她接过百合子递来的草稿，仔细看着上面清晰的结构和有力的论据。一种混杂着惊讶、钦佩和巨大释然的暖流涌上心头。她放下信纸，抬起头，目光深深地看向百合子那张因专注工作而微微泛红的脸颊，那双原本只擅长插花、弹琴、主持茶会的柔荑，此刻正握着笔，如同握着破开迷雾的利剑。

阿希莉帕的嘴唇动了动，声音很轻，带着一种发自肺腑的、近乎叹息的真诚：

“百合子……”她的语气里有感慨，有庆幸，甚至有一丝后怕，“……我该早点认识你啊。这些文书……你处理得又快又好。”

这句话像一道暖流，毫无预兆地击中了百合子。她正在整理文件的手猛地顿住了。指尖感受到纸张的冰冷，心口却被这突如其来的、毫无保留的肯定和依赖烫得暖烘烘的。她抬起头，对上阿希莉帕那双清澈的碧眼，里面没有华族太太们常见的客套或怜悯，只有纯粹的、如同发现瑰宝般的欣赏和真挚的遗憾。

百合子的心，像被投入暖水的冰块，瞬间融化了一角。她想起在正妻宅邸里无数个独自对着插花、等待永远不会到来的“百之助大人”的黄昏；想起自己绞尽脑汁打听他的喜好却只换来更深的疏离；想起自己存在的意义似乎只是为了维持“花泽百合子”这个空壳般的体面。

而在这里，在这个书房，在这个被尾形视为“侧室”的阿希莉帕身边……她第一次如此清晰地感受到被需要。她的智慧、她的能力、她整理的文书、她发现的条款、她起草的信函……是实实在在有用的！是能帮助到眼前这个人，帮助到那个遥远的、承载着沉重梦想的学校！这份“被需要”的感觉，远比任何空洞的“夫人”头衔，都更能填满她内心的空洞。百之助大人的影子，在这一刻，似乎悄然淡去了一些，被一种更充实、更温暖的满足感所取代。

一股热流涌上眼眶，百合子慌忙低下头，掩饰性地整理着桌角的文件，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却又充满了前所未有的坚定和活力：

“你……你别这么说。能帮上你的忙，我……我很高兴。”她深吸一口气，重新抬起头，脸上绽放出一个明媚而温暖的笑容，“接下来，关于木材延误和额外开支的事，我看了账目和运输记录，有个想法，或许可以这样和供应商谈……”

书房的门并未关严。走廊的阴影里，尾形百之助不知何时已站在那里。幽深的目光透过门缝，悄然无声地扫视着房内的情景。

他看到百合子为阿希莉帕讲解着什么，阿希莉帕专注地听着，脸上是罕见的、因为问题被解决而流露出的轻松和感激。

百合子，这个名义上的妻子，是他为了身份和稳固花泽家地位而接受的一颗棋子。她过于单纯，也过于渴望他的关注这本身就构成了一种潜在的不稳定因素。

他防备的，并非百合子本人可能造成什么实质性的政治威胁（她远不够格）。他防备的是她那无法掌控的情感。她可能会因为渴望关注而做出愚蠢的举动；她可能会因为嫉妒（尽管她努力掩饰）而无意中伤害阿希莉帕无论是言语上的中伤，还是行动上的干扰。更甚者，她可能会被他人利用，成为窥探或干扰阿希莉帕的渠道。

百合子对阿希莉帕表现出的善意和帮助，他乐见其成，因为这能让阿希莉帕更专注于“他”安排的道路，减少不必要的挣扎。但这善意必须在可控范围内。他需要确保百合子始终是那个温顺、无害、且被阿希莉帕视为“助手”而非真正威胁的存在。

他无声地后退一步，彻底消失在走廊的阴影中，如同从未出现过。书房内，炉火依旧噼啪作响，两个女子的低语和笔尖的沙沙声交织，百合子的情感重心，正悄然发生着质变，而她未曾察觉，自己始终处于一双冰冷而警惕的眼睛注视之下。百合子脸上的笑容明媚，她正兴致勃勃地对阿希莉帕说：“关于木材供应商，我觉得可以这样谈……” ? 那份想要“让阿希莉帕更轻松一点”的真心诚意，正变得越来越纯粹，越来越独立于对尾形的期盼。

第0018章 金丝笼中的织梦者（二）

初春的东京郊外，尾形名下的私人猎场边缘。阳光穿透稀疏的林木，在湿润的苔藓上洒下碎金。空气清冽，松脂与泥土的气息强势地冲刷着城市带来的沉闷。

阿希莉帕利落地翻身下马，她穿着深棕皮质猎装，长发束起，如同林间自然生长的一部分。百合子陪伴着两位女子走来。为首的一位身材高挑，眉眼间带着久居上位的沉静与一丝不易察觉的审视山本纪香（陆军大臣夫人）。另一位气质温婉，笑容含蓄，眼神却透着聪慧和好奇松平雅子（内务省次官夫人）。她们穿着相对利落的骑装，已是百合子精挑细选、在她接触的华族夫人中性格最为坚韧、对新事物接受度最高的两位。

