穆重明神色难明，心中暗自后悔。

他还不曾与谁这般亲密过，会向朝露提起此事，对朝露自然也是有几分真心，然而他知道香信能催发爱意，如酒醉一般，得等酒醒了，方能知道其中真情有几分。

况且有一件事，他实在难以释怀。当朝露满身潮红之时，他后腰处竟浮现了伤疤般的白印，与那江府侍妾的纹身形似，像是曾经有过纹身，又被以残酷的方式抹去。

穆重明压下愧疚之情，续问道：“那你可有什麽想要的？比如你亲戚父母何在？本侯愿意安顿他们，让他们过得宽裕一些──”他心中想的是：若朝露确实是个探子，那麽他家裡的人很可能正被胁迫，只要能掌握这个把柄，朝露自然就不会向著外人了。

朝露却抬起眼望向穆重明，穆重明心头一跳，似乎在他眸底看见了悲伤。

可还不等穆重明细想，朝露却平静地摇头道：“我记不得家人了，只知道我自幼就在百花阁学艺，侯爷不必费这个心。”他顿了顿，这才勉强一笑道：“只要有侯爷，我就什麽也不缺了，就是想学著多认几个字，侯爷觉得如何？”

穆重明万万没料到，他竟提出了这般上进的请求，心中愧悔更甚，心不在焉地答道：“想认字自然是好，我让人去给你买几本有趣的话本子罢，包管比四书五经让人愿意学，只不过府裡除了本侯，也就只有孙公公识字比较全，我再给你请个开蒙先生罢。”

朝露心知读书人往往自持身份，要给他这样的人请先生，恐怕并不容易，便道：“我还是识得几个字的，只是认得不多，只要侯爷偶尔指点我就好了。”

穆重明回过神来，笑道：“你这是想替我省银子？倒是贤慧，但我也不差这点小钱。”

朝露抿嘴一笑，道：“我哪裡有想那麽远，不过是想让侯爷多陪陪我罢了。”

穆重明心裡早就愧疚得没边了，立刻伸手揽过他，道：“好。若你还短了什麽，也儘管和我说。我府中只有僕役，除了偶尔来访的三两友人，就没有再住过旁人了，你要是有哪裡住不惯，千万要告诉我，别委屈了自己。”

朝露听得百感交集，突然很想向他倾诉百花阁的种种，却又生怕说出实情后，侯爷会再度疏远他，甚至就这麽不要他了。

朝露热泪盈眶，紧紧抱住了穆重明，心道：我确实有事相瞒，侯爷疑心我也是应该的，但是不要紧，我已经遇上了这麽好的一个人，日久天长，侯爷总能明白我的心。

穆重明见他如此，倒有些不知所措起来，只能拍了拍他的背，道：“你瞧你，有话又不说，我都不知道从何哄起。”

朝露道：“侯爷会明白的。”总有那麽一日。

-待续-

第18章18.挟持 | “被挟持了还这般不哭不闹的，你真不猜猜我是谁？”

07-25T15:02:23.978

翌日午时，朝露侷促地望著自己的鞋尖，“客舱”的巅簸令他腹中翻搅，耳畔更是不断传来天禄锅炉的隆隆巨响，不得安宁。

若他有得选，他一定立刻夺门而出，可他此时身在“金鸢”之上，唯一的脱身办法只有爬上梯子、撞开头顶上的舱门，再从百丈高空一跃而下，一了百了。因此他只好乖乖坐著，尽可能一动也不动。

舱内另一人却嘻嘻笑道：“被挟持了还这般不哭不闹的，你真不猜猜我是谁吗？”

朝露勉强抬起头，那人坐在他对面的长椅上，看著约莫十六、七岁，穿著一身窄袖缃色长衫，袍角绣著几朵素色牡丹，黑髮俐落地束在玉冠裡，其面容清俊姣好，爽朗中又透著一丝狡黠，像是王侯之家的纨裤子弟。

朝露按捺著不适，缓缓道：“您应该是长公主殿下。”

那人惊得坐直了身子，讶然道：“怎麽瞧出来的？我又不是坤泽，不会因为香信而露出马脚，今日又作男子扮相，你要猜也该猜我是皇子罢？”

朝露忍下一阵作呕，方道：“方才您闯入侯府时，就连孙公公也不敢拦，只悄悄差人往宫中递消息，想来您应当是宫裡的人。可先帝只有四位皇子，您的年纪实在对不上，况且当今圣上还没有孩子，那麽您就只会是长公主了。”

今日穆重明上朝后，朝露恰好向孙公公请教了一些宫中事，所以能够推敲出来。

长公主瞪大了眼，道：“啊！孙老贼何时派人去宫裡的？我可是从禁闭中偷溜出来的，岂不是很快就要被逮回去了！”

