沈砚礼的侧脸在午后的阳光里显得轮廓分明，他目不斜视地看着前方：“公寓太久没住人，保姆昨天去打扫时说水管坏了，正在修。”

姜念卿抿了抿唇，知道这是借口。沈砚礼决定的事，从来没有转圜的余地。她沉默着转过头，看着窗外渐渐熟悉的景致，心里却在飞快地盘算着她必须想办法让沈砚礼同意她回学校。只有回到学校，才能见到苏清然，才能让剧情回到原来的轨道上。

车子最终停在一栋藏在绿荫深处的别墅前。铁艺大门缓缓打开，露出里面修剪整齐的花园，喷泉在阳光下折射出细碎的光斑。这里是沈砚礼在圣樱市的住处。

可当沈砚礼牵着她的手走进客厅时，姜念卿忽然愣住了。

客厅的落地窗被拉开了，米白色的窗帘被束在两侧，阳光满满地铺进来，落在地板上。沙发上换了柔软的浅灰色靠垫，茶几上摆着一个透明的玻璃瓶，里面插着几支新鲜的向日葵。

一种奇异的感觉涌上心头，像是漂泊了很久的船终于找到了港湾。她怔怔地站在原地，看着眼前熟悉又陌生的景象，眼眶忽然有些发热。

“卿卿？卿卿你怎么了？”沈砚礼的声音带着一丝不易察觉的紧张，他伸手轻轻碰了碰她的脸颊，指腹的温度有些烫人。

姜念卿猛地回过神，才发现自己竟然走神了。她连忙低下头，掩饰住眼底的情绪：“没什么，只是……太久没回来，有些想念这里了。”

沈砚礼忽然伸出手臂，将她紧紧地抱在怀里。他的怀抱很宽，带着淡淡的茶叶香气，力道大得像是要将她揉进骨血里。“已经回来了，”他的声音低沉地响在她耳边，带着一种近乎虔诚的笃定，“以后我们会一直在一起，一直在圣樱市。”

姜念卿的心跳漏了一拍，她能清晰地听到他胸腔里有力的心跳声，沉稳而规律。她有些慌乱地抬手，轻轻抵在他的胸口：“沈砚礼……”

“晚上想吃什么？”沈砚礼松开她，双手扶着她的肩膀，目光认真地看着她，“我订了你最喜欢的那家‘云栖’的位置，他们新出了一道蟹粉豆腐，你应该会喜欢。”

“云栖”是圣樱市很有名的私房菜馆，是她最喜欢的饭店，没想到他竟然还记得。姜念卿心里有些复杂，点了点头：“好。”

沈砚礼这才笑了笑，伸手揉了揉她的头发，转身想去给她倒杯水。可他刚迈开脚步，口袋里的手机就响了起来。

铃声打破了客厅里刚刚营造出的温馨氛围，带着一种突兀的尖锐。沈砚礼看了一眼来电显示，眉头几不可察地皱了一下。

姜念卿注意到他的表情变化，顺着他的目光瞥了一眼屏幕，上面跳动着“陆知衍”三个字。她的心里咯噔一下陆知衍，给沈砚礼打电话的竟然是陆知衍。

沈砚礼没有立刻接电话，而是转头看向不远处的保姆，递了个眼神。

保姆是个看起来很和善的中年女人，姓陈，在沈家做了很多年。她立刻会意，走上前对着姜念卿弯了弯腰：“夫人，楼上的房间已经收拾好了，我带您先上去休息一会儿吧？”

姜念卿看了看沈砚礼，他的注意力已经回到了手机上，侧脸的线条显得有些冷硬。她点了点头，跟着陈嫂往楼梯走去。

楼梯是旋转式的，铺着柔软的地毯，踩上去悄无声息。陈嫂一边走一边轻声介绍：“先生说您可能会喜欢朝南的房间，就把主卧旁边的那间收拾出来了，阳光很好，早上拉开窗帘就能看到花园。”

姜念卿“嗯”了一声，心思却全都在楼下。她能隐约听到沈砚礼接电话的声音，虽然听不清具体内容，但能感觉到他语气里的冰冷。

陈嫂把她带到房间门口，推开了门：“夫人您先休息，有什么需要随时叫我。”

“谢谢陈嫂。”

