可即便如此，怀挟之风依旧屡禁不止，夹带的小抄花样繁多，只?要躲过搜身环节，进到号房之内，几乎不会再被发现。

紧接着，又是三声炮响，龙门官沉声喝道：“开龙门。”

怀安背着沉重的考箱进入移门，按照号牌上的号码寻找自己的号房。

贡院供考生考试的号舍是相互独立的，此后的九天七夜里，答卷、吃喝和睡觉，都要跻身在?这间三尺见?方逼仄狭隘的空间里，有些老旧的号舍，顶棚破损，连风雨都没个遮挡，倘若雨水打湿了试卷，相当于主?动放弃考试……

这场苦不堪言的磨砺，却是每个读书人跻身士林的必经之路。

真是怕什?么来什?么。怀安被分到的号房是还算宽敞的老号，还没来得及高兴，举头发现顶棚破了个大窟窿。

怀安透过窟窿望着秋日湛蓝的天空，要是赌它?九天不下雨，倒是很方便中秋赏月，可是谁敢打这个赌啊！

本来就不太美好的心?情变得更糟了，他将考箱甩在?地上，撸起?袖子，取出钉锤油布开始修补房顶。

一边钉，一边恶狠狠地骂道：“我堂堂一个六品官，文武兼备，圣上赐服，考个试还得修房子，等我出去的，非参他一本……”

“肃静！”巡场的官军经过，凶神恶煞的吼他。

“好嘞军爷。”

第 198 章

此时已是下晌。生员门从凌晨便出发排队, 没?有用?中饭，早已经饥肠辘辘，纷纷拿出?自?带的干粮、糕饼充饥。

怀安修好屋顶, 自?然也觉得饿了，将?号板一拆，坐在考箱上生炉子。

水是贡院随便取用的，炉火上烹上一口小?锅, 水开后下米，腊肉切丁，小?葱切葱花, 再次烧开下入腊肉, 不多时, 米肉香气飘满号舍外的整个廊道, 引来不少考生?探头观望。

怀安又从考箱里拿出几个油纸包，里面是切片的酱牛肉，六必居的酱瓜, 还现场切了个松花蛋, 用蒜末酱醋香油一拌。

前后左右的“邻居们”低头看向自?己手中的干粮，顿觉难以下咽。

都到这种时候了，他当然是只顾自?己舒服, 不顾他人死活啦！

巡场的同?考官也认得他, 见他正将?丰盛的晚餐一样一样的摆在号板上，忍不住问：“要不要给你烫壶酒啊少爷？”

怀安抬头：“真的假的？”

“……”

同?考官一时无言以对?, 瘪着嘴背着手离开。

怀安偷偷翻了个白眼, 舀出?一碗热粥, 拿出?一块荷叶饼在炉子上烘着，卷这牛肉, 有滋有味的用?完一顿晚饭。

今天只是入场，不出?考题，蹲在号房门口洗过碗筷，在狭窄的号舍内舒展几下身子，在周边撒上苏大夫特制的防蚊虫药水，挂上号帘，将?两块桌板拆下来一拼，再铺上被褥，就是他们未来九天休息的“床”。

经过一整天的排队、搜检、点名，生?员们又困又乏，是以过了申时，整个贡院都安静下来，只听得到阵阵虫鸣。

怀安辗转睡不着觉，给自?己泡了一杯蜂蜜核桃饮补补脑，那是岳母为他们准备的，提前将?核桃捣碎成泥装进罐子里带进考场，随喝随泡，补充体力，提神醒脑。

想到白天众人送考时的场面，不禁感动万分家人们一定特别?担心他，食不知味，寝不能眠吧！

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沈聿下衙回?家时，天色已经擦黑，一下马车便微微一愣，他家门前正坐着一对?儿唇红齿白的小?娃娃。

大的有七八岁，小?的只有四五岁，两个娃娃梳着漂亮的抓髻，骑坐在门槛上丢沙包和羊骨头，输了的要背《训蒙骈句》。

小?的显然玩不过大的，于?是沈聿眼睁睁看着他从“一冬”背到了“六鱼”。

“花脸露，柳眉舒。两行雁字，一纸鱼书，一纸鱼书……”孩子卡壳了。

“日晴燕语滑，天阔雁行疏。”沈聿走上前，提示道。

“不算不算！”女孩的声音清脆如铜铃：“这位大伯不要提醒他。”

男孩看到沈聿，眼睛又圆又大，歪着脑袋问：“你是谁？”

门房刚欲出?来解释，沈聿示意他下去，抱起男孩坐在了门槛上：“你们猜猜看？”

男孩显然一脑门子浆糊，女孩水亮的眸子打量沈聿：“红袍玉带……”

她忽然眼睛一亮：“你不是大伯，是祖父，祖父！”

沈聿朗声大笑?，一把将?扑上来的洮姐儿抱在怀里，另一个小?娃娃，自?然是他的长孙沈沛了。

算一算，怀铭一家上月写信准备启程回?京，差不多中秋前后到，只是没?想到这么早就到了。

前院管事这才出?来，躬身笑?道：“老爷，正房摆了酒席给大爷一家接风，就等您入席了。”

“怎么叫小?孩子等。”沈聿蹙眉起身，一左一右抱起两只崽：“走，咱们入席！”

怀铭夫妇迎出?正房，向父亲行了大礼，沈聿只顾含饴弄孙，目光在他们身上停留了片刻，便让赶紧起来开席别?饿着孩子。

怀铭无奈叹气，他们离家六载，为赶在中秋之前回?京日夜赶路，见面连问都不问一句，眼里只有孩子，隔辈亲真是天然本能啊！

饭菜是贺老板亲自?送来的席面，多半照顾长子长媳的口味，许听澜特意去书院接芃姐儿回?来，又叫回?怀莹怀薇两口子，一家人齐齐整整的吃一顿团圆饭，还请来昆曲班子唱堂会，哄老太太乐呵乐呵。

两个小?孩子在任地淘气惯了，根本坐不住，吃饱了就围着院子又跑又闹，戏子在台上演，俩人在台下演，逗得满堂笑?声不断。

虽然好像少了点什么……

……

怀铭回?京后等待朝廷的安排，得以偷几日闲暇陪伴祖母和父母，沈聿也推了不少公务，每日申时便下衙，一家人围坐说话，听他们夫妇讲述闽海的风土人情，开海的经过等等。

每天热热闹闹的，险些忘了去贡院接怀安。