叶筝默默地跟在他身后，裴西很快也跟了进来。

她的目光扫过宫殿内华丽的落地窗、银质烛台、白色圆桌，最后是坐在圆桌主位上的男人。

他拥有一头耀眼的金发，半掩的金瞳沉静地正看着桌面上的资料，眼角游鱼般的细纹无损他的英俊，反而增添了几分成熟的儒雅，挺括的红色制服上镶嵌着金线，看起来尊贵威严。

当他抬起金眸，略有压迫感的威严消失了，眼角细纹随着笑容舒展，看起来是一位擅长倾听和指导好长辈。

哈维尔·阿斯顿。

叶筝想起了皇帝的名字，哈维尔是一个好名字，寓意着光明和希望。

上次见到这位皇帝，还是在十四岁时的圣女册封典礼上，他接见了她，说了几句鼓励的场面话，那时十四岁的她恭谨地低着头，对这个皇帝没什么特殊的看法，心里主要记挂温简那个家伙。

可现在叶筝再次近距离看着他，心里突兀地涌上一股无法言说的厌恶，可能因为他和塞克斯长得很像吧。

“塞克斯，过来，坐到我的身边。”

“剩下的两个小朋友，你们随意坐吧，不用担心，我只是想了解一下情况。”

皇帝喊塞克斯名字的时候还有几分威严淡漠，金眸看向另外两位少年时，放缓了语气。

这是裴西第一次见到这个帝国的主人，他的神情因为紧张而绷着，没想到皇帝的态度让他缓和了许多，他既不会像温简、基兰那样亲和到刻意的程度，同时威严中不失体谅的包容。

裴西呼出一口气，希望接下来皇帝不会询问什么为难的事情，他对于这次西区的事件没什么特殊贡献，按理来说没有召见他的理由，但裴西还是隐隐猜到了皇帝召见他的原因，一定和他的出身有关。

叶筝从善如流挑选了一个位置坐下，想起上次她来这座镜宫，是塞克斯请她帮忙治愈恢复他的记忆，她还在这里放言要给塞克斯“公正的救赎”呢。

上次来这里，没有这样大的白色圆桌，看来是皇帝特意准备的。

一般皇帝议事用的是长桌，可以彰显尊贵的主位，而圆桌是平等对话的象征，叶筝的手在圆桌下悄悄摸索着，心想皇帝这个戏台搭得有意思。

她坐在圆桌偏左的位置，正对面是裴西，上方坐着皇帝和皇太子。

久违和父亲坐在一起的皇太子看起来不大开心，说起来似乎从塞克斯在血花诡域意外觉醒记忆后，他和皇帝的关系就变得有些微妙，这次西区之行，皇帝甚至连皇家骑士团都没有指派给他，只给他一支普通队伍。

坐在上方的中年男人合上手里的资料，目光一一扫过在场的三位少年后，才慢慢开口。

“我已经从资料里大致了解过情况，不过很多细节太模糊，需要你们为我解答。”

接触了上方似有若无的目光，叶筝颔首回道：“陛下，请问吧。”

“这次事件的罪魁祸首，周芸，确认死亡了吗？”

场面一静，叶筝感觉到几道视线都望向她，看来她和周芸之间异常的联系已经被皇帝知晓了。

“陛下，据基兰所说，周芸植入了身体无法承受的龙骨，身体注定会溃散，我想西区散尽的白雾，已经告诉我们周芸的结局。”

叶筝的声音有些沉。

裴西注视着叶筝没有任何异样的面容，她的回答很好避开了自己和周芸的关系。

“我听说她的女儿因为被基兰卷进了那个残忍的实验，那位夫人才会走上如此极端的道路，真是叫人唏嘘。”

听着皇帝的感叹，叶筝的手忽地抓住了圆桌的边缘，瞧瞧这幅态度，仿佛他口中残忍的实验和他没有半点关系，可要是他不知道这个实验，塞克斯又是哪来的？

一声若有若无的冷笑声响起，坐在皇帝身旁的塞克斯哼了一声，皇帝皱眉看了他一眼，脸色冷了一瞬。

叶筝已经明白了皇帝的态度，他要把希望计划和皇室彻底撇干净，这点真是不出所料。

然而中年男人下一句话，却让叶筝的神色一变。

“塞克斯，我知道你在笑什么，你觉得我虚伪，我有罪。”

中年男人沉声道。

坐在两侧的叶筝和裴西，面上同时划过一丝惊讶，看向上方的皇家父子。

“你们都和希望计划息息相关，那我就直说了，皇室一直以来都知道希望计划，塞克斯、裴西，你们都是希望计划的成果。”

裴西脸上的惊讶扩大，他注意到皇帝投向他的目光十分柔和，就像是早就知道了他的存在一样。

“但皇室并非希望计划的主导者，这是教廷负责的项目，尽管从来不会公之于众，圣女叶筝，我想你应该有所察觉。”

“皇室和教廷从来是相互制衡，共同维护帝国的稳定，我无权干涉教廷的活动。”

叶筝还没来得及做出反应，只见对面的裴西忽然将手撑在了圆桌上，朝着上方问道：“陛下，我尊您为值得信赖的长辈，请恕我直言您对希望计划，其实了解得很多，对吗？”

裴西曾经在基地质问过基兰，知道了自己亲生母亲的名字，但除了一个姓名外一无所知，基兰还没来得及告诉他更多，早早死在了叶筝的手里。

“不然，塞克斯为什么和我一样都是……”裴西有些说不下去了。

塞克斯的存在证明了皇室和教廷关于希望计划曾经有过深入合作，按照基兰的说法，他曾经也是基地重点看护的成果，皇帝说不定一早就知道他，甚至比他自己还了解他。

“别把我和你这种贱民相提并论，裴西。”塞克斯冷冷出声。

“塞克斯，你身为帝国皇太子的礼仪都被狗吃了吗？”

皇帝厉声道，瞪着一脸高傲冷漠的儿子，金眸满是痛惜。

“是我当年行差踏错。”皇帝的声音低了下去，“预言里灭世的日期越来越近了，那时我年轻气盛，不甘心在我的任期内送葬这个国家。”

“当年的教皇找上了我，说他们有办法孕育一个强大的希望，我听从了他的蛊惑，我的妻子因此身亡，而我的孩子……”

“是我没有教导好他。”

皇帝转动悲伤的金眸，看了一眼身侧的塞克斯，一时沉默。

塞克斯像是听到了什么笑话一样，笑了两声，手掌用力一拍桌子，正想要起身离开，静默的室内忽然响起一道女声。