房间果然朝南，阳光透过窗户洒在白色的床单上，暖洋洋的。书桌上放着几本书，都是她喜欢的；床头柜上的花瓶里插着她喜欢的玫瑰；甚至连衣柜里，都挂着几件新的衣服，尺码和风格都是她偏爱的。

姜念卿走到窗边，推开窗户。楼下的花园里，沈砚礼正站在喷泉边打电话，他背对着她，身形挺拔，却透着一股生人勿近的气场。她看着他微微侧头的动作，能想象出他此刻紧抿着唇的样子。

楼下，沈砚礼的声音带着一丝嘲讽：“陆哥的消息倒是灵通，我刚到这里，你就知道了。”

电话那头的陆知衍沉默了几秒，声音冷得像冰：“沈砚礼，有些事适可而止就好。不该接触的人，最好离远点。”

沈砚礼的嘴角勾起一抹冷笑，指尖在身侧微微收紧：“我的事，就不劳陆哥费心了。”

“沈砚礼，你别不识好歹！”陆知衍的声音陡然拔高，带着压抑的怒火，“你以为你这样做是为了她好？小心最后适得其反！”

“是不是适得其反，我自己心里有数。”沈砚礼的声音平静下来，却带着一种不容置疑的强势，“陆哥还是多关心关心自己的事吧。”

说完，他不等陆知衍再说什么，直接挂断了电话，随手将手机扔在旁边的石桌上，发出一声闷响。

阳光落在他身上，却仿佛无法驱散他周身的寒意。他站在原地，眉头紧锁，目光沉沉地看着远处的栅栏，不知道在想些什么。过了好一会儿，他才深吸一口气，转身往别墅里走去。

楼上的姜念卿听到楼下传来脚步声，连忙从窗边退开，走到床边坐下，假装正在整理枕头。

房门被推开，沈砚礼走了进来。他脸上的冰冷已经褪去，又恢复了平时那种温和的样子，仿佛刚才打电话的人不是他。

“累了吗？”他走过来，在她身边坐下，伸手摸了摸她的头发，“要不要睡一会儿？离晚饭还有段时间。”

“还好，不怎么累。”姜念卿摇摇头，抬头看向他，试探着开口，“沈砚礼，我明天想回学校了……”

沈砚礼的动作顿了一下，眼神微不可察地沉了沉：“我已经帮你办理了休学手续。”

“什么？”姜念卿猛地站起来，不敢置信地看着他，“你为什么要这么做？我不想休学！”

“学校里人多眼杂，”沈砚礼也跟着站起来，语气平淡却带着不容置疑的坚决，“在加上陆知衍不知道还会做出什么事来，在家更合适。”

“我不怕的，我相信你能保护好我的”姜念卿有些激动，声音都提高了几分，“沈砚礼，那是我的学业，你不能就这样替我做决定！”

沈砚礼看着她泛红的眼眶，眼底闪过一丝复杂的情绪，但很快就被压了下去。他伸手想抱她，却被姜念卿躲开了。

“卿卿，”他的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的疲惫，“别闹，听话。”

“我没有闹！”姜念卿往后退了一步，和他拉开距离，“沈砚礼，你不能一直把我关在这里！我有自己的生活，有自己想做的事！”

她必须回到学校，必须找到苏清然。让她进行剧情修正，只有让剧情回到正轨，她才能摆脱现在这种被沈砚礼牢牢掌控的局面。

沈砚礼的脸色彻底沉了下来，周身的气压瞬间低了好几度。他盯着姜念卿，眼神深邃得像是一潭不见底的湖水：“在你心里，我就这么让你想逃离吗？”

“不是的……”姜念卿被他看得有些心虚，声音低了下去。

沈砚礼看着她低下头，长长的睫毛像蝶翼一样轻轻颤动着，眼底的情绪变幻不定。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音里带着一丝妥协的意味：“回学校的事，等过段时间再说。至少，先把这顿饭吃完，好不好？”

姜念卿咬了咬唇，知道现在再争执下去也没用。沈砚礼虽然看起来妥协了，但她清楚，他只是不想在这个时候和她闹得太僵。她需要另外想办法，一个能让他无法拒绝的办法。

“好。”她最终还是点了点头，重新坐回床上，不再看他。

沈砚礼这才松了口气，他伸手，轻轻碰了碰她的脸颊，见她没有躲开，才低声说：“我去处理点事，晚饭前叫你。”

他转身离开房间，轻轻带上了门。