长线钓大鱼。

上回崔珏把商玠勒杀后，薛良岳派人打探，被汪倪捉住。崔珏哄陈皎说那汪倪追踪到薛良岳的同福客栈，发现该客栈位于红堂村，而红堂村里头的六十多户人家比其他村的日子过得要滋润得多。在乱葬岗里发现了奇怪的尸体，被剥去皮肉的尸骸，不禁叫人生出疑窦。不仅如此，该村还有一个乱葬岗，据说是以前战乱留下来的遗迹，而汪倪村的线索。

之前崔珏对陈皎有意回避，现在没法回避了，因为要商议同福客栈和红堂汪倪有口吃的毛病，有时候会打手势，崔珏把他的意思表述一番。众人听得满腹疑惑，徐昭问:“汪倪的意思是同福客栈有可能是家黑店?汪倪点头。

陈皎有些毛骨悚然，因为她忽然想起水浒传里的孙二娘，脱口道:“乱葬岗里发现被剔过的尸体，合着被他们做成了人肉包子?”他们听不懂“包子"这个用词，但包了陷儿的笼饼是晓得的。几人你看我我看你，全都起了鸡皮疙瘩。

民是晓得它底细的。

崔珏一副公事公办的样子，推测道:“同福客栈位于红堂村，只怕该村的村联想到山匪与黑店，当真是丧葬一条龙!

红堂村靠在进魏县和隔壁龙江县的支路，是讨营生的商旅们的必经之路，怪都有，堪称丧葬一条龙。

这不，陈皎忍不住调侃:“这穷山恶水的鬼地方当真藏龙卧虎，什么妖魔鬼了。”

听到“丧葬一条龙”，几人哭笑不得，吴应中道:“看来得好生问一问郑县令崔珏点头，“他是当地的父母官，对红堂村的情形应是清楚的。”陈皎还想问他几句，他露出“生人勿近"的表情。陈皎无语，还真小气。

吴应中再次提审郑县令，问起红堂村跟同福客栈的关联。薛良岳的照料，特别拥护他。

郑县令连连摆手，说他不清楚二者是否有关联，只知道红堂村的村民受了他的同福客栈挨着红堂村，跟村民关系打得好也在情理之中。又说起薛良岳平时乐善好施，建桥修路，赈灾施粥，深受当地百姓的爱戴。

已全盘托出，说起自己初初上任的情形，泪涕连连。吴应中压根就不信他的鬼话，又要上大刑伺候，郑县令叫苦不迭，迫不得的窟窿，这还没上手呢，就背了一屁股债。

他委屈道:“吴主记是有所不知啊，我初来魏县，衙门里就欠下数千两钱银让位。