难民们情绪激动，纷纷扑向城门，用尽全力拍打和呼号：“求求你们，开开门啊，施舍给我们一点食物吧……”

城内的居民被那撕心裂肺的哭喊声所触动，每个人的脸上都流露出深深的同情。

然而，无人敢于提出打开城门的建议。

因为那些难民已被饥饿逼得双眼赤红，一旦城门开启，他们的安全也将无法保障。

随着日月的推移，难民的数量日益增多，整个城墙下挤满了衣衫褴褛的人群，金都城仿佛被一片哀嚎的海洋所包围。

难民们无法进入城市，于是将目光转向了城外的田野。

尽管田中的谷物尚未成熟，但饥饿难耐的难民们已经顾不上挑选，纷纷涌向田间，掠夺那些尚在孕育期的稻穗。

田间的佃户们目睹自己几个月来的辛勤劳作被毁于一旦，心中涌起一股急躁，他们挥舞着锄头，勇敢地扑向难民。

长途跋涉的难民们，终于找到了一线生机，他们岂会轻易退缩。

双方很快陷入了一场混乱而血腥的冲突，双方都有人受伤甚至丧命。

最终，佃户们无法抵挡那些双眼冒火的难民，只能含泪放弃了自己的庄稼。

短短两天内，城外的田野被难民们洗劫一空。

抢到粮食的难民继续向京都方向进发，而后来者未能分得一杯羹，便聚集在金都城外。

连续半个月，金都城犹如被围困的孤岛。

由于提前得知了难民北上的消息，城中的百姓纷纷囤积了粮食。然而，蔬菜却极为稀缺，许多家庭甚至已经无菜可食，肉类更是无从谈起。

唯有端王府，依旧保持了安然无恙的姿态。

第158章 煽风点火

早在两个月前，顾芩澜便吩咐府中的仆役将花园中的花卉连根拔起，改造成了菜园，此时园中的新鲜蔬菜正值收获季节。

至于肉类，顾芩澜也做了充足的准备。新鲜肉类虽已难寻，但各式腌制肉品、肉干却堆积如山。

端王府紧闭大门，自给自足，虽然生活水准不如往昔，但相较之下，已比大多数人家过得更加舒适。

由于收集的干菜数量庞大，顾芩澜便让府中的仆役在端王府门前摆起了摊位，向外出售干菜。

尽管贵得要死，但仍有人愿意购买，以求在这艰难时期，得以维持生计。

在缺衣少食的日子里，广大民众尤其是那些豪门大户，陷入了无法享受到蔬菜的窘境。风声四起，传言端王府的干菜供应充足，于是，这些豪门大户纷纷派遣家丁前来采购，以期缓解无菜可吃的尴尬。

这一情况很快引起了普通百姓的关注。他们生怕错过了购买的机会，届时即便手握银两也无处可买，于是也纷纷加入到了抢购的潮流之中。

原本令人发愁的堆积如山的干菜，瞬间变得炙手可热，成为了市场上的香饽饽。

郑慧依目睹了府外排着长队焦急等待的百姓，对顾芩澜的智慧和远见表示由衷的敬佩。

“起初我还担心这些干菜会烂在府中，没想到现在竟然都换成了白花花的银子。姐姐的深谋远虑，真是让人叹为观止。”

郑怀虞也不住地点头称赞：“母亲实在是太过聪明了，这些事情我是无论如何都想不到的。”

郑慧依对此深表赞同。

与此同时，端王府的日子过得颇为顺遂，而纪家的境遇却显得有些凄凉。

纪家的地盘狭小，加上他们对危机毫无警觉，除了在难民过境的风声初起时囤积了一些米粮外，再无其他准备。短短半个月，家里的蔬菜便已消耗殆尽，一家老小只能终日以米饭和馒头果腹，令人感到喉咙干涩难忍。

成年人的不适尚可忍受，但孩子们却难以接受。无菜可吃，几个孩子都哭着闹着不愿进食。

纪夫人看在眼里，疼在心上，便催促几个儿子尽快想出办法来。

虽然纪夫人表面上让大家共同商议解决办法，但实际上，整个纪家都把希望寄托在顾芩涟的身上。

毕竟，目前只有端王府还有蔬菜供应，而且还在对外出售。

尽管他们也可以用银钱去市场上购买，但能免费吃到蔬菜，谁又愿意掏钱呢？

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再说，端王府的干菜售价可不便宜，比平时贵了十几倍。他们纪家的银钱本就有限，必须用在刀刃上，哪能随意花在这些琐事上。

顾芩涟和顾芩澜是同胞姐妹，她去请求一些蔬菜，顾芩澜难道会拒绝吗？

“这简直是无耻至极！不就一点干菜吗？花几个银钱就能解决的事情，竟然连这种小便宜都要贪！”

顾芩涟气得脸色铁青，她百思不得其解，为何在前世一直保持着尊严和体面的纪家人，到了这一世却变得如此世俗和不堪，连面子都不要了。

她甚至觉得，即便是让她亲自出钱购买蔬菜，她都豁不出面子，更不用说去向顾芩澜开口讨要了。

纪家的人眼见着她久久未见动静，便在言谈之间屡屡催促。

顾芩涟不胜其烦，索性携带自己的贴身丫鬟返回了娘家，将纪家人搞得目瞪口呆。

“婆母，三弟妹已经回娘家去了，咱们该如何是好？或许我们可以从公库中取出一些银两，去端王府采购些蔬菜吧？大人们不吃菜尚能应付，但孩子们怎能受得了？近日来，大少爷的排泄都成了难题，我真是担心他会因此憋出毛病来。”

大儿媳利用孩子作为说辞，纪夫人听闻后心痛不已，然而她却拿不出分文。

家中原本就经费紧张，之前洪水肆虐，冲塌了房屋，重建又耗费了大量银两，几乎让她倾家荡产。

剩下的那点银两，她绝不敢轻易动用，那可是她为自己准备的丧葬费用，以及支持三儿子科举的资本。

然而，面对着一大家子人的饮食需求，她必须设法解决。

于是，纪夫人来到了纪胤礼的书房。