乐声渐起，台上的男旦细著嗓子，咿咿呀呀地唱了起来。

张则彦嗑著瓜子，听得津津有味。

他一度担心时间太仓促，怕雇来的人慌慌张张难以成事，更怕望名侯又以什么侯府名声为由予以阻止，幸好一切顺利，对方也有意利用他所张罗的这的戏台，那接下来只需等待对方出手。

望名侯派去不少人偶傀儡追杀赵清弦，但在屡屡败阵后，战损极大，只得先停了动作，并同时静候机会再临。

他自是不甘心，可是一切皆因贪念所致，才逼不得已走上绝路前几日得到国师的人来信，对方点明他欲私自扣下暝烟记的心思，称若想补救，应当与蛊师合计对赵清弦身边的人下手。

望名侯处处受制，正苦恼如何不著痕迹地把几人送入局中，张则彦就前来相求，心生一计，不单想借此蛊控澄流和沐攸宁，更想了一出借力打力，如成功逼使赵清弦就范，今后暝烟记就成了他的囊中物。

张则彦近年性情大变的缘由他当然知得一清二楚，甚至为了不让张则彦在要紧关头破坏自己好事，他早就对这个儿子下了蛊以便控制。

思及那个毫无用处的女儿，望名侯不由生怒，若非她固执如斯，早该被改了命数，送予国师，由他向君上美言几句，侯府上下便能再得重用，哪会落得如今田地。

他不清楚张则彦这番动作到底是受国师命令，抑或是单纯想借此抚慰映山院那不曾消散、碍他好事的魂魄，今日无疑是他等待已久的机会。

一个除掉赵清弦的机会。

望名侯呷一口茶，他早就想脱离国师的掌控，今日成功自是最好，若不成功，把一切推到张则彦身上，国师也无由追究，何不美哉？

他眼角余光瞥看赵清弦，但见身旁这人悠闲自得，并无半分警备，心中愈发得意，对于自己所谋之事自信不已。

接下来都不会太平，在场的人都心知肚明，可明面上谁也没点破对方。

「屈死的冤魂怒满腔，可怜我青春把命丧，咬牙切齿恨平意，阴魂不散心惆怅」[10]

戏是张则彦点的。

内容大致是佳人与书生在牡丹园里一见倾心，后巧遇权贵垂涎其美貌，被强纳为妾。唯二人缘份未绝，牡丹盛开之时再度相遇，互诉忠肠。

却不知此乃权贵设的局，黄雀在后，指责二人暗通款曲，嗔怒之下手刃佳人，自此芳骨长埋，冤魂不灭，长伴郎身，乃天人两相隔的结局。

「牡丹花下永难忘，一身虽死心向往，此情不灭坚如钢」

张则彦悄然按手在腰侧，害怕赵清弦给的符箓也无法压抑心中激荡。这戏他昔日已听了不下数百遍，却无一次像今日，满腔悲恸。

台上男旦功底深厚，唱声清澈悠扬，让人不禁置身戏中。

「飘飘荡荡到处闯，一缕幽魂无依傍，星月惨淡风露凉」

一曲将尽，那男旦埋了半张脸在水袖中，暗沉的双眸有意无意地看向台下。

赵清弦面色平静，坐姿放松，看得聚精会神。

倏忽间，男旦凌空跃起，从腰间抽出一柄软剑，长剑一抖，周身杀气腾腾，直逼廊下主桌。

「保护侯爷和世子！」

护卫与望名侯隔了一段距离，没看清走向，只急忙应声上前挡去刺客，此番变故，吓得廊下各人惊叫连连，顷刻乱成一锅粥。

望名侯和赵清弦并邻而坐，主桌几人倒显得从容不逼，沐攸宁和澄流双双掷出杯子，随即与府中侍卫上前厮杀。

戏班近半的人皆为刺客，剩下的都吓得四散逃去，独独戏班主，脸色苍白得很，却依旧站在戏台旁边一动不动。

沐攸宁瞧出不对劲，想来方才戏班主前来，定是为了和望名侯确认该何时动手！

女席那边并非刺客的目标，在掩护下早已逃去，而主席的三人仍旧泰然自若，不显慌乱。

她欲上前挡住男旦，堪堪抬脚就被左右夹击，急忙运劲拍飞两人，刺客顷刻软摊倒地，口吐白沫，细看唾液中有黑长的虫子蠕动，澄流往她的方向杀过去，一把拽起沐攸宁后领，挥刀碾碎两条蛊虫的同时在她耳边低声嘱咐：「没事的，别慌。」

