阮秋色突然就觉得, 与他的距离像是远了许多。

“王、王爷。”她挤出个笑脸，走进了议事厅里，在他面前晃了晃手里的木匣，“谢谢您送我这个。”

她顿了顿，又小声道：“我很喜欢。”

“嗯。”卫珩点了点头，声音平静无波, “这是你应得的报酬。”

不知为何, 阮秋色觉得他的神态语气，都与往常大不相同。这些日子相处时积攒的那一点熟稔与放松像是凭空消失了，仿佛回到了初见时的公事公办。

“其实，”阮秋色不明所以地解释道，“没有这个，我也可以帮王爷画画的。”

她话刚出口，才觉得自己好像过分殷勤了些，连忙补充道：“协助王爷破案, 也是我作为正义百姓应该做的。”

“那你喜欢吗？”卫珩眸色沉沉，盯着阮秋色的眼睛道。

他这话问得突如其来，阮秋色以为被他看出了心思，脸上顿时有些发热，结结巴巴道：“喜欢、喜欢什么啊？”

卫珩声音一板一眼：“喜欢去案发现场，喜欢将可怖的尸体记在脑中，再仔细画出来。”

阮秋色愣了愣，很快反应过来，摇摇头道：“那当然不喜欢。但是……”

能为他做点什么的感觉，她是喜欢的。

这话阮秋色没好意思立刻说出口，卫珩也没有给她说出口的机会，只是平静地打断了她：“但是，你知道了本王的秘密，在本王不需要你之前，你只能留在大理寺替本王做事。”

他面无表情地对上了阮秋色的眼睛：“无论你有多么不喜欢。”

阮秋色总觉得哪里有些不太对劲。能留在他身边正是她所希望的，但此刻她一点也不高兴。卫珩用公事公办的口气界定了他们之间的关系，让她觉得有什么东西被刻意忽略了，错待了，也辜负了。

她张了张嘴，却不知道自己还能说什么。

卫珩目光落在她手里的匣子上，淡淡道：“这便是本王给你的补偿。你想要别的，尽管提出来，不需考虑花费。”

阮秋色觉得鼻头有些发酸，却又不知道自己在别扭什么，只闷闷地说：“我……我又不是要这些。”

“可本王只能给你这些。”卫珩平静道。

见阮秋色抱着木匣无措地站着，他别开了视线：“让时青找人送你回去吧，这几日不必来大理寺了。”

时青在花园里转了转，正估摸着时间，就看见阮秋色失魂落魄地经过了花园的角门。

“阮画师？”时青诧异地叫住了她，“这是要回去了吗？”

阮秋色原本正想着心事，怔怔地点了点头。

“那我派车送你？”时青关切道。

阮秋色摇了摇头：“不用了时大哥，我想自己走走。”

她说完也没等时青回答，只抱着木匣慢慢地走了。

时青满心疑惑地进了议事厅，就见自家王爷也正对着桌上的卷宗，目光有些出神，不知道在想什么。

“王爷？”他试探着叫了一声，“您刚才同阮画师说什么了吗？我看她……”

卫珩抬眼看他，眸中罕见地泄露出一丝怅然。

“没什么，”他缓缓道，“只是说清了些事情。”

时青直觉他们不是不是说清了什么，而是把话题岔得越来越远了。

他低低地叹了口气道：“王爷，您对阮画师方才所言，有什么想法吗？”

因为可怜而喜欢上某个人，听起来着实无稽了些，可也并不是什么难于登天的要求。便是王爷真的认为阮画师喜欢那宿月，也不该因为这个理由就觉得气馁啊。

“她比本王想象的更喜欢那人。”卫珩垂下眼睫，掩住了眸中的情绪。

时青急得想挠头，又承诺了阮秋色不能说出来，只好劝了一句：“左右男未婚女未嫁，王爷争取争取也未尝不可啊。”

他以为卫珩是缺乏信心，又加上一句：“王爷各方各面都不比那人差，便是真去争取，也未必就争不过……”

“正是知道争得过，才不能去争。”卫珩靠在椅背上，闭上了眼睛，“我母妃是为什么死，你知道的。”

记忆中的母妃很少露出笑容，每每父皇乘兴而来，只得到一张冷脸相待，都是败兴而归的。这样年复一年，父皇竟然也未感到厌倦，每逢年节，还是会赏赐给母妃一抬一抬的珍宝绸缎。

那些赏赐大多都被封存在了偏殿，母妃看也不会多看一眼。

他幼时只以为母妃天性冷淡，不喜与人接触往来。只是偶尔在一人发呆时，脸上会浮现出一点笑意。

他也曾问过父皇，为何母妃这样冷淡，他还是总喜欢来母妃的寝宫。

父皇没责怪他的童言无忌，只是看着他的脸，像是有些出神：“让人欲罢不能的事物，要么是极美极好的，要么，就是人得不到的。而你母妃，恰好两者兼具。”

他那时不过四五岁，听得似懂非懂。父皇笑着揉了揉他的脑袋，道：“母妃对朕冷淡，可阿珩热情啊。况且父皇相信，总有一天，你母妃也会想通的。”

父皇那时有多自信，得知母妃的死因后，就有多愤怒。他砸烂了母妃寝殿中每一样器物，烧光了母妃生前的每一件衣饰，甚至在年幼的他大病初愈之时，也只是过来匆匆看了一眼。

昔日让父皇最喜欢的这张面孔，如今却成了他心底插得最深的荆棘。没过多久，父皇就不顾皇祖母的苦劝，硬是将他送去了遥远的西关。

他其实不怪父皇，只觉得他可怜。这个九五之尊的男人，终其一生也得不到他最想要的。弥留之际，父皇摸着他与母妃酷肖的那张脸，已经模糊了神智。他眼中老泪纵横，只不住地说着：“你还是怪朕，你还是怪朕……”

母妃怪父皇什么呢？他想起幼时兴冲冲地给母亲背新学的诗句，背到那句“侯门一入深似海，从此萧郎是路人”时，母妃手中的茶盏摔在了地上。

那时他恍然无觉，但母妃死后的许多年里，那些稚子看不分明的画面反复回放在眼前。面对父皇的横眉冷对，望着天边飞鸟的怅然若失，还有独自对着妆镜的喟然长叹，都揭示着同一个答案。

“王爷……”时青看着卫珩欲言又止。

“毕竟是喜欢的女子，”卫珩缓缓睁开眼，露出了一个难得的微笑，“本王怎么能不成全。”