他环顾四周，目光最终落在了山林间那些郁郁葱葱的草木之上。

顾芩澜正在山洞中沉睡，睡梦中忽然感觉一阵窒息。

睁开眼睛，只见山洞中竟然弥漫着浓烟。

“这是怎么回事？怎么会有烟？”

他们虽然住在山洞里，但这几个月来经过不断改造，现在在山洞中烧火取暖，已不会造成烟雾困扰。

芙庾捂着口鼻冲进来，急切地说：“姑娘，那些难民在山谷外点燃了大量湿柴堆，整个山上都弥漫着浓烟。”

顾芩澜哑然失笑，这难道是想利用浓烟将他们逐退出去的计策吗？

“大家都还好吧？有没有被烟熏得喘不过气来？”

芙庾答道：“还算可以，桑护院识破他们的阴谋之后，立刻指挥下人封闭了山洞的入口，但烟雾仍旧无法完全阻隔，总会弥漫少许进来。守在山谷口的家丁们可是吃了大苦，浓烟滚滚，熏得他们眼泪横流，难以睁眼。”

顾芩澜神色凝重地说：“务必让他们保持警惕，以防敌人借浓烟为掩护，突然发动攻击。”

芙庾点了点头，道：“桑护院已经料到这一层，提前做好了应对措施。飞云姑娘还担忧敌人可能在薪木中做手脚，因此预先为大家准备了解毒药物，并分发下去。一旦有人感到头昏胸闷，就立刻服用。”

顾芩澜露出了一丝微笑：“真是幸亏有了他们，否则仅凭我们端王府的人手，要想与这些难民相抗衡，确实有些力不从心。”

近几个月来，破浪、飞云以及桑潜等人，确实为端王府提供了巨大的助力。

芙庾笑眯眯地挨着她坐下：“这都得归功于世子，这些人手都是他精心安排的。姑娘，你说世子何时会亲自上山来接我们下去？”

顾芩澜轻轻摇头：“我也不清楚，我让破浪下山送信给他，但至今没有收到回音。看来他可能暂时无法分身。”

芙庾急忙说：“世子肯定是相信我们能够自行应对这些乌合之众，所以没有急于上山。我听说金都如今聚集了不下十万人口，世子必须留在军中统筹全局，他并不是忽略了我们。”

顾芩澜眼波流转，看了她一眼：“你这是在为他辩解吗？”

芙庾不好意思地笑了笑：“我只是怕姑娘误会世子。”

话音刚落，她便身子前倾，靠近顾芩澜，满脸好奇地问：“姑娘，实际上世子真的非常优秀，你看，这大半年他虽然不在家中，但我们却时刻感受到他的关怀。就凭这份细心，已经胜过很多男子了。”

第207章 悔之晚矣

顾芩澜轻轻地戳了戳她的额头：“有什么话就直接说吧，别兜圈子。”

芙庾立刻正对着她跪坐好：“那我就直说了，姑娘，我觉得你可以尝试与世子建立一段真正的夫妻关系。虽然姑娘提出自立门户的想法听起来很诱人，不过，实际操作起来却并非易事。”

“世子乃是一位可靠佳婿，端王府亦在姑娘的精心打理下愈发昌盛，老夫人、公子与小姐们皆与姑娘同心同德，府中仆从亦以姑娘马首是瞻。此情此景，实无必要离此他去。

“奴婢深知姑娘才智非凡，纵然无人依赖，姑娘亦能带领我们这伙仆从生活得蒸蒸日上。然而，奴婢仍期盼姑娘能拥有一个疼爱、尊敬、深爱您的夫君，再诞下几位小主，共度一生和美，无拘无束。”

姑娘自幼饱受委屈，奴婢不愿见她生活太过艰辛。世子是一位可以终身依托的良人，端王府的其他主人也都是仁德之辈，再无他处比端王府更适合姑娘安居乐业。

顾芩澜深知芙庾的真心实意，于是也敞开心扉与她交谈。

“世子其人，我尚且摸不透他的真实想法。但若仅就端王府而言，我是万分满意的。只要世子愿意与我共度此生，且不纳其他女子为妻，我自是愿意留下。”

遗憾的是，上一世郑鼎廉带回的那位女子，至今仍留在端王府，地位非凡。

然而，顾芩澜始终不明白，既然郑鼎廉对那位女子如此重视，为何一直未给她一个名分？

上一世，直至她离世，郑鼎廉与那位女子都未成婚，那女子一直居住在端王府，管理着一切，却始终未能获得名分。

外界对此议论纷纷，其中一种说法流传甚广。据说，郑鼎廉在战场上不幸受伤，导致无法再生育，因此他在与顾芩涟离婚后，便未曾再娶。

顾芩澜抚着下巴沉吟，或许真相正是如此。

郑鼎廉率军在金都之外，围城而战。

他麾下有四万精兵，虽然人数不及城内，但兵强马壮，而城内的十万人，却尽是食不果腹的难民。

无需激战，只需严守城门，不出数日，城内之人便会饿得求饶。

破浪紧随郑鼎廉身后，眯起眼睛望向城楼：“师叔，您真的不担心府中夫人他们吗？”

郑鼎廉转头望向远山，轻轻摇头：“我信得过桑潜他们的能力，也信得过她。”

虽然他没有明言，但破浪立刻明白了他的意思。

破浪点头：“夫人确实稳重可靠。不过，在我看来，师叔您最好还是亲自走一趟。否则，若夫人事后追究起来，师叔恐怕要承受跪算盘之苦了。”

接着，他靠近了些，低声说道：“先前夫人曾言，待师叔凯旋归来，她便要向您索要一纸和离书，带着她的陪嫁独立门户。”

郑鼎廉眉梢一挑，这确实是她会说出的话。

“为何？”

破浪摸着下巴道：“先前我亦不得其解，但现在我明白了。”

郑鼎廉瞥他一眼：“我以前怎未察觉，你言辞如此令人不悦？有话快说，有屁快放，别再吞吞吐吐，不像个男子汉！”

在风浪激荡的岁月里，破浪依旧保持着他那淡

然自若的神态，语气轻飘飘的，仿佛一切都不曾扰动他的心弦：“试想我若是红颜，洞房花烛之夜便守寡，夫君奔赴战场，一去便是半年有余。家中乱糟糟的一团糟，等我费尽心力收拾妥当，他倒是安然无恙地回来了。可是，他自己却身陷险境，还天真地以为我能够独当一面，无需他的援手。我心中的确有千万个念头，想带着我的嫁妆，自己开辟一片天地。”

“师叔，女子再坚强，再独立，她终究会有疲惫和恐惧的时刻。”

“你千万不要等到师母对你完全失望，那时再后悔，已经是悔之晚矣。”

“有句话是这么说的，南墙已撞，方知回头；婴儿已逝，才思哺乳。然则，这些不都是悔之晚矣的吗？”

郑鼎廉无奈地翻了个白眼，嘴角带着一丝戏谑：“那叫作‘迟来的深情，不如草芥’，你这家伙，真是白读了那么多年的圣贤书！”