锏是杀人不见血光的善器，并非人人能用，用得好才能发挥出十成十的威力，赠予奚尧再合适不过。

奚尧将这把狼牙锏拿出来试了试，银光飒飒，威力不小，倒是格外称手。

这样的东西能从周澹之手里要来，定然费了不少功夫。

奚尧握着锏轻轻碰了一下萧宁煜的手臂，淡笑着问：“你又允了周将军什么好处？”

萧宁煜想起周澹之狮子大开口的模样就心底一阵不爽，可对着奚尧便也只是道：“也没什么。”

把狼牙锏又放回匣子中，目光扫过一旁的梅枝，奚尧后知后觉有些莫名，“你今日先是送梅枝，又是送狼牙锏，闹的哪一出？”

“你忘了？今日可是腊月二十三。”萧宁煜望着他，绿眸里含着一汪温热的笑意。

奚尧微微怔住，腊月二十三是他的生辰。

这阵子太忙，他竟是将生辰都给忘在脑后。

说不上是何种心情，奚尧扯了下唇角，难得有些感慨，“许久不过生辰了。”

他不比萧宁煜，他的生辰没有一定要过的必要，也没有人给他过。

往年身边倒还有个邹成，今年邹成跟着徐霁去了益州，身边无人记着，这日子便也被他给忘了。

“萧宁煜，闭眼。”奚尧忽然对萧宁煜道。

萧宁煜虽不解，但依言照做。

随后，有一个很轻的吻落在他的眼睑上，似是雪水消融般，依次滑过他的鼻梁、嘴唇。

萧宁煜闭着眼仰头回吻，抬手摸索到奚尧的脸，视如珍宝地捧在掌心，低声允诺：“以后年年都给你过。”

奚尧顺势坐进萧宁煜的怀中，轻笑着应了声好。

一百零九、等你

贞宁二十九年，皇帝龙体每况愈下，时常卧病在榻，以至多日罢朝，暂由太子监国，崔相协理。

此前在卫家论罪之际，都察院以柳泓澄为首钩深索隐，上至中央下至地方尽数清查，抽丝剥茧地牵扯出一众人等，或贬或黜。清理完朝臣，太子党又一刻不停地朝崔相施压，逼迫其放权。虽未能一举将崔家亦拉下马，但终究使其权势有所削弱。

而今世家一派日渐式微，大不如前。连着崔相都一改往日做派，行事谨慎收敛，事事避着太子的锋芒。偶有政见与太子相左，也多有忍让，并不争论，以妥协退让来勉强维持着表面的和睦。

一时间，太子权倾朝野，风光无两，隐隐有了一国二主之象。

然而，这内部才稍有安宁，外部就又乱了起来。

入秋以后，西楚屡屡在边西挑起争端。先是说牧民丢了羊，空口无凭便怀疑是边西军窃而食之，找上门来讨要说法。陆秉行不欲与其争辩，为尽快息事宁人索性直接赔了些银钱了事。

哪成想西楚得了好处非但不见好就收，反而变本加厉地借着些鸡毛蒜皮的由头多次来找边西军的麻烦，甚至还掳走了两名益州百姓。

关乎百姓安危与两国和睦，陆秉行不好擅自做主，再三权衡之下八百里加急向京送来密报请战。

西楚的无耻之举实在令人愤慨，但两国交战非同小可，必会导致民不聊生、生灵涂炭，孰轻孰重一时难有定论。

群臣为此争论不休，不乏有人推测西楚此举是因对和约条款有所不满，这才故意找由头挑事，提议不如派位使臣前去交涉。

萧宁煜采纳了这一提议，钦定此前以头撞登闻鼓鸣冤的刘积复为使臣，携圣旨赴往边西。

圣旨中写明先由使者前去与西楚谈判，倘若谈判不成功，未能将那两名百姓从西楚手中要回，再以此为由向西楚开战，战后一切事宜皆由主将陆秉行自行定夺，无需请示京中。

不料，刘积复方至边西，尚未与西楚谈判，西楚便率先撕毁和约，夜袭边西粮仓，两国就此开战。

此后战报接二连三地传回京，打得尤为焦灼。两军本就势均力敌，而西楚此回明显是有备而来，不仅士气威猛，而且后援充足，足足打了两个月都始终未能决出胜负。

大敌当前，朝中上上下下皆是一片愁云惨淡，奚尧尤甚。由于心系边西，他甚至已经连着几日食不下咽。

萧宁煜得闻此事，特意吩咐宝华楼的厨子做了些时令菜色，愣是从百忙之中抽出空来陪奚尧一同用膳。

等人来了，就见桂花鸭、炙羊肉、梅卤清蒸蟹、秋菊枇杷芡实糕等精致菜肴琳琅满目地摆了一桌。

面对这一桌子的菜，奚尧难得笑了笑，轻嗔：“你究竟在我身边有多少耳目？怎么什么都知道？”

话虽如此，语气里却分明没有责怪的意思，听得萧宁煜唇角微勾，“既不能日日见你，总要知道你过得如何。”

近段时日他们二人都忙得分身乏术，别说是日日见面，就是几日里能够见上一面便已是难得。若连对方的半点消息都不知，那这日子未免也太难熬了些。

萧宁煜挽起袖袍，拿过一只蟹，剥开蟹壳，两三下拆解好，以小匙子细细剔下白嫩鲜美的蟹肉，再蘸上梅卤，而后放入奚尧的碗碟中，不一会儿便堆起一座小山。

奚尧见状微有愣神，不禁回想起他当初为萧宁煜剔鱼刺的画面，一切都还恍如昨日。

而萧宁煜会甘愿屈尊纡贵地为他做这些令他意外又不意外，一如莲子可以没有心，蟹肉自然也可以没有壳。

情意早就有迹可循，只不过这人如今做得比从前更加直白、磊落。

如今秋蟹正肥，配的梅卤酸咸开胃，加之有如此细致的照料，奚尧到底多吃了些。

见萧宁煜忙了半天却几乎一口没吃，奚尧只好拍了下他的手背，“够了。”

这一下将萧宁煜的手背碰得有些热，不动声色地取了帕子净手，但擦来擦去都没能擦掉那点热意，反倒愈发难以忽视。

顾及着时候、地点都不合适，即便萧宁煜再想做什么，也仅仅是抬起脚，克制而隐秘地碰了碰奚尧的小腿，笑着问：“吃好了？”

萧宁煜这点小动作瞒不过奚尧，几乎是他一动，奚尧就猜到了他准备做什么，但并未躲开，无言默许了这一放浪行为。

奚尧轻轻应了声，神色自如地为萧宁煜斟了杯酒，权当是投桃报李。

可这杯酒都还没喝完，殿内的宁静便被一个着急忙慌跑进来报信的小太监打破。

萧宁煜握着酒杯的手指微微收紧，大概预料到是出了何事，下意识朝奚尧看去，就见奚尧面上的笑意在听完小太监的话后骤然淡去，只庆幸消息是在用完膳才送来，好歹让奚尧安心地吃完了一顿饭