昭正帝垂眸深深望著他，过了好一会，他才令宬王起身，二人安静入座，一举一动间有著熟悉的默契，却因此格外令人心寒。

昭正帝缓缓吸了一口气，问道：“世子可好些了？朕见皇叔眼下乌青，想来是在世子身边守了一夜。”

宬王平稳地答道：“多谢皇上关怀，疾儿的热潮已退，只是还有些发烧，想来还要半日才能清醒。”他顿了顿，便切入正题道：“皇上此来，想必不光是为了疾儿，臣自知罪无可恕，无言申辩，不知皇上准备如何发落？”

昭正帝却答非所问，他貌似平静地啜了一口茶，方道：“皇叔可还记得，有一年朕在秋猎时染上伤寒，皇叔也是这般在榻边守著？当时朕以为，明明还有大皇兄和四皇弟，皇叔却对朕如此尽心，想来是真心待朕好的，这天底下，唯有皇叔绝不会背弃朕。”

宬王目光悠远，望著紧闭的宫门答道：“人心都是会变的。何况当时大殿下庸懦无能，四殿下尚且幼弱，臣不过是恪守先帝遗命。”

昭正帝眼睫一颤，低喃道：“凤声也是这麽说。你们都……”

过了一会，昭正帝重新抬起头，道：“以皇叔才智，想来也已将昨日种种推敲明白了？半个月前，武毅侯接获密报，得知普济寺地窖中私藏四十架金蜓，全都属于百花阁暗阁，且地道直通皇叔在京郊的别庄。朕不敢信，下密旨让他带兵把守，直到人赃并获为止。”

昭正帝望向茶盏，似乎想藉此让自己静下心来，却实在没有心情品茶，索性将杯盖阖上，又道：“而就在昨日，他遇上前来抢夺金蜓的兀族伏兵，更擒获了混在其中的江哲。如今罪证齐全，是江哲想借助兀族之力逃出国境，因此铤而走险，向兀族洩密。”

宬王淡淡道：“看来武毅侯又立大功了。”

昭正帝的眉头微微一拧，有些急促地续道：“他还告诉朕，昨日皇叔向兀族招认了错误的暗码。皇叔报上的是去疾的八字，当兀族伏兵以此发动金蜓后，金蜓却在升空后纷纷坠毁，而真正的暗码……是朕的生辰。”

宬王默默不答，昭正帝却心潮汹涌，目光如炬地盯著宬王，一字一句重重地续道：“你能不能告诉我，为何你犯下叛国大罪私藏金蜓，却偏偏用我的生辰八字做暗码？我在你心底究竟算什麽！”

宬王的目光闪烁了一瞬，却冷冷答道：“如今罪证确凿，私藏金蜓的大罪往轻了罚是流放，往重了罚是诛连九族，在如此滔天大罪面前，皇上何必还要追究这等枝微末节？有负……”

昭正帝惨然一笑道：“有负皇叔往日对我的教诲，是吗？”他低声笑了一会，又道：“若我说，唯有武毅侯和我知道江哲落网，我要杀江哲来保皇叔呢？”

宬王脸色丕变，怒道：“国有法度，方能使政局清明，你若当真偏私至此，即便天下人不知，凤声又会如何看待你这个一国之君？既然开了这一回先例，下一回又待如何？”

昭正帝却笑道：“上回追查百花阁暗阁时，不也是如此吗？我只是不明白，皇叔亲手栽培我，本该是最了解我的人，但无论百花阁也好，金蜓的事也罢，甚至是去疾的身世──为何都要瞒著我？在皇叔的心裡，我便是这般不讲情份、不容人的昏君吗？”

宬王迴避了他的目光，沉声道：“……还有什麽可不明白？就凭臣是监国多年的摄政王！自古以来，监国之臣少有好下场，臣岂能不防备万一？”

昭正帝正要反驳，宬王却直盯著他，斩钉截铁地道：“皇上并非真心不明白，何苦还来相问？若皇上不曾对臣生疑，又岂会去查百花阁？不也同样是为防万一吗？你怎麽可能不明白？”

昭正帝被反诘得哑口无言，他望著了无烟气的茶水好半晌，方涩声道：“难道你我之间，就只能这般互相猜忌？就不能是君臣相得，千古留芳？”

乾燥的沉默在二人之间蔓延，像是一张粗糙的白纸，却无人愿意再为它添上任何一笔，因为无论如何落笔，都只能写出无可挽回的唏嘘。

不知过了多久，宬王长吁一声，缓缓道：

“我曾经信过皇帝，直到有了去疾。那年我与先帝为此争吵，先帝将我革职一年，要我想明白再回朝。我在京郊别庄休养了十个月，也是在那十个月裡，我下定决心要独自抚养去疾，而非将他送入宫中──一个生母不详的皇子，怎可能在宫裡过得好？我实在捨不得。”

昭正帝瞪著眼听完这番话，即便明白了话中含意，却仍难以置信。他原以为袁去疾是皇考在宫外的私生子，被宬王藏在身边养大，可宬王方才话裡话外，都是在暗指……袁去疾是他怀胎十月诞下的亲生骨肉。