朝露默然以对，他实在是太想吐了，还是不要开口比较好。

长公主又喃喃道：“罢了，我已经搭上了皇兄的这架‘金鸢’，即便他们要来抓我，至少也得是半天后的事，玩够本了。”她又笑了开来，望向朝露道：“我是乐安！你别叫我长公主，听起来太老气了，反正皇兄也还没有子嗣，等他有了再改口也不迟。”

朝露颔首道：“见过乐安殿下，请恕奴不便行礼……”

乐安公主挥了挥手，道：“我要是真的在意，一早就向你挑明身份了。况且我今天就是专程去侯府看你的──满朝皆知，明哥哥金屋藏娇，你往后就是我嫂嫂了，不必多礼。”

朝露惨白的脸上泛起些许红晕，道：“我不过是个奴宠，殿下太抬举了。”

乐安公主却晃著脚道：“哪裡抬举了？你肯定不知道，先前有几位权贵想讨好明哥哥，往他府裡送了各色美人，但那些人全都被明哥哥撵出去了。如今你却开了这个先例，岂不就证实了明哥哥喜欢你吗？”

朝露感到无地自容，心头的慌乱让他头晕得更厉害了，脱口便道：“听起来，乐安殿下似乎也和侯爷十分亲近。”

乐安公主连忙摆手道：“你莫不是吃醋了罢？没有这回事，皇兄与明哥哥亲如兄弟，明哥哥也拿我当弟弟，咱俩没可能！”

朝露忍不住抬起头，问道：“乐安殿下所说的皇兄是……当今圣上？”

乐安公主扬起眉，傲然道：“正是，我与皇兄一母同胞，我就是他唯一的嫡亲妹妹，所以即便我偷偷开走他的这架金鸢，他也捨不得罚我！”

朝露望向头顶上的玻璃罩子，藉此窥看金鸢巨大铁翼的一角，他乘坐的客舱，相当于是挂在金鸢的腹部之下。只是金鸢过于庞大，造价高昂，外型几乎没有装饰，穆重明的龙马车至少还有个兽面，这架金鸢却像隻光秃秃的胖蝙蝠。

朝露望著上头，一面疑惑道：“可殿下又为何要带我去东猎苑？难道就因为我说自己能骑马？”

乐安公主眨了眨眼，道：“看你顺眼就找你一起玩了，还要什麽理由吗？不过这倒提醒了我一件事──此事不能让母后、皇兄还有明哥哥知道，要请你替我保密了。”她同样抬头望向金鸢的铁翼，斟酌言词后缓缓道：“我想带你去见一位朋友，他与你一样是坤泽男子，看起来老是孤伶伶的，或许你也可以做他的朋友。”

朝露还是一头雾水，小心翼翼地问道：“殿下说的是什麽人？若他也是王孙公子的话，这样恐怕并不妥当……”

乐安公主竟摇了摇头，道：“其实我也不知他本名叫什麽，只是经常在东猎苑碰见他，他想必也是个皇亲国戚罢。”

朝露愣了愣，忧虑地道：“您认不得他？那他难道也认不出您？”

乐安公主懊恼道：“正是这点不公平呢！我认不得他，可他却一眼就认出了我！不过也无妨，我们上回见到林中有一头白鹿，就拿那白鹿打了个赌，若我能早他一步活捉白鹿，他就会告诉我他的真实身份。所以趁著刚开朝，皇兄和母后正忙著，我就抓准时机溜出来了！只是不知道今日能不能遇见他。”

朝露觉得那人有些可疑，正想再劝，又想起自己身份低微，连劝谏公主都不够资格，只好暗忖等到回了侯府后，他定要将此事转告侯爷。

乐安公主又自顾自地道：“说起来，户部尚书府裡好像出了个什麽案子，皇兄昨日便将户部尚书留下，当著几位朝臣的面审问了他，最后却轻轻放过了。但是不知为何，皇兄仍在追查此案，这才忙得不可开交。”

朝露闻言微微瞪大了眼，他其实很介意寿宴双尸案的进展，却出于各种原因不敢问穆重明，此刻听见乐安公主提起，不由追问道：“殿下可知道此案最后是怎样处置的？那江大人又怎麽说？”

乐安公主眨了眨眼，道：“我不清楚详情，只听说凶手是江大人的侍妾，死者则是江大人的部下沉裕，且凶手当场畏罪自裁，死无对证。江大人被罚俸半年，藉此给沉裕的亲族一个交代。但江大人手裡又不缺银子，这点惩罚相当于没罚。”

朝露握紧了拳，虽然只匆匆见过一面，但他实在不觉得锦葵会畏罪自裁，心中不由感到鬱闷。

此时客舱却忽然沉落，吓得他把双腿缩到椅子上，什麽都想不了了。