“二哥？”杜悯回神，他敛去两分笑，问：“你怎么在这儿？来找我的？”

“你二嫂在家炖羊肉，让我来喊你一起去吃顿好的。书院的门房说你去谢夫子家里了，我过来看看。”

杜悯摆手拒绝，“我不去，我在谢夫子家吃过了。”

杜黎望天，这会儿还不到午时，大多数人家才生火煮饭，谁家午饭吃这么早？

杜悯也不解释，他抬脚往书院走，随口问：“家里是不是在煮茧缫丝了？你来接我二嫂回去帮忙？”

“不是，你二十多天没有回去过，我过来看看，担心你出事了。”杜黎说，“你二嫂找你有事，你今天不跟我去吃饭，明天早点去一趟。”

“行，正好我也有事跟她商量。”

“你什么时候能回去一趟？娘病了，你回去看看她。”杜黎问。

“娘生病了？什么病？什么时候病的？”杜悯停下步子，他关心地问。

“今年养的春蚕死光了，娘为这事气病了，病了半个月才好。”杜黎把家里的情况跟他说，“我让爹娘拿钱再买几千个蚕茧，织的绢布交完绢税，还能卖几匹，扣除买蚕茧的钱，还能赚个一贯钱。唉……爹娘舍不得，他们打算养夏蚕，但夏蚕还更容易生病，别到时候又白忙一场。你回去劝劝，我的话他们听不进去。”

杜悯冷下脸，脸色极为难看，他怒气冲冲地问：“春蚕死光了？你们在干什么？家里那么多人还不能好好养蚕？一万多条蚕全死了？怎么就死光了？”

“你冲我嚷什么？”杜黎不高兴，他也来气了，指责说：“你又没养一天蚕，连桑叶都没摘过，蚕死光了跟你有什么关系？”

“跟我没关系？一万多条蚕，织的绢布交完税还能卖四五贯钱，四五贯钱啊！你娶个能赚钱的媳妇就不拿钱当钱了？”杜悯气得失去理智，开始口不择言。他为卖出去一对纸马，三番两次在顾无夏面前伏低做小，挖空心思引顾无夏去纸马店。为写策论，他熬夜看经书查民俗，跑完寺庙跑道观，腿都跑细了，脸都笑烂了。

“我费力一场卖掉两个纸马，赚的钱还不够补家里的窟窿。”杜悯越想越气，“我费心读书，还要操心赚钱，我试图减轻家里的负担，你们却在拖我后腿。”

杜黎顾不上跟他计较，他紧张地看四周，“你闭嘴，胡嚷嚷什么。”

杜悯深吸一口气，他吞咽下怒气，冷静下来后，说：“夏蚕要养，能活多少活多少。蚕茧也要买，能赚点就赚点。”

“你说得容易，又要织绢还要养蚕，家里忙得过来？到时候娘又要闹着让你二嫂回去做饭，你二嫂不回去，你大嫂也要闹。”杜黎没好气说。

“那你说怎么办？你们给望舟办满月宴花七八贯钱，一季早稻没了，蚕桑再颗粒无收，今年就指望晚稻赚点钱？那才多少？”杜悯质问。

杜黎愕然地盯着他，“你对望舟办满月宴也有意见？”

杜悯扭过头不说话。

杜黎心凉，“杜悯，大哥有意见我能理解？你凭什么有意见？你能算清你念书花了多少钱吗？我今年二十二岁，十岁就下地割稻，种地十二年，吃的米吃的菜是地里出产的，穿的衣裳是大哥不要的……”

“闭嘴！不要说了。”杜悯大叫一声，他咬着牙瞪着眼，几次张嘴都说不出话，最后一抹眼泪，压住哭腔无力地说：“对，我欠你的，我欠你们的，我亏欠家里所有人。行不行？满意了吧？可我能怎么办？不读书了吗？”

杜悯说罢跑了，杜黎喊了两声，看他头也不回，他气得朝石头踢去一脚。

【作者有话说】

明晚八点见

第17章 · 第十七章

杜黎抱着踢疼的脚原地乱蹦，过路的人见了纷纷笑出声，他窘得慌，忍着脚疼一瘸一拐地离开。

回去的路上，杜黎越想越觉得这日子没滋味，他所做的所付出的，没人看在眼里，没人心疼他，没人知道感恩，他吃的苦受的罪算什么？

“死狗！再来偷吃我药死你。”一个系着围裙的男人拎着菜刀追着一条白狗跑到路上来。

白狗跑过桥，男人不追了，他站在桥上骂骂咧咧。

杜黎被拦住路，他索性往河边一坐，塌着腰垂着头看河对岸的路人，他们都在笑，跟孟青一样，笑得光彩夺目，眉飞色舞的劲好像什么都不怕。而他像那只落魄的白狗，拖着脏兮兮的身子走在街边小心翼翼地寻找别人丢下的食物。

狗在讨食，他在祈爱。

爹娘不喜他，大哥打压他，三弟不承他的情，他怎么做都是错。

“大毛，吃饭了。”河边的民居里传出一道喊饭声。

狗抬头看去，杜黎也循声望去，他看见一个扎独角辫的小童快活地往家跑，白狗摇着尾巴迎上去。没一会儿，小童偷偷摸摸端出一碗饭，分狗一半，一童一狗蹲在墙脚各吃各的。

杜黎直起腰站起来，还有人在等他回去吃饭，他过桥往嘉鱼坊走，越走越快，最后跑起来。

*

孟家，羊肉的香味勾得人口齿生津，孟春一再出门去坊口观望，“我姐夫怎么还没回来？”

第五次出门的时候，他撞上大汗淋漓往家里闯的男人，他吓得要关门，“姐夫？出什么事了？有人在后面追你？”

后院的人听到动静纷纷走出来，孟青纳闷：“出什么事了？”

杜黎跑出一身的郁气，他瘫坐在地，边喘边说：“没事，我担心回来晚了，一路跑回来的。”

“我怕是嫁了个傻子。”孟青要受不了了。

孟母失笑，这个年纪还能有这种心性的男人真是少见。

孟春扶杜黎起来，说：“幸好你是跑回来的，再晚一会儿，我能把门槛踩破喽。杜三哥呢？没找到人？”

“他不来，以后有好吃的也别惦记着他。”杜黎这次没为杜悯遮掩，肉喂狗都不要给他吃。

“怎么不来？还不好意思？”孟母没察觉到不对劲，她笑道：“你们兄弟俩一个赛一个客气。”

“他不是客气，应该是看不上。”杜黎面无表情地说，“娘，你们不用惦记他，他不缺吃的。”

孟母脸上的表情僵住了，她知道是一回事，被人大大咧咧说出来是另一回事。

孟春扶着他的手改为掐，狠狠掐杜黎一下，杜黎咬着牙，硬是没吭一声。

“他不来吃，我们多吃一点。”孟青接话，“开饭吧，我都要饿没奶了。”