“明日子夫人，”百合子微笑着引荐，“这位是山本纪香夫人，这位是松平雅子夫人。” ? 百合子的话语依旧带着礼数，但她眼神里的期待，分明是在告诉阿希莉帕：她们值得信赖，也值得期待。

阿希莉帕的目光并未停留在那些无形的头衔上。她清澈的碧眼如同林间湖水，坦然地、一个一个地看向两位女子，嘴角扬起真诚的笑意：

“初次在这片林子见面，我是明日子。” ? 她的声音清亮自然，带着阳光的温度，“你们的名字是……？”

这直白的问话让山本纪香微微一怔。习惯了被冠以“山本夫人”的她，对上阿希莉帕那双毫无芥蒂、纯粹等待答案的眼睛，那份疏离的审视感竟被冲淡了些许。她略一沉吟，带着一丝连自己都未察觉的试探和……解脱感？轻声回答：

“……纪香。”

温婉的松平雅子也立刻接口，声音带着轻快：“雅子。我是雅子。”

百合子也轻声道：“百合子。”

“纪香。雅子。百合子。” ? 阿希莉帕清晰地将这三个名字念出来，每一个音节都像林间的鸟鸣，干净、自然，没有任何附加的重量。她笑着点头，“好！纪香，雅子，百合子，阿希莉帕。现在，我们是林间的同伴了。一起看看这片林子藏着什么秘密？”

这简单的点名，如同解开了一层无形的束缚。纪香（山本夫人）挺直的肩背似乎悄然放松了一丝。雅子（松平夫人）脸上的笑容更加真切。百合子看着这一幕，心中涌起一股暖流她带来的同伴，正在被阿希莉帕以最平等的方式接纳。

阿希莉帕带领她们走向一片开阔的苔藓地。她蹲下身，指尖拂过地面几处几乎难以察觉的痕迹。

“看这里，纪香、雅子，” ? 她自然而然地叫着名字，目光引导着她们，“这些浅浅的小坑，还有这些细小的、像豆子一样的颗粒。这是野兔走过的路，留下的标记。”

她开始讲解如何通过足迹的深浅、粪便的新旧、以及周围草木被啃食的痕迹，来判断野兔的行踪和习性。她的语言生动而充满智慧，如同讲述一个古老的生存故事。

“要在这片林子里获取食物，需要耐心，观察，还有一点点……小小的‘等待’的智慧。”阿希莉帕从随身皮囊中拿出柔韧的兽筋绳和光滑木棍。

“雅子，你觉得那个树根旁的小径怎么样？那里的痕迹是不是更新鲜些？”

雅子被点名，立刻认真地观察起来，甚至学着阿希莉帕的样子半跪下去：“是的！这里的……嗯……小豆子还很湿润！而且旁边的草叶被碰到的样子也很新！”

“好眼光！”阿希莉帕赞许道，随即转向纪香，“纪香，你的手很稳，能帮我固定住这根树枝吗？就在雅子发现的那个位置旁边。”

纪香有些意外自己被赋予“手稳”的信任，但还是依言上前，配合着阿希莉帕的动作。

在阿希莉帕的指挥下，纪香固定树枝，雅子仔细铺设绳套，百合子则负责在稍远一点的地方警戒（主要是观察是否有其他人或动物惊扰）。三个女人，一个沉稳有力，一个细致耐心，一个负责守望，分工合作，笨拙却无比认真地完成了一个小小的绳套陷阱。

布置完毕，阿希莉帕示意大家退到不远处的树荫下，安静等待。“现在，是考验我们刚才的观察和一点点运气的时候了。”

时间在静谧中流淌，只有风声穿过林梢。雅子有些紧张地绞着手指，纪香则抱着手臂，目光锐利地扫视着陷阱方向，如同在等待一场微型的战役。百合子屏息凝神。

突然！

“啪嗒！”一声轻微的机括声响！

雅子布置的绳套陷阱方向传来短促的挣扎！

“有了！有动静！”雅子激动地小声叫起来，脸瞬间涨得通红。

纪香的眼睛也猛地亮了起来。

三人迅速围过去。一只肥硕的灰兔正被绳套温柔地套住了一只后腿，惊慌地蹬踏着。

“真的……抓到了？”雅子捂着嘴，惊喜地看着自己的“作品”。

纪香看着那挣扎的兔子，再看看雅子兴奋的脸和百合子欣慰的笑容，嘴角竟也不自觉地勾起了一丝难得的、纯粹的弧度。

“雅子，是你选的位置好。” ? 纪香的声音里带着一丝不易察觉的认可。

百合子也笑着点头：“雅子观察得真仔细！”

阿希莉帕上前，动作轻柔地解开绳套，将受惊的兔子抱在怀里安抚，轻声道：“谢谢你让我们看到你。” ? 然后轻轻将它放归密林深处。这份对生命的尊重，让纪香和雅子都微微动容。

看着兔子安全消失，阿希莉帕变戏法般地从马鞍旁的皮袋里拿出几块用大树叶包裹的、处理干净的兔肉块、一小包粗盐和几根削尖的木签。