凤琪紧紧蹙起眉，道：“只怕其他院生未必会肯。进入试炼的院生不满百人，且都是即将被书院除名之人，自有破釜沉舟的决心，怎可能选在此时背叛？”

甚霄尘眼皮一抬，瞥向凤琪道：“那就得看你愿不愿豁出去了。你应当心知肚明，晓得律见微给他们喂了什么好东西罢？”

凤琪面露困惑，半晌方迟疑地道：“仙君是说‘碎玉丹’？但那只是为帮助院生突破……”

甚霄尘挑眉道：“我不知道什么碎玉丹，但我细细探察过这傢伙的身子。他身上的灵气被强行聚至丹田，经脉因此损毁，虽看似有所突破，时则外强中乾，若未能及时停止损耗，他下半辈子也算是废了。”他一面说，一面抬了抬下颔，示意几人看向被搁在地上的院生。

该院生始终昏迷不醒，脸色红润得有些怪异，额上不断渗出冷汗。凤琪诧异地打量他，认出此人便是昨夜见过的吴当归，他又思索了一会，才不敢置信地喃喃道：“怎么可能，院长明明说碎玉丹是……”说到一半，他脸色倏然一变，似乎突然想通了什么。

甚霄尘睨著他，不怀好意地冷冷一笑道：“看来你确实知道点什么。如何？为了重获自由──或者说，为了报复律见微的控制与利用，你可愿赌上性命？”

韩歛忍不住插嘴道：“二师兄，你好像话本裡的反派啊。”

甚霄尘转头瞪向他五师弟，与此同时，柳墨清也探出了尾巴，将韩歛的大半个身子掩住，一面道“不怕、不怕”，一面咧开嘴对甚霄尘赔笑脸。

凤琪因此走神了一会，待他神色稍霁后，才深吸了一口气道：“我便试试罢。仙君打算怎么做？”

一刻钟过后，太鲲山小弟子们陆陆续续带回了人，由于他们本就是试炼院生攻击的目标，要将人给骗来倒也不算太难，只是在此过程中，他们身上不免又添了几处伤口，衣袍变得更加破烂。

由于许多院生早已遭淘汰，最终集中到崖上的只有三十馀人，甚霄尘不太满意地撇了撇嘴，却也只能姑且一试。

他带著凤琪到崖边一块突出的巨岩上，或被捆住、或被符咒定身的院生留意到了他们，便议论道：

“那不是首席吗？为何他也进到了试炼裡？”

“哼，什么首席，不过是仗著有院长指点，修为才能涨得那么快，你见过他有什么本事？”

“他身旁那人是谁？头上怎么也有红点？那他们岂不也是目标了？”

“闭嘴。”甚霄尘眯了眯眼，凭藉境界差距压制众院生，等到耳边清静了，他才稍稍放鬆神情，道：

“算你们运气好，试炼就到此为止了。你们大概并不知晓，你等服下的碎玉丹压根不是什么神丹，它不过是燃烧寿元和根骨，让你等看似有所突破罢了。一旦丹药造成的损耗超过肉身极限，便会损坏根骨，让你等成为伤残的废人。若有人愿意听劝退出，我便替你毁弃与书院的契约，让你在离开试炼后立刻远走高飞──好了，愿意走的人速速上前，别浪费时间了。”

他这般劝说毫无说服力，反倒让院生狐疑起来，防备之情更重了。

过了半晌，甚霄尘用拇指比向凤琪，道：“不信？这可是他亲口证实之事，念在你等只是无知遭到利用，我才给了你们回头的机会，最好珍惜我的善心。”

柳墨清正在众院生后方守著，听了甚霄尘这番话，忍不住提点道：“二师兄呀，对他们而言，这会可还是在试炼当中啊，兴许他们还把你当作最后的考验呢。”

甚霄尘听罢，转而道：“既然口头劝说你等不听，那就换个方式。”他信手指向其中一名院生，此人随即被无形的力量推上前，甚霄尘朝他问道：“你，走不走？”

在他的注视之下，该名院生莫名颤抖了起来，掩耳盗铃一般地阖上了眼，却还是摇了摇头。

甚霄尘漠然道：“是吗？那就下去罢。”

语毕，该院生便被送到了崖边，他一瞥见千丈高崖的底部，便双腿发软，哀号著往后坐倒，连滚带爬地远离悬崖。

一柄黑剑却阻挡了他的退路，只听甚霄尘再次问道：“愿意离开了？”

该院生愣了一下，却还是颤抖著答道：“不，我不想放弃！”

甚霄尘便道：“那好，永别了。”他左手一招，该院生立即被劲风扫下悬崖，甚霄尘却连看也不看一眼，又回头道：“非要让我一个一个问。下一个是谁？”

