他碰了壁，年轻人将将认识到社会的复杂，总归是不开心的，他很是消沉了几个月，觉得自己以后什么事儿也做不成了。

父亲虽然日日酩酊大醉，痛骂世态炎凉，人心难测。可对于自己唯一的孩子，疼惜总多过失望。

他托人给关煜宁找了份工作，去城郊的监狱做一名医士。

大清为了和西方接轨，司法制度也做了一定改革，监狱是仿造西方监狱的样式，白墙黑瓦，红木的窗格，一间牢房里睡着9个人。

从来这里之后，关煜宁便日渐沉默，身边没有适龄人聊天，监狱里死气沉沉，周围都是些被逼上绝路的囚犯。

犯人们不掬男女，大多一脸死寂。可也有些刺头在高墙之内，横行霸道。

监狱里的女犯，生活得格外水深火热，因为看押的牢头和狱卒都是男子，言语间的调戏已是家常便饭，稍有姿色的，时常会被揩油，不过他们不敢做到最后一步。

这是民国第一所模范监狱，时常会有官员、记者来此视察采访，若是事情被捅出去，谁都得不着好。

毕竟官办的监狱成了暗娼窝子，政府的面子要挂不住。

初时关煜宁还会管上一管，狱卒们猜他和监狱长有裙带关系，便给他几分薄面，不在他面前乱来。

可是久而久之，这根弦便松了，监狱里的老大都不管，他关煜宁这么个文弱的医士又算老几。

监狱里的女囚大多有花名，长得漂亮的叫牡丹、芍药、腊梅，姿色平平的就叫狗尾巴、喇喇秧。

第一次注意到茉莉，就是因为她被狱卒调戏。那天下着雨，她被挤在医疗室的窗下，囚服的衣领被扒开一些，手里拿着一根扁担，纤弱的两个胳膊，拼尽全力挥舞扁担，两头悬挂着的铁链，抽到了一人的眼睛上，他恼怒地大叫，咒骂着茉莉。

和他一起行凶的人，则是幸灾乐祸，笑他能被个瘦瘦弱弱的女人给制住，不防之下头上也挨了一扁担。

但茉莉到底是体力不支，她今天正好来月事，又受了凉，像是有钉子在凿她的肚子。

就在那两个人骂骂咧咧地打了茉莉几耳光之后，关煜宁午睡被吵醒了，他探出头来，“我听说明日荣城日报的记者要来，还是好几位女记者。”

女记者们自然最关心女囚的生活状态，要是茉莉身上带了伤，总归不好看。

他们讪讪住手，踢了茉莉几脚出气，不咸不淡地和关煜宁拱拱手便走了。

外面雨还在下，关煜宁向外探了一把，雨水聚在茉莉的下巴颏，一滴滴砸在地上，像是在替她哭。

下一瞬，她的头上罩了件衣服，带着草药的清香，“要进来喝点热水吗？”关煜宁说。

监狱里一切温暖的东西，都是奢侈品。茉莉没有拒绝，小心翼翼地坐在凳子上，怕自己身上的雨水弄脏凳子，说：“谢谢关大夫。”

“不客气。”

关煜宁瞟一眼她，在水里加了点红糖和枸杞。茉莉瘦得厉害，倒真像是雨里的小白花，单薄摇曳，一揉就碎了。

也不知道是哪来的胆子去袭击狱卒。

“关大夫每日在诊室里很忙吧，平时都见不到您。”茉莉端着水杯打量屋内。

“暂时还能应付得来。”关煜宁搬了椅子坐在窗边说。

“我听牢头说隔几天又要来一伙土匪，您一个人可有得忙。”

他望着窗外的雨景出神，漫不经心地说：“到时再说吧。”

见状茉莉也不再和他搭话，屋里只余袅袅热气。

第二天，关煜宁又碰见了茉莉，有女囚做木工锯木料的时候割伤了大腿，流血不止，狱卒慢慢悠悠地把关煜宁带到地方，便坐在一边喝茶。

茉莉守在女囚的身边，扯烂自己的囚服，将她伤口上方缠紧，以减少出血量。

来监狱之前，关煜宁接受过简单西医的培训，外伤缝合也做得不错。茉莉在他身边做协助，她能很准确地判断出关煜宁伸手是要什么，镊子还是剪子，很快关煜宁就处理好伤口。

他对这次默契配合印象深刻，所以在监狱里多了犯人，想找一名助手的时候，第一时刻想到了茉莉。

监狱长听了他的要求，不想多开份工资，便让他在狱卒里找一个，关煜宁推脱说：“一群糙老爷们难免粗心，还是找个姑娘来比较好。”

“哪有好人家的姑娘，愿意来这鬼地方。”

“从女囚里挑一个识过字读过书的就行。”

他选了茉莉。

事情定下来之后，他向狱卒打听过茉莉被抓起来的理由，过失致人伤残。

那个人是她的继父，经常打她的母亲，茉莉做不到眼睁睁地看着母亲被打，拿花瓶砸了继父，但没砸死他，继父最终落了个偏瘫日夜躺在床上，连话都说不清楚，全凭茉莉母亲拿捏。

而她则被送进监狱，判了十年，今年是她服刑的第二年。

关煜宁不免有些疼惜她，不过才十九岁的小姑娘，就要因为一个烂人在这暗无天日的地方过上十年。

茉莉做事很有条理，没几日就摸清了中药柜，不用看名称就知道药材在哪个抽屉。她也很聪明，教过几回，就会记得普通的方子怎么开。

有了她的帮助，关煜宁很省心，休息日结束返回监狱的时候，会给她带些外面的吃食，茉莉喜欢吃甜腻的糕点，每每遇到合心意的，眼睛就会眯成一条线，嘴角微微抿起，像只贪吃的猫。

有糕点渣子沾在她的嘴角，关煜宁下意识提醒她，却见她伸出艳红的舌尖两叁下便卷走了碎屑，在唇瓣留下晶亮的水渍。

盯着茉莉的唇，他蓦然想起，那日狱卒说过的污言秽语，“小茉莉，让哥哥吃吃你的嘴，是不是茉莉花味儿的。”

关煜宁羞得耳根发烫，急忙背过脸去整理药材，偏茉莉不解，说：“关大夫，我上午理过了，缺得都添上了，还有些要进的药材都都记下了。”

“哦，好，我……我出去转转。”关煜宁觉得空气都好似变热了，他有些喘不过气来。

这样的心思一旦出现，便像春日的柳絮一般，飘得到处都是，关煜宁时不时就能想起茉莉，即使她就在眼前。

晚上茉莉要回牢房睡觉，但她上午披过的医士白袍还挂在架子上，关煜宁拿下它，搭在身上，鼻尖嗅到皂角的香气和每日沾染的草药味，久久不能入睡。

第二日一早，茉莉就来了，她一眼就瞧见关煜宁睡在诊床上，不盖被子只披一件白袍，她抖开床上的被子，要盖在他身上。关煜宁却早就醒了，一把握住她的手，嗓音低哑道：“帮我。”