他难以置信地想道：皇叔分明也是乾阳，如何生子？而后他又忽然明瞭，正因皇叔是乾阳，正因听来如此荒谬，皇叔才会说得如此隐讳，想来此事对他而言，是一桩必须隐匿的丑闻。

宬王把心一横，不顾他的震惊续道：“或许是我没将疾儿养好，他自落地以来就有香信的病症，我怕了，怕失去他，怕断了银月草供应，怕失势后再也供不起他一世安稳──明明先帝将你託付给我，要我将你视若亲子，我终究还是有负圣恩，偏厚去疾，乃至有负于国。”

昭正帝沉默不语，过了好一会，他才绝望地沉声道：“即便如此……皇叔也能同我商量，药也好，金银也好，难道皇叔想要的一切，我不会设法为你取来？”

宬王沉默良久，见昭正帝如此痛苦，终究忍不住含糊地道：“我无法向你开口，因为我信不了‘帝王’。他给不了我的，你同样给不了，我怕你像他，也怕我给不了你要的……我只能自己去争。”

昭正帝猛然伸出了手，越过两人之间的矮案，死死抓住宬王的手腕，好像即将渴死之人觅得甘泉，在长夜独行之人目睹曙光。

昭正帝眼底泛起血丝，气若游丝地道：“……可我从没向你要过什麽，你明知道……我怎麽敢要？”

宬王却闭上眼不再看他，强行收回了手，彷彿也收回了仅有的温情，意味不明地笑道：“臣终究犯下了无可弥补的过错，皇上要流放也好，赐死也好，让臣在府裡‘病故’也好，臣只求皇上不要牵连去疾，他毕竟是臣与先帝唯一的骨肉，也是皇上的至亲。”

昭正帝满腔热血未沸，便猛然撞上一堵冰牆，就像过往的数十次、百次、千次。

昭正帝拂袖起身，冷声道：“朕自有章程，你已被软禁宫中，万事早就由不得你了！”

说罢，昭正帝愤然离去，太雩宫的宫门缓缓阖上，在那道越来越窄的门缝中，帝王的背影显得格外伶仃，前行的脚步却毫不迟疑，竟有一意孤行之态。

宬王一瞬不瞬地望著，直到宫门彻底关上，他也不曾移开目光，因为他知道，这或许是今生最后一眼了。

◆

昭正帝造访太雩宫之事尚未传开，太后已命人到穆重明留宿的宫殿传话，要穆重明带朝露到慈懿宫请安。

昨夜穆重明忙得晚了些，又拖拖拉拉地与朝露缠绵到四更，当传话的宫女过来的时候，他们俩还浑身赤裸地横在榻上。匆匆梳洗穿戴过后，他们便立即赶向慈懿宫，照常行礼请安，却迟迟等不到太后开口让他们起身。

穆重明自行抬起头，却迎上了太后审视的目光。

先帝去得早，太后如今也才将届不惑之年，且她又保养得当，看上去本该是个美妇人。

然而这麽多年来，她教养子女、辅佐皇帝、管理后宫，又要分出心神防备心思深沉的宬王，这一切将她压得喘不过气，让她逐渐变得像是压在头上的那顶沉重凤冠，尊贵而冰冷。

太后深深望著他好一会，却道：“哀家自问待你不算亲厚，当年让你做皇帝的伴读，也只是因为你和皇帝年纪相仿，亲近热络之状与旁人不同。况且当时上头尚有太子和大皇子，哀家只盼皇帝能平安成人，并不作他想。”

她顿了顿，又道：“时至今日，哀家也是如此看待乐安。只因乐安与你府中娈宠投缘，哀家才封了他一个女官之位。可你该知道，这已经是哀家的底线了。”

穆重明眼神一寒，道：“臣自然省得，昔年穆家传出丑事，要将臣除族谱之时，您从未过问半句，想来也是默许的。对您来说，当时臣无论是对穆家，或者对皇上而言，都是必须翦除的枯枝败叶。”

太后彷彿没有听见他的挑衅一般，望向朝露续道：“然而他十分尽责，既尽心护持哀家，也救下了乐安──哀家并非苛薄寡恩之人，自然要论功行赏。”

穆重明一愣，朝露也讶异得忍不住抬起了头，太后又道：“哀家会安排一个不出挑的伯府，让他们将他收为义子，再让他从伯府出嫁做你的侧夫人，以此嘉奖你等护驾有功。”

朝露无法置信地呆住了。穆重明却沉下了脸，道：“太后娘娘既然要赏赐，不如把那个‘侧’字给抹了，臣只要朝露做臣的正房夫人，除他之外也不会再有旁人了。”

朝露再度心头一惊，虽然这话穆重明早就说过，昨夜更是向他求亲了无数次，但朝露只把这当作甜言蜜语听，从来不敢当真。

太后闻言拧起秀眉，道：“承恩公府逐渐没落，除你之外竟没半个出色的后辈，你父亲说不定会让你袭爵，你的夫人怎麽能是他这样的……”

穆重明却狂妄一笑，道：“难道像臣这样声名狼藉的人，就适合坐上承恩公的位置了？臣即便是死，也不会去争那个破名头，就算您不开口，臣也已经准备迎娶他做夫人。太后娘娘还是不必操这个閒心了，省得伤脑伤心还伤肝，臣担待不起。”

此言一出，太后紧抿的唇微微颤抖，凤目中酝酿著雷霆之怒。

-待续-