顾芩澜想到这里，转身来到嫁妆箱子前，打开箱子翻找了一通。终于，她从箱底取出了一件华丽的金丝软甲，阳光下，金丝闪烁，显得格外耀眼。

她小心翼翼地将金丝软甲捧在手中，走到郑鼎廉的面前。

听到脚步声，郑鼎廉抬起头来，看到顾芩澜手中的金丝软甲，不禁愣住了。

顾芩澜走上前，轻轻地将金丝软甲放在桌上，柔声道：“世子，这是我为感谢您帮我处理母亲嫁妆的事情，特意准备的谢礼。请您笑纳。”

郑鼎廉看着金丝软甲，眼中闪过一丝诧异与感动，他拿起软甲，轻声道：“世子妃，这份谢礼太过贵重，我如何敢收？”

顾芩澜微笑道：“世子误会了，这金丝软甲虽贵重，但与您为我所做的事情相比，又算得了什么呢？请您收下，这是我的一点心意。”

郑鼎廉看着顾芩澜诚挚的表情，心中暖意顿生，他站起身，将手中的私印和一袋银子放在桌上，道：“既然如此，那我就却之不恭了。世子妃，您的谢礼我收下了。这是我的一枚私印，还有这些银子，请您收好，以备不时之需。”

顾芩澜接过私印，看着郑鼎廉，心中涌起一股暖意，她轻声道：“世子，您的私印和银子，我虽然不打算动用，但您的这份好意，我领了。从此以后，我们两不相欠。”

郑鼎廉笑了笑，道：“世子妃，你太客气了。我们之间，哪里会计较这些？”

两人相视而笑，气氛融洽。

顾芩澜定定地望着郑鼎廉，柔声细

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语道：“战场上刀剑无眼，世子一定要小心。”

郑鼎廉闻言，微微一笑，点头道：“我知道，你放心，我一定会平安回来的。”

顿了顿，又干咳一声，道：“不过，若是我真的回不来，你也别太难过。你……你也可以另嫁。”

顾芩澜微微一愣，眼中闪过一丝犹疑，但她很快掩饰住，轻轻笑了笑：“世子说什么傻话，我当然希望世子能平安归来。但生死有命，若是真的到了那一步，那到时候再说罢。”

就在这时，门外，护卫凌蓟敲门提醒道：“世子，时候不早了，该启程去北疆了。”

“知道了。”郑鼎廉点点头，转身对外头的凌蓟道：“传令下去，即刻出发！”

郑鼎廉一脚踹开被锁上的房门，昂首阔步地走了出去。

顾芩澜见状，急忙抱起地上的金丝软甲，紧随其后。他们穿过长廊，来到了端王府的大门前。

此时，太阳已经西斜，阳光洒在王府的红墙绿瓦上，显得格外耀眼。

护卫凌祈早已等候在此，他见到郑鼎廉和顾芩澜走来，立刻迎了上去。

“世子，马车和骏马已经准备好了。”凌祈毕恭毕敬地说道。

郑鼎廉微微点头，表示满意。

宾客们得知郑鼎廉要离开，纷纷走出王府大门相送。他们中有的面露不舍，有的神情凝重，有的则是满脸担忧。

郑鼎廉向宾客们深施一礼，声音低沉地说道：“诸位，本世子先行一步，若有招待不周之处，还望各位海涵。”

宾客们纷纷回应，言辞恳切：“世子无需客气，我们都理解。祝您早日凯旋，我们在这里等待好消息。”

郑鼎廉一掀战袍，翻身上马，端王妃、郑慧依和郑鼎廉的三个孩子纷纷赶来。端王妃泪眼婆娑，紧紧抓住郑鼎廉的战袍，声音颤抖地说：“廉儿，你要小心，一定要平安回来。”

郑鼎廉望着母亲，眼中闪过一丝不舍，轻轻拍了拍她的手，安慰道：“母亲，我一定会小心的，等我回来，我们一家团聚。”

郑慧依走上前，眼中满是对兄长的担忧，声音哽咽：“哥哥，你一定要平安归来，我们都在家里等你。”

郑鼎廉的三个孩子，长女十岁，长子八岁，次子六岁，他们也纷纷围了上来，眼神中充满了依恋和不舍。

第17章 禄源夫子

郑鼎廉抱起小孩子，微笑着嘱咐道：“爹爹会回来的，你们要乖乖听母亲和姑姑的话，知道吗？”

孩子们点了点头，眼中闪过一丝坚定。

这时，郑鼎廉的目光落在了新婚妻子顾芩澜身上。

她站在人群之中，眼神默默地看着他，那双眼中充满了担忧。

郑鼎廉心中一紧，看向端王妃和郑慧依，交代道：“母亲、妹妹，此次出征，生死未卜。我离开后，家中的事务便全权交由芩澜打理，望母亲和妹妹多多支持。”

端王妃闻言一愣，与郑慧依对视一眼，而后无奈地点了点头，眸中的不舍很快遮掩了适才一闪而过的不悦之色，道：“廉儿，你放心去吧。母亲知道你为了西魏、为了家族，不得不投身战场。芩澜是个懂事的孩子，她会照顾好家里的一切。”

郑慧依紧咬着唇角，满眼担忧地看着郑鼎廉，忍不住问道：“哥哥，你一定会平安归来吧？”

郑鼎廉微笑着拍了拍妹妹的肩膀，道：“放心，哥哥会小心行事，争取早日凯旋。只是，芩澜她……”

顾芩澜轻轻一笑，走到郑鼎廉身边，握住了他的手，柔声道：“夫君，我知道你放心不下。我会好好照顾自己，也会守护好端王府，等你回来。”

郑鼎廉看着顾芩澜，心中涌起一股暖意。他紧紧反握住顾芩澜的手，道：“芩澜，你是我最放心的后盾。我离开后，你要照顾好自己，不要太过劳累。记住，无论发生什么，都不要硬撑着。”

顾芩澜眼中闪过一丝泪光，她用力点了点头，道：“夫君，我会记住的。你也要保重自己，不要让我们担心。”

车队缓缓启动，郑鼎廉跨坐在马背上，向大家挥手告别。

郑鼎廉的战马踏上了征途，端王妃、郑慧依和孩子们望着他离去的背影，泪水潸然滑落。

郑鼎廉骑着战马，一路向前，心中却是另一番景象。

他想到母亲年迈，担心自己的安全；想到妹妹郑慧依，早已及笄却仍云英未嫁；想到孩子们那么小，却要承受父亲离别的痛苦；想到顾芩澜，新婚燕尔，却要独自面对这一切。

他心中默默发誓：“我一定要平安归来，保护他们，让他们过上幸福的生活。”

战马奔腾，尘土飞扬，郑鼎廉的身影逐渐消失在远方。

众人仍然站在原地，望着他离去的方向，心中充满了期盼和祝福。