他这点骨气在谢郁棠目光下没撑过两个呼吸，就乖乖收起笑容，老实交代：“聚宝钱庄那些刺客已经在审了，小喽啰知道的不多，知道多的又是个硬骨头，怎么问都不开口。”

谢七咳嗽一声，终于说出自己出现在这里的原因：“属下搞不定，就去找了苏世子。”

那个掌柜似乎的确知道些什么，关他的牢房还被人劫过一次，但没成功，刺客要么死了要么自杀，一个活口没留，谢郁棠几乎可以肯定是贺楼巴图的人。

她沿着地牢往深处走，沿途有把守的士兵要行礼，都被她抬手噤了声，越往里走血腥味越浓，她在倒数第二间屋子看到了要找的人。

他背对着她，正弯腰冲洗手指。

四周墙上挂着刑具，五花八门的有些连她都没见过，刑讯室在隔壁，牢门关着，阴湿殷红的血水还在源源不断往外面渗。

苏戮的身量又抽长了些，介于男人和少年之间，腰带将细瘦一截腰线勾勒出来，唯一露着的脖颈皮肤在烛火中显得瓷白细腻。

谢郁棠刚一走进，就被压着胳膊逼到墙上，脖子被一柄短刀抵住。

“谁？”

声线极冷，透着毫不遮掩的凛冽杀意。

谢郁棠知道对方早就听到自己的脚步声，故意等她走进才出手，一招制敌。

她没动，轻笑的动作让脖颈上的凉意越发清晰：“佑之，你这是要造反？”

苏戮几乎是在同时看清了她的面容，眼神闪了一下，立马收了短刀，单膝跪地：“……主人，您怎么来了。”

青年低眉垂首，乖顺的不行。

完全瞧不出方才杀意凛然的样子。

若她真是来劫囚的刺客，此刻怕是血都流干了。

她拉住他手腕，青年僵了一瞬，依着她的力道顺从起身，却退了半步，将手腕轻轻抽走。

他从不会抗拒她的接触。

就算她曾按着他的头往水里按险些窒息都没挣扎半分。

谢郁棠抬眸。

苏戮将衣袖拉了拉，却遮不住满手鲜血。

“主人别碰，脏。”

谢郁棠挑眉：“所以这就是你不想被我看到的原因？”

谢七先前的闪烁其词，苏戮眼中一闪而过的慌乱，退后的半步，还有将手腕从她掌心抽走的瞬间。

谢郁棠倒没生气，拉开桌旁的凳子坐了，抬了抬下巴，示意青年在对面坐下。“既然这样，你让谢七随便找个理由说你去了别处就好，为什么还要他告诉我你在这里？”

他的事情太多，城中布防，休整军营，练兵训马……随便找个借口，这边问出了东西就让谢七自己担了这份功劳，她也不会发现。

苏戮不会想不到。

可之前因着身份的问题，险些酿成大错，自那之后他几乎硬生生转了自己的性子，他不想他们之间有任何误会。他们这样的人，坐在这样的位子，都知道信任有来之不易，容不得任何欺瞒，就算这欺瞒在一方看起来无伤大雅，但信任便是在这种一次次自以为的无伤大雅中消磨掉的。

谢郁棠猜到他心中所想，心就像是有什么东西拽着，捏了一下，又觉得有种自内而外被小心呵护着的暖：“那件事……是我该多给你些信任的。”

“没事的。”

苏戮下意识想握住她放在桌上的手，看到自己手上未洗净的鲜血又放了回去，拢了拢手指，像是想徒劳地收住满身的血腥气。

“主人永远不必为您做的决定自责，您可以随时怀疑任何人，任何事，因为这也保证您安全的一部分。”

青年抬眼很认真地看进她眼中，“而我，会对您保持绝对的坦诚。”

即使这坦诚包括他最不想被她看到的阴暗。

他刑讯的手段谢七看了都发毛，自家小姐对这位世子的在意大家都看在眼里，她若知道定是会来看上一眼，谢七当初便问他：“那茶点你都做好了，现在叫我去送，小姐问起你怎么办？”

毕竟是他叫人家来帮忙的，做得还是这等腌臜脏活，这位苏世子看着就是谪仙般干净的人，想必也不愿让小姐看到这些。

谢七一咬牙：“小姐问起来我就说你去西边城门巡视了。”

“不必。”

那掌柜早被卸掉了下巴，绑在刑架上，青年手指握着一把极薄的刀片，明明还是那张冷艳的脸，说出的话也很轻柔，却无端让人脊背发寒。

“你想说的话，就眨三下眼，我给你把下巴接上，若是不说或者想咬舌自尽，那我便在这里划口子了。”

刀片沿着掌柜脸颊一路滑上去，点在头顶正中，青年嗓音如森罗地狱而出，“灌水银进去，你被绑在架子上，水银会一点点把你的皮肉分开，到最后你会成为一个被剥了皮的血人，从架子上跳出来，落到这里。”

前方一方足有八尺长的火盆烧的正旺。

谢七仿佛已经听到人形血棍掉进火盆的“滋啦”

声响，被自己生动的想象弄得起了一身鸡皮疙瘩。

“主人若问，不必替我遮掩。”

苏戮看了眼脚下摆着的水银，在掌柜耳边低语，“咱们现在开始？放心，我刀口开得小，水银也会一点一点灌，人就算没了皮也是可以说话的，水银流到你脚趾大约要半个时辰，你可以慢慢考虑。”

谢七又愣了愣，才反应过来哪句是对他说，哪句又是对受刑者讲的，纠结半尚，终究还是点了点头，头皮发麻地离开了。

谢郁棠看着面前那双手，骨指修长，指节分明，实在是一双很漂亮的手，她曾经暗暗庆幸，这一世，她护好了他，没有让他在战场上从底层开始磋磨，他的身体还是一如青年般美好，身上没有伤疤，手指也细腻白净，不见茧子。

除了左手手腕上，一枚朱砂月牙。

那是被种下驭灵引的印记。