容不得她细想，那个男旦已夺去数个护卫的性命，足尖轻点，飞身向上，毫不犹豫地往廊下刺去。

但见他身手敏捷，一手剑法使得出神入化，所持软剑剑刃轻薄，在阳光下折射出束束银光，两者相辅势如破竹，光芒散向四面八方，不少人被剑光晃晕了眼，露出破绽。

男旦捉紧刹那机会，在众目睽睽之下执剑刺向赵清弦。

铿的一声，赵清弦扬开骨扇抵住前胸，剑尖落在两根扇骨之间，他稍一使劲把软剑夹紧，然而剑身柔软如蛇，男旦半蹲在桌上，双手握剑柄顺扇骨上的细缝往前推去，发出滋滋刺耳之声，近半剑身没入赵清弦体内。

望名侯不为所动，并没出手，或说他根本无意相助。

只见赵清弦露出不可置信的神色，抬脚踼向男旦，软剑自他身上抽离，在半空拉成一条血轨，他欲扶桌站起，却是伤重脱力，两人各自往后方倒去。

男旦仅于先前厮杀受了点小伤，怪异的是，他抽出这剑后便脱力倒下，头部先行著地，发出一记响亮的碰击声，双瞳浑浊无神，失去了焦距，整个人仰卧在地，如傀儡般纹丝不动。

张则彦凝视这凌乱的局面，众人不知在何时停下打斗，各站一隅，警惕地望著对方。

「哈哈！天助我也！」望名侯忽然大笑出声，做了个手令，便见来自戏班那群刺客齐齐提刀自刎，动作极为齐整。

「你们能斗得过我吗？这些蛊虫虽远不及国师赠的有效，如今看来倒也足矣，甚至不必人偶兵也能置你们于死地！」

张则彦垂眸不语，院内剩下护卫分别圈住他和赵清弦，不让两人有逃走的机会。沐攸宁早早就扑至赵清弦身侧，用力地按住他的伤口，仍阻止不了往外喷出的鲜血。

望名侯徐徐站起打量几人，不掩眼底轻蔑之色，最后把视线停在赵清弦身上，嘲道：「如今暝烟记我已得手，留你性命也无用了。呵，还道是连恒阳教都杀不了的咒禁师，看来也不外如是。」

沐攸宁怔忪地看著赵清弦一身灰衣染红，按住伤口的手渐渐无力，除此以外，她便再无多余的反应，丝毫不显慌乱，在外人看来可谓是异常地平静。

望名侯皱起眉头审视著这两人，大概是疑惑，此前得悉两人关系亲密，实在不该是眼下这般的心不在焉。

张则彦也没想到沐攸宁竟无波动，一时之间难以分辨她是被吓怕了，还是单纯地不担心，唯恐望名侯看出什么端倪，忙开口问话：「父亲当真不曾为阿姐的离去而惋惜？」

「不过是棋子，有何可惜？至于你，仅因为还能利用才留你一命。」

「疯子。」张则彦冷笑一声，不再犹豫，悄悄将手伸到桌下，抠出藏在桌底的一枚符。

望名侯只觉好笑，淡然扫他一眼就收回视线，又向赵清弦搭话：「国师知道暝烟记已丢失，可他派来的人偶兵也同样被你除掉，今日的事他无从得知，我所言，便是事实。」

他笑得阴森，洋洋自得地道：「说起来还得谢谢你，不然我还要活在他监视下，连这事都无法嫁祸别人了。」