杜黎脸上的笑真切起来，“我一早去地里摘的，可新鲜了。爹娘呢？也不在家？”

“娘在守店，爹去雇人了，放排人运来一批竹龄四年的竹子，爹要雇人把竹子抬回来。”孟春又说。

杜黎一听就知道，他在渡口下船的时候，遇到五个放排人在渡口/交税钱，他们运来这批竹子应该就是孟家要的货。

“我去帮忙。”他转身往外走。

“哎！爹去雇人了。姐夫，不用你去，我都没去。”孟春喊。

“万一人不够呢，我去搭把手，我有力气。”杜黎脚步不停，他很快走出嘉鱼坊，过桥绕过茶寮就看见孟父和六个脚夫往渡口去。

“孟东家，来了啊。这是你要的七十根竹子，二十文一根，加上水运费，一共是一千五百文。”放排人说。

孟父递钱过去，他招呼脚夫下水拖竹子上来。

杜黎过来看见脚夫们下水，他跟着跳进水里，抱着竹竿往岸上拖。

渡口人多，孟父没注意到脚夫里多出一个人，他一心检查拖上岸的竹子是否有损伤。杜黎也没吭声，竹子拖上来，他一扭身又噗通一下迅速跳下水。

其他的脚夫看他如此卖力，他们也不好偷懒，免得坏了名声以后没活儿做。

直到七十根竹子都拖上岸，杜黎才走到孟父跟前喊一声爹。

孟父一抬头，看见湿得像水鬼一样的女婿，他看看他，又看看渡口被搅混的河水，“你……”

“我听春弟说你雇人来抬竹子，我来帮忙。”杜黎尴尬地解释。

孟父：“……你真是个傻的，来了也不知道吭一声。”

杜黎笑笑，他掂起两根竹子扛在肩上，说：“爹，你在这儿守着，我扛竹子回去。”

“扛回去了就别来了，叫青娘给你拿身衣裳换上。”孟父交代，他不放心地叮嘱：“记得别来了啊，我雇了人来干活儿，你别让我白给钱。”

杜黎这才应好。

“孟东家，你女婿啊？我还是头一次见，这男人心肠实在。”渡口的老监官说。

“对，是我女婿。”孟父点头，“他家里田地多，天天忙农活儿，没空闲过来长住，经常是吃顿饭就走了。”

“有多少亩田地？”

“二百四五十亩。”

“那是不少。”

闲聊几句，孟父的目光移向河边的桥上，杜黎一个人扛着两根竹子走在桥上，竹子太长，一头拖在地上，他像拉犁的牛一样弯着腰背发力，湿漉漉的衣裳贴在他身上，瘦得像根棍。

孟青抱着孩子在坊口等着，她看见杜黎头一眼就察觉到他又瘦了。

“青娘，你回来了？”杜黎站直身子冲她笑。

“你是不是又瘦了？”孟青问。

“我一直这么瘦，你站远点，竹子别戳到你和孩子。”杜黎说。

孟青等他过去，她跟在他后面回家。

“你别去了，去洗个澡，我给你拿身衣裳换上。”孟青说。

杜黎点头。

等他换好衣裳出来，孟青把孩子递给他抱，望舟瞪圆了眼睛直勾勾地望着他，一副害怕又不敢动的模样，惹得他忍不住发笑。

“家里的蚕是不是结茧了？你是来接我回去的？”孟青问。

“今年的春蚕全死光了，不用缫丝了。”杜黎丢下一个惊雷。

“什么？”孟青惊得瞪圆了眼睛，“春蚕死光了？怎么给养死了？出什么事了？蚕都死光了，今年的绢税可怎么办？拿钱买绢缴税？你娘舍得？”

【作者有话说】

补了一千五百多字

第16章 · 第十六章

“娘已经气病了，都病得有半个月了，这两天病好了，我才能进城看你们。”杜黎面带无力，他努力打起精神说：“三弟月初离家之后，他这二十多天也没回去过，我顺道来看看，他别再出什么岔子了。 ”

孟青算算，说：“十天前他来找过我，还给望舟送来一个护身符和一柄桃木剑，怕望舟跟我去纸马店会看见脏东西。”

杜黎低头，他扶着孩子的头把他竖抱起来，说：“算他还有个叔叔样儿。”

望舟看不见他娘，他瘪嘴大哭，孟青走到他能看见的地方，但没伸手抱他，她逗着孩子问：“你还没说蚕为什么死光了，得病了？”

这事还要从李红果绝食讲起，她绝食之后，锦书和巧妹没心思喂蚕，养蚕的活儿就落在杜母身上。那几天下雨，杜黎和杜明要去稻田看水，回来的时候会顺带撸两筐桑叶，但他们兄弟俩只负责摘桑叶，擦桑叶上的雨水是杜母一个人弄，偶尔杜父无事可做的时候会搭把手。也不知道老两口谁疏忽了，桑叶上的水没擦干，又厚厚在蚕箔上堆一层，桑叶和桑叶黏在一起不透气，蚕捂死了一堆。

“一夜之间，蚕被捂死了一半，剩下的一半不知是受惊还是怎么了，陆陆续续都得了蚕僵病，半个月前全死光了。”杜黎说。

“大嫂绝食？为什么事闹绝食？”孟青从他的话里又发现一件奇事，她想笑又不敢笑，酝酿好一会儿，还是如实地暴露了想看热闹的嘴脸：“我走之后，你们家里还这么热闹？”

还热闹呢，她不在家也没落个清净，家里的蚕死光了，他娘还把这个事怪在她头上，怨她把孟家的晦气带回去了，所以家里才人不和事不顺。

“为让爹娘出钱供锦书去上蒙学，当时爹娘是答应了，蚕死光之后，这事估计又泡汤了，大嫂白挨几天的饿。”杜黎选能说的说。

孟青无语，“我走的那天给她递话，她犹犹豫豫不敢接话，她当时果决一点顺着我的话说，拼着拿不到钱不放我跟三弟走的决心，多多少少也能从你爹娘手里掏一笔钱。她有那笔钱，不用爹娘供，自己也能送锦书去上蒙学。”

“当时没那个头脑，我们走之后，她估计后悔了，跟大哥一商量，两人演一出绝食的戏。”杜黎还挺佩服李红果的，后悔了敢打补，面上看着老实，其实挺有心眼，是个聪明人。

“你们家还有得闹。”孟青说。