“行了！”杜父恼火地打断她的话，“不就是送锦书去念书，行，送，我剥皮卖肉也送他去学堂，我倒要看看你儿子能读出个什么名堂。”

李红果得到她想要的，她见好就收。

杜黎留意到他大哥面露得逞，他确定了，绝食是真，寻死是假。

他松口气，幸好没有真想不开。

杜明接过杜母手上的糖水碗，他扶着李红果喂她喝，“喝吧，锦书和巧妹还需要你。”

杜父甩袖子走了，杜母气不顺地去灶房熬粥，杜黎站在门口望着屋里的一家四口，心里只余唏嘘。

“你还不走？”杜明见他一直盯着，心里不免发虚，生怕被他看出什么。

“大哥，三弟今年十八岁，你训我十八年，小时候你骂我哭哭啼啼是装可怜，长大后骂我一点事要记一辈子。我一直不明白你是不是揣着明白装糊涂，今晚确定了。你瞧，你也受不了被偏心被忽视被不公平对待的滋味，刀子落在谁身上谁知道疼。”杜黎挺伤心的。

“你什么意思？”杜明继续装糊涂。

“你出去！”锦书突兀地开口。

杜黎笑了，“锦书，你也怨怪我？你可别恨我，你得谢我才是，没有我和你二婶，你可去不了私塾。”

“我能去念书是我娘拿命换的。”锦书高声说。

杜黎不跟小孩子计较，他看向杜明，问：“锦书八岁了，之前你们两口子一直得过且过，这次的态度怎么这么坚决？是因为占惯便宜的人吃不了一点亏。大哥，以后可别再来我面前吆五喝六地训斥我，你私心太重，没资格教训我。”

说罢，杜黎离开，他径直回屋，他一个人坐在空荡荡的屋里，许久过后，他捂住脸深吸一口气，原来他从小到大受的委屈吃的亏，他的父母手足都是心知肚明的。

“老二，睡没睡？”杜母在门外问。

杜黎不理，杜母大力拍门。

杜黎拉开门，一言不发地盯着她。

杜母绕过他走进屋，她习惯性地吩咐：“我跟你说个事，家里的情况你也知道，供你三弟读书都够呛，没有余力再供锦书，你跟你媳妇商量商量，锦书的束脩她来出。”

“她没钱。”

“……”杜母咽下骂人的话，说：“少跟我说屁话，你让她先付几年的。你们放心，锦书不是念书的料子，过个几年他自己就不去读了。”

“没有。”杜黎气得大喘气，他心里默念着反抗反抗反抗，他小时候要是懂这个道理，敢跟他大嫂一样豁出去，他肯定不会沦落到次次被牺牲的地步。

“不管她有没有，她都不会掏这笔钱，她的私房钱是给我儿子用的，不是给别人儿子用的。”杜黎明确地说，“谁的儿子谁出钱养，养不起就不让他念书。我三弟念了十二年的书，也该休息休息了，家里供不起他，就让他去开个私塾赚钱，攒够钱再去参加科举考试。”

“你说的是人话？”杜母质问。

杜黎推她出去，“我是你生的，我是人还是畜牲你比谁都清楚。”

杜母反手扇他一巴掌，“该死的东西，这个家就是被你戳烂的，要不是你娶个扫把星回来，我们家还和和美美的。我当初怎么没把你饿死，我就该饿死你，保肚里的孩子。”

“你终于说出来了，我也想你把我饿死，我死了，你能对我愧疚一辈子。”杜黎感觉手在发抖，牙也在发抖，他浑身发冷，想掉眼泪又觉得丢人，他想去找孟青，但又恐惧她也不能理解他。

他回屋关上门躺在床上发呆，门外的骂声什么时候停的他都不知道。

【作者有话说】

明晚八点见

第14章 · 第十四章

“呦，出太阳了，天晴了。”孟母早起做饭，她开门见天上有霞光，是天要放晴的征兆，忙把晾在檐下的尿戒子都转移到院子里。

“她爹，别睡了，天晴了，你把湿的晾衣绳都解下来换成干的，床上铺的盖的都抱出去晒着。”

孟青醒来听到这话，她快手快脚地下床去开门，雨停了，太阳出来了，杜悯今日该带顾无夏登门了吧？

“青娘，孩子醒没醒？叫你小弟把你床上的被褥抱出来晒。”孟父说。

孟母抱着脏衣裳从主屋出来，喊孟青和孟春把攒的脏衣裳也都拿出来。

下了四天的雨，被褥都是潮乎乎的，这种天洗的衣裳晾不干，还会长霉发臭，换下来的脏衣裳一直没敢洗，四个大人一个小孩收拾了两筐的脏衣裳。

“我要去河边抢捣衣的位置，早饭你们去外面买着吃。”孟母撂下一句话，挑着筐急匆匆走了。

孟父惦记着要去纸马店，他留孟春在家喂驴喂鸡收拾圈棚，“你们姐弟俩自己商量买什么饭吃，我去开店。”

“爹，等等我，我也去。”孟青吐掉刷牙用的柳枝，她回屋抱起孩子，把装尿戒子的包袱给她爹拎着，父女俩一起出门。

位于儒林坊的崇文书院，顾无夏呼朋唤友喊上一船的同窗离开斋舍。

“杜小弟是个细心可靠的人，上个月我托他去磨他二哥的丈人，让孟匠人给我祖父定做一对纸马，事后这个事我都忘记了，他还替我记得清楚。这不，前几天他把他刚坐完月子的二嫂都请回来了，听说杜家二嫂扎纸活儿的手艺更好，你们陪我去看看。从纸马店出来，我们再去瑞光寺逛逛，再有两天是佛诞日，我去订一间房，佛诞日那天，我们一起去看法会。”顾无夏大包大揽道。

“顾兄，什么纸马值得你这么大费周章？能比得上陶马？”林荣轻蔑地瞥一眼杜悯，好一个狗腿子。

“陶俑只能在下葬的时候入墓陪葬，封坟之后祭拜先祖，再精致的陶马也送不过去。纸马不一样，纸马能拿到坟前焚烧，如烧纸钱一般送给亡人。”杜悯解释。

顾无夏点头，“清明节前，杜小弟邀我去瑞光寺，走到山下，他说他二嫂的娘家在此处，恰好他二嫂也住在娘家养胎，他路过要去打个招呼。出于礼节，我跟着前去探望，正好遇上一个香客带着小厮去取纸马，那对纸马十分高大，堪比真马，有骨有膘，我看过之后就生出也买一对烧给我祖父的念头。你们也知道，我祖父生前极爱马，还赠我两幅骏马图。他赠我两幅画，我回赠两匹马，说来他赚了。”

其他人面上赞他孝心可嘉，心里则在嘀咕他是被杜悯忽悠了，什么纸马，压根没听过。

船行至吴门渡口，一船七个人下船，杜悯打头，他熟门熟路领着一行人前往孟家纸马店。

“杜小弟，你前些日子做的策论可有眉目了？”顾无夏问。

“有眉目，但还未动笔。”杜悯回答。

“策论写好，能否让为兄先欣赏一下？谢夫子也是偏心，独独给你布置一篇策论，我要抢先在他前面过目。”顾无夏半真半假地玩笑。

“诸位兄台家中藏书众多，更不乏富有学识的长辈，但有不解，请教长辈或是翻阅书籍可解惑。小弟不同，小弟只有在写策论时遇到难点才会针对性借书翻阅。”杜悯苦心吹捧，他苦笑道：“我是主动请夫子给我布置策论，诸兄若是愿意共苦，他日小弟必将各位的心意转达。”