灵奴暗暗握紧了小拳头，努力抑制住流泪的冲动，点点头道：“灵奴知道了，阿母早些回来。”

阿母眉开眼笑，走得飞快。

灵奴瞅着空荡荡的门口，心里边不是滋味，扭头跑到窗口，踩着曲足几朝外张望。这一看可着实将孩子气得不清，他清清楚楚地看见，先一步出门的阿父忽然从门口的枣树下面走出来，阿母脚步轻快地迎上去，俩人手牵着手，说说笑笑地往远处走去。

“原来小贼就是我！”灵奴气得红了眼圈。

他委委屈屈地捱过一上午，将该做的日课都做好了，午睡醒来仍不见那俩人回来，顿时就闹了起床气，非要出去找人不可。

保母哄不好他，阿筠阿雀也哄不好，最后只好妥协，要孟晖和庞遇带着他出去寻人。

孟晖问他：“小灵奴，襄阳城这么大，咱们到何处去寻你阿父阿母？”

灵奴撅起嘴来，不假思索地答道：“哪里热闹就去哪里！”

以他对双亲的了解，纨妹顶爱热闹，勖兄又十分听纨妹的话，这俩人千方百计地甩下他，那么去的一定就是最热闹、最拥挤的地方没错了。

孟晖依他之言，来到襄阳最大的草市，果真在此地见到了李勖和韶音。他们到时，这两人正被人群围在中间，李勖身前跪了一大片人，瑟瑟发抖的是军马司众人和一大群巡逻卒，余者均为此地百姓，正挨个诉说冤情。

孟晖将这些冤情多多少少听了一耳朵，直觉庾恒今日要栽，眼见着他带的人手不少，为了稳妥起见，他便要庞遇去襄阳府找太守丁仲文，自己则抱着灵奴去了最近的驻军大营。

没想到，这襄阳府军还真派上了用场。

灵奴被母亲接过去抱在怀里，他早已忘了早上受骗之事，睁着一双漆黑的眼睛，好奇地看着面色威严的阿父，以及地上那群神色各异的人。

他看见阿父疾言厉色地训斥一个叫庾恒的人，那人吓得面色如土，很快就瘫在地上一动不动，像是死了一样。方才被襄阳府军逼退的军卒都匍匐在地，每个人都在剧烈颤抖，就像是秋风吹过时枝头上的枯叶。

阿父好像很生气，他破天荒地骂了人，说地上那些人“枉食民奉，猪狗不如”，在场这么多人竟然都鸦雀无声，后来就连身为襄阳太守的丁仲文阿叔也跪下去请罪。

灵奴有点害怕，他还从没见过阿父发火，小手便紧紧地搂住了阿母，悄悄问：“阿父怎么生气了？”

在孩子心里，阿父是这世上脾气最好的人。阿母会三五不时地恼一次，偶尔还会捉弄自己，阿父虽然也会逗自己，却总是温和又宽厚，无论自己犯了什么错，阿父都不会生气，问什么问题，他都会耐心地解答。

韶音拍了拍他的背，轻声道：“不怕。你阿父生气，是因为这些人做错了事，他们对不起百姓，就要受到应有的惩罚。”

灵奴很认真地点点头，看着前面的一幕，眼睛不由睁大了。

他看见高大的阿父翻身下马，撩起衣袍，朝着对面的百姓笔直地跪了下去。他双手合揖，神情沉重，高声道：“军马司为祸，累及诸位父老，亦是李勖之过。李勖将上请朝廷，褫夺爵位，自降两级，罚俸三年，向父老乡亲们请罪！”

“……阿父也会做错事么？”灵奴惊呆了，蓦地仰头问阿母：“这么多人都知道了，会不会很丢人？”

阿母摇摇头，她又用那种他看不懂的目光看着阿父，美丽的脸庞上泛着奇异的光辉，好像并不觉得丢人，反而充满了骄傲。

韶音的目光自始至终都在人群中-央的郎君身上，没有谁比她更清楚，她的郎君生了怎样的一身傲骨。他出身寒微，却从不以此为耻，幼而失学，却并不讳言不文，哪怕迎亲之日被人当众嘲讽，亦能坦荡承认，尔后奋起直追，倥偬中稍有余暇便不肯释卷。

