“Y2K?千年虫?”星河反问。

“对。这颗卫星得的就是这病。”

“它犯病的时候难道会紊乱甚至疯癫吗?”星河的眼睛突然放光，小时候的好奇心理开始作怪了，不过他觉得对方――还有俄国――是在小题大做。“激光装置咱航天飞机上又不是没有，给它一下把它轰下来不就完了，干嘛劳驾您这位名医专程跑上这么远的道?”

“你知道，前苏联天上的东西，几乎都是和军方有关的。”李征小心地斟酌着字眼，“它并不孤独。”

星河故作姿态地假装往外看看，以示他什么也没看见。

“它还有23个兄弟，其中不止一颗上面携带有核弹发射装置。”李征边讲边指着周围的漆黑，“要是直接击毁这只收集食物的工蚁，兵蚁们就会立刻倾巢出动，攻击攻击者。”

星河瞪大了眼睛。

“――我刚才已经把这种连带性的联络装置给拆除了。”李征看到效果已经达到，不失淘气地做了补充。

“瞧您这口气喘的。”星河长舒了一口气，“那现在揍它不就没危险了?”

“既然已经来了……”

“闲着也闲着?”李征的话没说完，但是星河已经明白了，“那为什么还要三个半小时以后?”

“需要在千年虫发作之前一小时到半小时之内更换程序。”李征回答得十分坦然，“格林尼治时间。”

“到时候它会有什么症状?”星河循循善诱，像幼儿园阿姨牵着小朋友的手过马路一样引导李征说出真相。

“简单说吧，天上的核威胁解除了，可地上的还没解除。”李征看星河的眼神无疑是在告诉他：你用不着跟我来这一套。

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“60年代中期苏联曾试图研制一种空中打击系统，利用卫星上发射的激光袭击地面武装或摧毁地面武器系统。你知道，那时候正在冷战。”

“这个我比你清楚。”

“如果有足够的能量予以激发，可以获得很高能量的激光。但一颗卫星携带不了那么多能量，要想进行外科手术式的打击还远远不够，因此这项实验预期目的不过是完成地面的定点接收，撑死成为一套信息传递系统――还得精度能够达到才行。当时的技术你也知道，数控精度和现在根本没法相比。”

星河想像着一群隶属于苏联红军的科研人员在西伯利亚的一个林间研究所测试着来自太空的光束。太浪漫了，星河心想。对于那一个一度十分辉煌的国度，星河总是脱不开这种浪漫的想像。

“但是在卫星上，接收和储存太阳能的装置容量却设计得十分巨大，因为当时的苏联当局准备长期冷战下去。没想到后来局势变得缓和，加上这套系统有很多毛病，因此只实验了一两次就废弃不用了。失去了地面的指令，光能就被一点点地缓慢聚集，而不再向下传送了。”说到这里李征脸上的表情开始有了些许变化，仿佛呈现出一种轻微的恐惧。“因此现在卫星上所储藏的化学能就不是两三块水果糖的水平了，而是整整30年来的太阳光。”

“现在担心它突然发生能量泄漏……”星河用了一个虽未必准确但却是骇人听闻的词，没想到李征居然缓缓地点了点头。

“这组卫星不是同步地球卫星――大部分不是，但它的系统里却含有时间参数，也就是说在某一时间它所具有的化学能在量值上应该与它的运行时间成正比。通俗点说，卫星上的电脑所理解的就是：时间越长，储存的化学能也就越多。”

星河并没有完全听懂这番话，于是他继续听李征说下去。

“在2000年1月1日到来的时候，由于存储器的千年虫问题，年份会从99进位为00，但电脑默认的00却是1900而非2000。这样，它的化学能指标数就会按照默认的指示时间而不是2000年1月1日的数量显示。”

“本世纪初还没有人造卫星！”星河争辩道。

“它会指向原来设定的初始数值，也就是上天时的数值。”李征说，“而上天的时候，它用于向下传输的化学能应该为O。”

李征平静地看着星河。

四

“你的意思是说，它就像一个情欲被压抑了多年的囚犯……”

“笼统地说是这样。当然它的倾泻过程是脉冲式的，会分几次完成这一过程。”

“你刚才不是说地面上还有一套控制系统?”

“本来是有的。但是联盟的解体使一切都乱了套，加上资金和人员严重缺乏，对这一套已经被废弃的卫星系统，更是没人过问了，以致彻底瘫痪了。”

星河伤感地回忆着红场易帜、柏林墙的倒塌……幅员辽阔的苏维埃曾经是一个令他神往的国度，但是它现在已经不复存在了。

“可这和莫斯科又有什么关系?”星河冷静下来，心想没必要被这30年的太阳光给吓唬住，“顶多也就是把下面的研究所穿个窟窿呗。”

“就算真让研究所来个胃穿孔当然也没关系，问题是随着时间的紊乱，接收位置也会发生紊乱。来看――”李征打开电脑的地图，俄罗斯母亲那辽阔的胸襟再一次使星河感到激动。“激光的发射是脉冲式的，这里将是第一落点。”

随着鼠标的圈定，星河的心情又变得轻松起来。他有一种超凡的反应能力，他甚至猜到了李征后面的话并想好了自己的应答。

“西伯利亚无人区。它正好击中在一个人头上的可能性极小。”

“这里是第二个落点，这里是第三个落点……”李征没理星河的揶揄，继续拖动着鼠标。一条清晰的轨迹已经开始显现，终点直指莫斯科。

“别往下画了，你的意思我知道。先别说它真要走过莫斯科上空才能毁多大一点儿地方――最多也就是红场边上的一摞砖吧?事实上还没等它真溜达到莫斯科上空，它积攒了30年的那点能量也就使光了。”

“我还没说第四个落点。”李征斜了星河一眼，“这儿，是一个核弹药库。”

星河身子向前一挺，吸管杵在了上腭上，一直含在嘴里玩弄的最后一口饮料几乎把他呛着。被喷出的液体开始飘浮，但很快就被清洁系统尽数吸去。

“可以实话告诉你，莫斯科当局本来不清楚这件事。虽说早在今年3月初美国‘总统特设千年虫理事会’与俄国国防部就有过具体接触，意向性的协议很快就拟好了，双方都对解决‘千年虫?核武器’问题充满了信心，可没想到当月月底对方又因为南联盟问题宣布拒绝与美国和其它北约成员国的军事部门在千年虫问题上进行合作――我觉得这不失为一个很好的讹诈。因此美国军方不得不向对方指出上面的危险，尽管这里涉及到非法谍报的丑闻，但假如真的不理睬这个问题，由此引发的核非正常扩散会导致相当多的不利。”

“搬趟家不就完了?”星河斜眼瞅着李征，建议吐得有气无力，“彻底搬家应该比翻箱倒柜地杀虫容易吧。”

“你喜欢数学是吗?”

“对我够了解的。”星河不清楚对方的意思，“我的资料在中央情报局是不是已经够得上一盒光盘的容量了?”

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“都是公开资料――数学告诉我们，任何事件都可以定量地予以估算。”李征来不及理睬星河的讽刺，“如果在匆忙转运中发生问题，本就不够稳定的俄罗斯政府将无法向它的人民作出交代；而如果不慎落到恐怖分子手里，又会引起我国政府的深切关注――这两种情况都比目前这种解决方式要冒险得多。”

星河用鼻子“哼”了两声。