大狗听从主人的话，收回尖牙利爪，结束这场玩乐追捕的游戏，跟著女人离开。徒留他躺在原地，犹如被劣童破坏拆解的玩具再随意丢弃。
他告诉自己要努力快点站起来，否则哥哥会担心。但他身体却不受控制无法动弹，连动动手指的一丝力气都使不上。
「利维」奔跑而来的身影蹲到他身边，担忧的目光正来回检查，想确认他是否受伤。「那女人又放狗欺负你了吗？」
他没有回答，原先忍住的泪水，在见到哥哥后终于溃堤，从浅绿色的眼眸倾泻而出。
已经十二岁的盖文伸出比弟弟修长许多的手，红著眼将他抱在怀里，柔声安慰。「利维乖别怕，哥哥会保护你，我会让他们无法再欺负你。」
利维想要对哥哥说话，想要对他说：「盖文，别这样，我没关系的……」
但他说不出话来，只能听到自己的哭声，以及哥哥的声音，一直重复著：
「我答应过妈妈的，无论如何都会保护你……」
铃手机铃声不断响著。
利维猛然惊醒，寂静的房里只听得到自己急促的呼吸声。看到熟悉的天花板，确认是在自己房间才松了一口气。
利维拉起背心随意抹了下满是冷汗的脸，接起手机。「盖文，抱歉，我睡著了。」
电话那头冷冽的声音传来：『你知道我的时间多宝贵吗？不是已经约好通话时间了吗？』
「很抱歉，我下次会注意。」利维揉了揉发疼的太阳穴。
可能是利维的诚恳语气，电话那头不再追究，语气平缓下来问道：『最近学习都顺利吗？』
「都很好，除了必修课程，还有教授委托参与学校的联合展览，两个月后举办，到时你要来看展览吗？」
对方嗤笑了一下。『不用，你知道我没艺术细胞看不懂，我只知道和数字搏斗，哪能像你那么好命搞那些浪漫的艺术品呢？』
利维视线低垂，流畅回复：「谢谢你，要不是有你帮我和父亲求情，我这学期就不能再继续念硕士了。」
『知道就好，就多让你再自由一年，毕业后就该回来帮我了。』
利维踌躇了一下，还是说出口：「但……我毕业后想正式创立自己的雕塑工作室。」
对方沉默几秒后，声音里的情绪比一开始的冷冽又加上讥诮。
『我亲爱的弟弟，你是不是忘了我的目标是什么呢？』
「我记得的，我没忘。」利维闭眼揉著神经抽痛的太阳穴。
『所以你觉得取代老头子的位置，这个目标很简单吗？』电话那头冷笑。
「当然不是，我答应过会回去帮你的，但这和工作室并不冲突……」
一声叹息传来。『你就先在美梦里待著吧！等你回来见识过这些豺狼虎豹的凶残，就会放弃那些多余的梦想了。利维，我一直在尽力让你晚一点接触这些残酷，我答应过妈妈』
利维打断：「我知道。」
对方声音明显不悦：『怎么？你怕听到什么？』
「没有。」
『利维，不管是那件事或者是莲的事情，我都是为你好，希望你知道。』
利维闭上眼，没有回答，另一只手却不自觉地揣紧了被子，用力到泛白。
又是一阵嗤笑。『不要告诉我你因为这些事情有什么鬼心理创伤。』
「盖文，如果刚才的话让你不舒服我很抱歉，我们可以不要聊这些了吗？」利维努力维持声音的平稳。
电话那头静默了好几秒，才又有声音。『我要去开会了，我不管你是否因为这些陈年往事荒唐你的生活，但你就剩下一年的自由时间，当你享受时也请你谨记在心，再见。』
没等利维道别，电话那头已经挂断。
丢下手机，利维才像卸了全身力气倒向床舖，将脸埋进柔软的枕头，即使渐渐感到窒息也不想动。
随著呼吸越来越困难，他的心跳逐渐增快，不自觉地握紧了拳头，在头脑发胀、肺部发疼快炸裂的刹那到了极限，才翻过身贪婪地大口吸气。
喘息声在空寂的房里清晰，利维看著天花板平息一会儿，最后用手臂盖住自己的眼睛低语。
「操……去你妈的自由。」
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才摔上电话没多久的盖文·米勒，还来不及呼出一口怨气，就收到管家拉杰传来今晚必须与父亲用餐的通知。
于是盖文让秘书将晚间的跨国会议改期，准时出现在这豪华又占地辽阔的米勒庄园里。
庄园的建筑群是各自分散而独立的，米勒集团的大家长伯格·米勒有过四段婚姻，现在与他居住主栋的是第五任妻子。
第一任妻子和他一起从残酷血腥的家族内斗中取胜，在伯格执权后妻子以无法生育的理由，和他和平离婚，旅居海外。
第二任妻子便是盖文和利维的母亲，她是印美混血，虽是高种姓家族，却因为很早就移民西化，并不排外。以利益为重的联姻，只要双方家族有利可图，信仰血统什么的，都没那么重要。维持八年的婚姻，留下两个儿子，最后因病去世。
很快，伯格又娶了第三任妻子，隔年就生下一对龙凤胎，不过婚后第四年，第三任妻子因为意外毁容并残废，无法再带来助力，离婚后被接回家族静养，两个孩子留在米勒庄园。
第四任在盖文眼里倒是比较正常，年轻貌美的家族大小姐，认命地联姻生下儿子后便分居并谈了离婚，再去追寻自己的人生。
而目前新欢的第五任，才刚生下一名小女娃，就是不晓得这一任可以撑多久，如果离婚，看来庄园就又要添一栋新建筑。
盖文暗暗在心底讽刺地笑，那伟大的董事兼执行长的父亲，简直就当自己是古代帝王，开枝散叶不遗余力，但婚姻或亲情，在权力之下也只是一盘利益当先的棋局。
父亲指示晚餐的地点并没有在主屋，像是一种米勒家的默契，除了现任婚约的妻孩可以入住主屋，其余前任都不会不请自入，而唯一踏入主屋的机会只有大节日聚餐之时，也仅仅像是客人般用完餐后便离开。
即使这栋别院是母子三人曾经居住过，也是兄弟两人从小长大的住处，但盖文相信，他们三人都从未真正喜欢过这里。