他的志向与抱负并没有被江行止彻底消磨，那段黑暗屈辱的岁月磨灭了他的傲气，却并没有让希冀彻底化为乌有。

辅国治民，报效家国，是他一生所愿。

主持知道他的过往，亦听说过他当初的威名，时常来安慰，抒解他内心的愁苦。

时光如流水般逝去，一转眼，他就在昭明寺中待了三个月。

进入隆冬，谢则切切实实尝到了昭明寺的苦寒。

昭明寺中的木炭柴火皆有定数，按照江行止的旨意，他需得苦修，是以宫中并没有为他准备御寒的东西。

主持虽有心照拂，终究无能为力，他的身子早就坏了，顶着寒风上了两三天的早课，病得起不来身，只得告了假。

主持看他实在不好，跟守卫商议帮他请个太医瞧瞧。那守卫是个软硬不吃的，只记着上头不准谢则与外界有任何接触的吩咐，其余的请求根本不肯搭理。

谢则整日病得昏昏沉沉，主持看他实在不大好，正打算着要不要上报给皇帝，江行止却先他一步，生平第一次踏足了昭明寺。

帝君出行，摆得仪仗轰轰烈烈，明黄尊色几乎将整个昭明寺都快挤满。

主持带领着一干僧众等候，不苟言笑的帝君一下车辇，眼神便自动飘到了他背后。

不见那抹瘦削羸弱的身影。

江行止眸中掠过一丝阴沉，漫不经心道：“近日寺中可有什么事情么？”

主持如实告知，江行止听着他不卑不亢的回答，没有任何征兆地转了话题：“他人呢？”

主持心中轻叹，垂眸回道：“谢施主前些日子着了风寒，正在院中修养。”

他看了眼江行止阴晴不定的脸色：“陛下是否要前去探望？”

江行止盯着主持灰白的胡须，森森地笑了两下：“一个罪人，值得朕纡尊降贵亲自去看他？”

他单指叩击桌面：“带过来。”

主持本想推辞，对上江行止志在必得的视线，他亦只能无声叹息，吩咐几个弟子

过了不多时，谢则就被人强行架了过来。

他烧得意识不清，弟子闯进厢房时也没有知觉。直到被人从床上架起，穿上衣服鞋袜，才略略清醒了过来。

直到和那道冰冷又炽热的视线交汇，他一个激灵，活生生给惊醒了。

谢则以为他再也不会想起，这辈子也不会再见到的那个人。

就站在他面前，唇边勾着不怀好意的笑。

谢则浑身冰凉，面色苍白得过分，江行止瞧着他难看的脸色，不知是愤怒还是难过。

他走上前，当着全寺僧人的面，江行止握住谢则的手。

“手怎么这么凉。”

谢则没想到他当着大庭广众就敢动手动脚，一时间羞恼不已，面色涨得通红，挣扎了两下，低低呵斥：“放手。”

头顶上响起似不屑似揶揄的笑声。下一刻，强有力的手臂穿过他的膝弯，将他整个人打横抱起。

谢则咬住嘴唇，咽下惊呼。

忽视掉周围人惊讶猜度以及主持怜悯的眼神，谢则闭上双眸，江行止将他的头强硬地按到自己胸膛。

好不容易才有的清闲日子，又被他毫不留情地打破。

蓦地，很累很累。

无力感侵蚀骨髓，自心底生出无限逃离的欲望，挟制着他的力量却犹如天罗地网。

江行止直接将他抱回了厢房。

谢则躺在床上，冷眼注视着江行止挑底下人的刺。

“怎么没有炭火，他畏寒得厉害，你们是想冻死他么？！”

“这房子这般简陋，怎么能住人，还不赶紧换间好的？”

“让你们主持滚过来，朕倒要好好问问，他身为一寺之主，懂不懂何为待客之道！”

谢则听不下去，强撑着支起身子：“与主持无关，罪臣奉旨修行，早已是红尘外的人，衣食住行不应太过奢靡。”

江行止阴恻恻的：“朕是让你吃斋念佛，可没叫你真的做和尚。”

谢则与他无话可说，索性扭过了头。

“这几个月过得如何？”

江行止摸了摸他的额头，触手温热，谢则的面色中隐约透着绯红，声气都虚弱了不少：“别碰我。”

“昭明寺这帮秃驴没有好好照顾你吗？怎么又生病了？”

谢则闻得「秃驴」二字，眉心止不住跳了两跳：“主持亦是声名远扬的大师，陛下……陛下实在不该出口伤人。”

“是是是，我知道啦，以后听你的。”

“那帮秃……和尚是打量着你落魄了么，我现在就让人打他们几十棍子，看谁还敢怠慢你。”

“佛门清净之地，听不得这些打打杀杀的。”

江行止望着他笑：“听你一口一个菩萨的，念了这些日子的佛经，真喜欢上清心寡欲的生活了？”