众院生何曾见过如此凶残之人，不由心下大骇，惊惧地退散开，唯有一人梗著脖子喝道：“你处心积虑阻止我等通过试炼，不过想破坏院长的大计！我虽不知你是如何瞒过院长的，但只要你将我逐出试炼，我便会立刻去禀报院长，断不会让你得逞！”

这般油盐不进、又敢当面与甚霄尘对峙的院生，自然是只有吴当归了。

甚霄尘却不屑地嗤笑了声，道：“那我还偏不让你遂愿了。”他接著眼神转厉，低声道：“你等这般冥顽不灵，看样子是非得亲历一遍才肯信了？”

他的声音不大，语调也不高，听见的人却都毛骨悚然起来，甚至有人瞟见他眸底泛起紫光，如妖似魔。

甚霄尘接著瞥向凤琪，道：“试炼失败的院生会落得什么下场？你对他们细细道来罢。”

语毕，他的手掌覆住了凤琪前额，凤琪却似早有觉悟，紧紧阖上了眼，尽可能清晰地道：“最开始，他们只是感到四肢痠痛，使不上力，无论拿什么都颤抖不止。”

与此同时，甚霄尘微微歛目，当他再次睁眼扫向众人时，双瞳已化作诡丽的幽紫色，与他视线相触者便好似丢了魂，神情呆滞。

凤琪又道：“接著，有些人会手脚发黑，严重者甚至不得不切除肢体，只能如伤残的老兵一般，拖著残缺的身子度过馀生。”

话音一落，部份院生发出了惨嚎，并死命抓住自己的手或脚。其馀院生不明所以，便如被惊动的雀群，吱吱喳喳地惊呼起来。

凤琪又道：“另一部份人手足无恙，却在几日后患了咳疾，心肺无力、时常喘息不定，严重者会咳血，最后转为呕血，只能不断服药续命。”

这回，又有一群院生开始乾咳或乾呕，他们的脸色变得惨白，彷彿将死的病人。馀下的院生总算看出了端倪──这些人身上的异样，分明是重现了凤琪所言的症状！

凤琪停顿片刻，续道：“还有一些人运气较好，他们捨了求道心思回到故乡，如凡人般成家立业，虽然时有小病小灾，日子却过得平实。然而在三十岁前夕，他们无论过得好或不好，皆会突然卧病不起，一夜暴毙。”

这一回，忽然有许多院生猛然倒下，虚弱地挣扎著，彷彿遭受了酷烈的折磨，却不甘于就这么离世。

挣扎约半炷香后之后，这些人自恶梦中醒来，猛吸一口气回过了神，有人奋力拍打自己的心口喘咳著，也有人惊魂未定，木木地坐在原地，淌下眼泪。

甚霄尘听凤琪说完了，便把手收了回来。凤琪也重新睁了眼，他似是有些不适，变得面如金纸，却冷酷地续道：“方才你们所见所闻，均是我亲眼所见，自然了，也有一些人在试炼后平安离开，自此再无音讯，可那些人只佔了微乎其微的一小部份。”

方才逼真的体验过于震撼，院生们又都年纪不大，不由被唬得哑然失语，甚至有人啜泣不止，嘴裡喊著想回家。

韩歛也被吓得鑽进柳墨清怀裡，结结巴巴地问道：“阿、阿清，他们究竟怎么了，难道是集体中邪了吗？”

柳墨清伸出前爪拍了拍他的背，道：“他们并无大碍，只不过中了二师兄的瞳术，产生幻觉罢了。这会儿没事了，二师兄已经停下了。”

他虽是这般安抚著韩歛，自己却也心有馀悸。只因他对上甚霄尘目光时，竟瞥见一道庞然巨兽的影子，他不知怎么地被那虚影威摄住了，让他本能地寒毛倒竖，直到此刻都还未能缓过来。

“……瞳术？”韩歛一听他说没事了，很快放鬆下来，好奇地抬起头询问。

柳墨清用下颔蹭了蹭他的头顶，解释道：“此法藉双目交接来摄人心魄，操控猎物的所思所感。我狐妖一族也有瞳术，然而狐族向来偏重魅惑，方才二师兄那个并不是。”他心道，更像是君临天下的王者，让人惧怕得生不出反心，成为乖顺的傀儡。

甚霄尘为等待院生情绪发酵，刻意忍耐了片刻的吵闹，直到此时，他才猛然打了个响指，再度将全场压制得静默下来，道：“我已将实情告知，你等若不想落得那般下场，就往我右方站去，我会替你等解除与律见微的契约；若是依然不信，那就儘管留下罢，反正你们会变得如何也与我无干，我言尽于此。”

-待续-