“我们的府中真的有暗道？”

端王妃轻轻点头，语气中带着一丝怀旧：“确实存在，已经有许多年了。不过，我是在你祖母去世之前才知道这个秘密的。她临终前特别交代，除非面临生死存亡的紧急关头，否则不得向家族其他成员透露此事。这是郑家历代传承的规矩，只有当家的祖母才有资格知晓。”

说着，端王妃不自觉地瞥了桑潜一眼，有些不安地问：“我这样算不算泄露了秘密？”

顾芩澜微微一笑，安慰道：“母亲不必忧虑，桑潜是世子的亲信，而且如今我们正处于生死攸关的关头，这不算泄密。”

她推测，端王府的这条暗道，很可能是历代家主为家中的女眷和幼童准备的逃生线路。

毕竟，郑家世代从军，斩杀了无数敌国的勇士，郑家的女眷们所面临的危险，绝不亚于战场上的男儿。

“母亲，能否带我去看看那条暗道？”

毕竟岁月悠久，暗道内部很可能已经出现了塌陷，需要及时清理。否则，一旦难民真的闯入，他们却困在暗道中无法逃脱，那同样是一条不归路。

端王妃点了点头，有些担忧：“当然可以，只不过我只知道暗道的存在，却从未亲自探查过，对里面的情况一无所知。会不会存在什么危险呢？”

顾芩澜安慰道：“无妨，我会多带一些人手下去。”

然而，端王妃却一把将她拉到一旁，低声说：“芩澜，你过来，我有话要对你说。”

顾芩澜以为端王妃是在担心桑潜，然而，端王妃却开始谈论一些与之毫不相干的事情。

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“芩澜啊，我知道你是一个有度量、懂事明理的孩子。你和鼎廉的婚事，你受了委屈，我能理解你心中的怨气。你放心，等到那小子回来，我一定会站在你这一边。”

顾芩澜一头雾水，不明所以。

“母亲，世子并没有任何怨言，也不觉得自己受了委屈。”

端王妃瞥了她一眼，语重心长地说：“还说没有，你总是称呼他为世子，这分明就是没有将他当作你的丈夫。”

端王妃的情绪有些低落，继续说：“芩澜，我知道你心中不痛快，我也是从这个年纪过来的，懂得那份滋味。我不会强迫你改变称呼，我和你是一条心。”

顾芩澜哭笑不得。

“母亲，我对……夫君真的没有那些复杂的情感。这件事我们先放下不提，我去看一看那条暗道。等到眼前的危机解除之后，我们再谈论这个话题，好吗？”

端王妃连声答应：“好的，我都听你的，你说什么时候提，我们就什么时候提。”

看着端王妃那副殷勤讨好的样子，顾芩澜既觉得好笑，又有些无奈。

然而，现在确实不是讨论这个问题的合适时机，她决定暂时按下这个话题。

端王府的暗道入口，隐藏在祠堂中祖宗牌位的供桌之下。

这个发现，让顾芩澜震惊不已。可，转念一想，却又觉得这样的安排无比合理。

在常规思维中，设计暗道的人们，往往会将入口安排在离自己最近、最令自己安心的地方，以便一旦遭遇危险，能迅速藏身其中。然而，端王府的暗道却有着不同的设计理念，它不是为了某个特定的人，而是为了确保王府中所有人的生命安全。

第198章 老祖宗

因此，暗道的位置必须让王府内每一个人都能迅速到达。在端王府中，祠堂的位置设置得极为巧妙。虽然它位于后部，但无论哪个庭院，都有一条畅通无阻的道路直通祠堂。而且，各个庭院之间相互连接，即便是慌乱之中的人，也能在熟悉路径的情况下，顺利抵达祠堂。

通常，闯入者并不会将注意力首先放在祠堂上，这无疑为王府中的人赢得了宝贵的反应时间。至于供桌上摆放的祖宗牌位，更是难以让人将其与暗道联系起来。在这片神圣的空间中，任何行为都似乎是对祖先的亵渎和不敬。

然而，郑家当年设计这个暗道的人却拥有非凡的智慧。他们将暗道安置在祖先庇护后人的地方，不仅出人意料，更蕴含着先辈对后辈的庇护之意，堪称巧妙至极。

因为这关系到王府一两百口人的生命，顾芩澜并未将此事声张，甚至没有向家中其他人透露。她担心王府中有人口风不严，泄露暗道的秘密，一旦暗道的位置为人所知，敌人可能会两面夹击，后果不堪设想。

因此，下暗道探查的行动必须秘密进行。顾芩澜只带了桑潜和红叶两人。在进入暗道之前，端王妃紧紧抓住顾芩澜的手，担忧地说：“我的儿，你不能下去。这暗道几十年未曾开启，里面可能藏有各种毒虫蛇蚁，若是你受伤了，我们该如何是好？”

顾芩澜看着端王妃眼中闪烁的泪光，连忙安慰道：“母亲放心，我已经做了周密的准备。看我这身厚重的衣物，还有身上撒满了落凤配制的药粉，任何毒虫蛇蚁见到我都会退避三舍。”

接着，她俯身靠近端王妃的耳边，小声说：“母亲，我对下面的人总是放心不下，尤其是关乎我们全家生死的大事，更需万分谨慎。您放心，我会让桑潜和红叶一前一后保护我，确保万无一失。”

安抚好端王妃后，顾芩澜才带着桑潜和红叶走进已经打开的暗道入口。

端王妃看着他们下去，心中焦虑不安，双手紧紧绞在一起。最后，她承受不住压力，跪倒在牌位前，祈求祖先的庇护：“请列祖列宗保佑芩澜平安无事，她一心为郑家着想，祖先们一定要多多保佑她！”

在祈祷中，端王妃忍不住流下了眼泪。此刻，她从心底深处认可了这位儿媳妇。不，她不仅是儿媳妇，更是她依赖和信任的人。

虽然起初她对顾芩澜有些微词，但内心深处，她一直对顾芩澜心存信服。

这种信服，她以前只在她婆母身上感受过，但与婆母给她的感觉又有所区别。

在那个智慧非凡的婆母身边，她感受到了一种莫名的安宁，却也饱尝了束缚之苦，生活变得异常压抑，让她难以畅快呼吸。

与顾芩澜相比，她的体验更为丰富。她不仅感受到了那种令人安心的温馨，还沐浴在尊重与宽容的光辉之中。

这种待遇，是她此前生命中未曾有过的。

可以说，顾芩澜已然成为她的精神寄托。

只要这个儿媳妇在身边，哪怕天崩地裂，她都坚信事情必有转机。

对于这样的儿媳妇，她确实是心有余悸，生怕她有任何闪失。

端王府的秘密通道，建造得异常用心。

四壁用坚实的砖石砌成平滑的墙面，虽然狭窄，仅容两人并肩而行，但通道内的高度足以让人直立行走，不会感到压抑。

然而，这条久未使用的暗道，空气中弥漫着湿气和霉味，蛇虫鼠蚁随处可见，异味令人窒息。

顾芩澜不得不紧紧捂着帕子，过滤空气，才敢小心翼翼地呼吸。

值得庆幸的是，整条通道保存完好，没有一处崩塌。