“二嫂，你跟你爹娘商量的时候，最好言辞委婉一些，跟他们表明分给你的那笔钱是给你的私房钱，而非分利。最重要的是这笔钱不能走账，在账本上不要留下任何痕迹。”杜悯叮嘱她。

“我还要防着我娘家人？”孟青惊讶又不解。

杜悯笑笑，“我是为二嫂着想。”

孟青点头，“你说得在理，这样吧，在娘家人面前要防，在婆家人这边也要留一手。三弟，你把我们商议的分利方式一五一十写下来，再按个手印，我留个底。”

杜悯愕然，“二嫂，你难不成疑心我会反咬你一口？”

“三弟，你难不成害怕我会害你？”孟青反问，“我生下你们杜家的孩子，为了望舟，我也不会伤你一毫。你明白的，我嫁进杜家，还愿意把嫁妆钱全部交给公婆，看重的就是我的子孙，赌的就是你的前程。”

“对啊，我不害你，你不害我，还写字据做什么？”杜悯很是抗拒，他不愿意给自己留下一个隐患。

“万事都要有个契约，买房要房契，买地要地契，我们做生意也是，有个字据免得以后扯皮。”孟青坚持。

杜悯笑着摇头，他沉默反抗。

孟青也不松口，恰好孩子醒了，她进屋去哄孩子，把杜悯一个人留在外面。

杜悯听着稚儿的哭声，他想起孟青的话，有这个孩子在，她就不会毁了他，更何况他一旦毁了，她的全部筹谋都打水漂了。

赌了！

一张纸顺着门缝飘进来，孟青看去，她听到脚步声离开。

喂完孩子，孟青过去把纸捡起来，这份字据就写得正式多了，从缘由到协商的分利结果一一写得清楚明白，有落款有手印。

孟青开箱，她拿出她出嫁那天穿的红布鞋，这个色的鞋她这辈子穿不上第二次。她把鞋底的衬布剪开，字据和凭证分开塞进两只鞋的衬布下，再用针线把口子缝上。

一切收拾妥当，孟青抱着孩子开门出去，杜悯不在院子里，蚕室的门开着，她走过去问：“三弟，我需要什么时候回娘家？”

“明天可以吗？我明天回书院，后天和顾无夏一起拿他祖父收藏的字画去纸马店找你。”杜悯说。

“行，我这就去收拾我跟你侄子的行李。”孟青态度积极，她走几步又折转回去问：“你二哥那里是你去说还是我来说？”

杜悯长叹一声，“我来说吧，他是个不知变通的，可别一惊一乍闹得全家都知道了。”

孟青权当没听出他话里的嫌弃，他们是一个娘窝里的亲兄弟，胳膊肘总是向内拐的，嫌弃也只是一时的。

不多时，天色转暗，孟青哄睡孩子，她去灶房做饭，晌午剩的有剩菜，晚上煮一锅大米粥就行了。

舀米的时候，杜黎回来了，他是一个人先回来的，回来头一件事就是找孟青，“三弟没再找你胡说八道吧？”

“找了。”

杜黎观她神色，他心里咯噔一声，大感不妙。

“二哥，我们聊聊吧。”杜悯的身影从中堂出来，他站在暮色里看向远处，问：“爹娘还没回来？他们什么时候回来？我们去祠堂那边说话可好？”

“就在家里说，爹娘和大哥大嫂去永业田摘桑叶了，要小半个时辰才能回来。”说罢，杜黎阴着脸问：“你既然敢做，还怕爹娘知道？你就这点胆子？”

杜悯没说话。

杜黎看向孟青，话到嘴边，他口风一改，盯着杜悯质问：“你屎堵心窍了？非要碰商贾之事？你缺钱用？”

“缺。”杜悯神色发凉，他肯定地重复：“二哥，我缺钱。”

“家里给的不够？你做什么需要这么多钱？”杜黎心惊。

“不够，我有很多要用钱的地方，我需要买书，需要出门交际，想攒钱负笈游历。”杜悯回答。

“你念书就念书，搞这么多花样？你需要买多少书？让爹娘给你拿钱。”杜黎很不理解，他疑心杜悯是不是学坏了。

孟青能理解，朝廷每年科举考试选拔的人才仅三百到五百人，杜悯一个农家出来的学子，家无底蕴，如何能跟富有藏书的士族子弟竞争。作为前世经历过多年苦读的她，她清楚地明白，就算杜悯是神童在世，他也需要名师和古籍珍本的浇灌。

“三弟需要的书，家里可能承担不起，他要买要看的书不止一本两本，而是经年累月要持续购入，或者是从他交往的同窗家里借阅藏书，他向别人借书，总要付诸相等甚至更高的报酬。”孟青忍不住出言相助，“甚至于，苏州别的书院若请来大儒讲学，三弟钱财若自由，他能和其他富裕的学子一样不用考虑车船费，轻装简行赶去旁听。”

杜悯如遇知音，他没想到，这个家里最懂他的竟是商户女出身的二嫂。

“就是二嫂这个意思。”杜悯心情大快，他一时来了倾述的欲望，说：“二哥，如今市面上常见的书籍于我如鸡肋，没什么大的帮助。我需要的是在个别学子以及夫子们手上握着的各种古籍、珍本和大儒注解手抄本，一本少说要一两贯钱。这些书我买不起，只能借来夜以继日地抄，一旦书主要用书，我得立马还回去。今年四个月我断断续续才抄完一本书，长此以往，我一年顶多抄三本书，太耽误事，也消磨我的身体。”

“除了书籍，我去佛寺听经得付香油钱，陪夫子拜访友人偶尔要付船资或饭资，去同窗举办的文会，我得备份礼……如此等等，累计起来是不小的支出。而这份开支，我不忍心压在你们身上，压得你们省吃俭用，甚至绝了我侄子们上进的路。”杜悯老实交代他因何缺钱，他继续解释：“至于二嫂带来的嫁妆钱，那是给我用来上京赶考的路费，我不能动。”

还有一点杜悯不敢说，他今日若不想法子赚钱攒钱，他日一举未中，一百二十贯的路费再消耗尽了，他二次上京赶考哪来的路费？两个兄长都已成亲生子，届时只能拿他的亲事去换取钱财，他不愿意。

杜黎渐渐走神，他想起刚满月的儿子，慧明大师批语望舟日后必有作为，但杜悯只要还在用钱，家里就不可能有余力供望舟念书。

“二哥，你放心，我跟二嫂都清楚此事要冒多大的风险，我们行事会小心。”杜悯保证。

杜黎态度松动，他看向孟青，“你答应了？”

“三弟把我说服了。”

杜黎瞥杜悯一眼，这小子心思真够深的。

“二哥，你就答应吧。”杜悯央求，他快步过来一把勾住杜黎的肩，一手做发誓状：“二哥，你跟二嫂对我的付出，小弟铭记在心，此生不敢相忘。日后我但凡有出人头地的机会，必倾尽全力帮助望舟。”

“这可是你说的。”杜黎斜眼瞅他。

“我说的。”杜悯拍胸脯保证。

“行，我不阻拦你了。”杜黎彻底松口。

杜悯松一口气，他满怀欣喜地躬身一拜：“二哥二嫂受小弟一拜。”

“行了，别贫了。”杜黎扶起他，“爹娘快回来了……”

“二哥，此事事关重大，瞒着爹娘为好，免得爹娘日夜为我提心吊胆。”杜悯叮嘱。