他从来都是个不甘为下之人，自起事以来，未有一次跪拜过金銮殿上的文弱帝王。哪怕言官弹劾他目无圣上，有不臣之心，他也依旧要剑履上殿，睥睨群臣，连一个周公辅政的样子也不肯装，更不在意身后虚名。

唯一一次折节下拜，是在何穆之攻入建康前夕，她和王微之挟永安帝出奔那次。他在高风浊浪的江心，当着一众属下、宫人、王谢族人和禁卫军的面，在她面前跪地接旨，口称臣下。

这次是第二次。

“阿母快看！”灵奴更惊奇了，他指着远近那些接连下拜、山呼“太尉”的百姓问：“他们为何又要回拜阿父，是因为他们也做错了事么？”

韶音眼眶微热，微笑着抚摸孩子的头，柔声道：“因为民心所向，黑白分明，他们念着你阿父的好。”

“民心所向，黑白分明。”小灵奴重复着阿母这句话，似懂非懂。

襄阳军马司事了已是五日之后，李勖自请革去夏公爵位，降职为三品辅国将军，仍行太尉、录尚书事职。

经此一事，一家人再想清清静静地回返江陵便有些困难，虽早已明令禁止沿途地方官吏设宴迎送，仍有不知虚实者不停前来求见，弄得韶音不胜其烦。

灵奴的嘴巴高高撅着，一路上就没有放下来过。阿父阿母临行之前明明答应好了的，此行一定要抽空带他好好玩赏风光，至少腾出一日空闲，什么都不做，只陪着他。

他们自己倒是痛快地玩赏了一回，灵奴却什么都没看到，不是在客舍里做日课，就是在襄阳公廨中做日课，就跟在家里时一样！

勖兄和纨妹总是很忙，他们一家三口鲜少有这样一起出游的时候，可是阿泠姨母和姨父也很忙，亭亭表姐却时常能够与双亲一起游山玩水。

上月她来时还特地与他炫耀，说京口有座山叫北固山，山顶有个亭叫北固亭，亭中供奉着一块灵石，上面镌刻着“木子其存，北固其魂”这八个字，当地人都说，那碑文就是他阿父为北固山神转世的明证。

亭亭说这个的时候别提多得意了，那神情就好像在嘲笑他说：“灵奴连自己阿父的事都不知道，真丢人！”

灵奴当时装得不在意，心里已经又惭愧又羡慕，这会儿又想起这件事，益发觉得委屈，喉咙口涩涩地堵着，怪难受的。

孩子盘着膝，双手捧脸坐着，一副委屈巴巴的模样，三岁的眉心蹙出了几道稚嫩的纹路。李勖和韶音你看看我、我看看你，互相打眉眼官司。

车行至远郊，道路一侧青木森森，一侧白溪淙淙，入目甚是清凉，几里外零星分布着错落的村居茅茨，不失为一处清幽而安全的扎营之地。

李勖将孩儿抱到膝上，温声问：“灵奴不是总说想在野外露宿么，你若是喜欢这里，我们就在此处驻下过夜好不好？”

灵奴惊喜坏了，刚想拍着巴掌欢呼，忽然想起阿母，便扭头眼巴巴地问：“阿母，过夜行么？”

李勖笑道：“此事阿父做主，无需管她！”说着命人停车，自己当先跳下去，先将儿子抱下来，回手又去抱夫人。

夫人拍掉他的手，似笑非笑道：“李勖，你好厉害！”给了他一个好自为之的眼神，自去后头吩咐侍从仆婢。

李勖站定琢磨这话，没想到同一个人说同一句话竟然还能有两种截然不同的意味，有些后悔不该图一时痛快，摸了摸鼻子，忽觉衣角被牵，一低头，灵奴正仰着张肉嘟嘟的小脸，十分担忧地问：“阿父，晚上阿母不让你回房睡觉怎么办？”

“嘘！”

李勖赶紧示意儿子低声，环顾周围，幸好孟晖等人还在百米之外，阿筠阿雀已经随着夫人走远了。

“她不敢。”他压低了声音道。

灵奴立刻露出一个怀疑的眼神。

“你忘了？今晚露宿野地，阿父只扎一个帐篷，你阿母不会赶我走的。”

灵奴这才放下心来，露出一排整齐的小牙，“还是阿父有办法！”